L’effetto che la caffeina ha sul sonno può creare un ciclo in cui è necessaria più caffeina per rimanere svegli. SrideeStudio/Shutterstock
La caffeina è il composto psicoattivo più consumato nel mondo. Anche se non bevi caffè o tè, probabilmente consumi comunque regolarmente caffeina poiché si trova in ogni cosa bevande frizzanti ed rimedi contro il raffreddore a Caffè decaffeinato ed cioccolato.
Quando la caffeina viene consumata, viene rapidamente assorbita dal corpo, raggiungendo il massimo degli effetti entro due ore (anche se potrebbe volerci fino a nove ore lasciare il tuo corpo). È anche idrosolubile e liposolubile, quindi entra in tutti tessuti del corpo, il che spiega perché la caffeina può influenzare molte parti diverse del corpo.
Si consiglia agli adulti di consumare non più di 400 mg di caffeina al giorno (circa quattro tazze di caffè). Più di questo può portare a tremori muscolari, nausea, mal di testa, battito cardiaco e persino morte (in casi estremi).
Ma anche le persone che consumano solo un paio di tazze di caffè o tè al giorno possono pensare che ce l’abbia ancora effetti avversi – come irritabilità, difficoltà ad addormentarsi e sensazione di nervosismo. Ecco perché sempre più persone decidono di rinunciare alla caffeina.
Se stai pensando di rinunciare alla caffeina e ti stai chiedendo quali benefici potrebbe avere, ecco cosa dice la ricerca:
Funzione cerebrale
L’astinenza da caffeina può causare mal di testa, affaticamento e stanchezza. Questo perché il corpo sviluppa una tolleranza alla caffeina.
La caffeina si lega a un recettore nel cervello utilizzato da adenosina. Il legame della caffeina con questi recettori induce il corpo a ritardare l'inizio della stanchezza. Ma col tempo le cellule cerebrali si producono più recettori dell’adenosina per consentire il normale legame dell'adenosina.
Quindi, quando smetti di consumare caffeina, ci sono recettori dell’adenosina in eccesso a cui legarsi. Ciò consente all’affaticamento e alla stanchezza di manifestarsi normalmente, con la persona che si sente più stanca di prima.
Il mal di testa si verifica a causa dell'assenza di caffeina. Nella testa e nel collo, la caffeina provoca il restringimento dei vasi sanguigni, riducendo il flusso sanguigno al cervello. Quando si smette di bere caffeina, dopo circa 24 ore provoca il i vasi sanguigni tornano alla normalità, provocando un aumento del flusso sanguigno al cervello e provocando mal di testa. Possono durare fino a 9 giorni in media.
E poiché la caffeina si lega ai recettori dell’adenosina (che modulano anche il dolore), smettere temporaneamente di assumere caffeina può aumentare la tua percezione e sensibilità al dolore perché ci sono più recettori disponibili.
La caffeina in realtà influisce sul sonno solo se consumata nel tardo pomeriggio e la sera. Questo perché la caffeina ritarda il rilascio di melatonina (un ormone che ci rende stanchi) da 40 minuti. La caffeina riduce anche il generale l'ora in cui dormi e riduce il periodo di sonno profondo.
Ciò può aumentare la tua stanchezza il giorno successivo, portando a un ciclo di utilizzo della caffeina per svegliarti ma di conseguenza ad avere problemi a dormire più tardi. Quando smetti di assumere caffeina, potresti scoprire che il tuo sonno migliora. Alcune prove suggeriscono che i miglioramenti si vedono in appena 12 ore.
Anche la caffeina è stata collegata ad un aumento ansia e attacchi di panico – e non solo in coloro che hanno una predisposizione a problemi di salute mentale. Ridurre o eliminare la caffeina può migliorare il tuo umore. Ciò potrebbe in parte essere dovuto al fatto che migliora il sonno. La privazione del sonno può esacerbare l'ansia e altro disturbi dell'umore.
Ma i recettori dell’adenosina a cui si lega la caffeina sono coinvolti anche nella modulazione di altri neurotrasmettitori che hanno un ruolo nella stress, felicità ed paura.
Salute cardiovascolare
Ridurre o eliminare la caffeina potrebbe anche curare il bruciore di stomaco e l’indigestione. Caffeina induce la secrezione acida nello stomaco e indebolisce lo sfintere esofageo, che controlla il reflusso del contenuto dello stomaco nell'esofago, provocando bruciore di stomaco e indigestione.
Smettere di assumere caffeina può anche abbassare la tua pressione sanguigna e riduci il tuo frequenza cardiaca – anche se altri studi hanno dimostrato piccolo cambiamento.
Questo perché se qualcuno consuma caffeina ogni giorno per molti anni, il suo corpo si adatta all’esposizione – e diventa la nuova norma con i suoi effetti stimolanti sul sistema nervoso, sull’intestino e sul cuore.
Sembra che ci sia anche componente genetica alla tolleranza alla caffeina e al metabolismo. Ciò potrebbe significare che alcune persone sono più colpite dalla caffeina rispetto ad altre, anche se sono necessarie ulteriori ricerche su questo collegamento.
Un sorriso più luminoso
Eliminare la caffeina può migliorare il bianco dei denti, non direttamente a causa della caffeina, ma perché torcia ed Caffè contengono composti compresi i tannini che macchiare i denti.
Zucchero dentro bevande energetiche può anche causare danni ai denti. Smettere può aiutare a proteggerli. Le prove suggeriscono anche che le bevande contenenti caffeina potrebbero farlo ridurre la quantità di saliva produci, che normalmente protegge i nostri denti dai danni.
Potresti anche scoprire di avere una maggiore sensibilità al gusto dei cibi e delle bevande dolci dopo aver smesso, poiché la caffeina interferisce con il degustazione di sostanze dolci.
Andare meno in bagno
La caffeina agisce sulla muscolatura liscia dell'intestino, in particolare nel colon, provocandone la contrazione e l'innesco la voglia di fare la cacca. La caffeina può anche modificare la consistenza delle feci, soprattutto se bevi troppa, poiché la caffeina influisce assorbimento dell'acqua.
Ridurre l’assunzione di caffeina può causare una voglia meno frequente di fare la cacca e la consistenza delle feci potrebbe cambiare.
La caffeina agisce anche come un leggero diuretico, provocando un'anemia aumento della produzione di urina. Questo perché la caffeina lega i recettori dell’adenosina nei reni, alterando il modo in cui viene scambiato il sodio, influenzando la ritenzione idrica. Ci sono anche prove che la caffeina sia a irritante della vescica, che può causare di più stimolo frequente urinare. Smettere di assumere caffeina può ridurre il numero di visite giornaliere al bagno.
Consumo moderato
Come per molte cose, si tratta di moderazione.
Ma se stai seriamente pensando di eliminare la caffeina dalla tua dieta, il modo migliore per farlo è gradualmente. Andare “a freddo” porterà effetti collaterali come mal di testa e stanchezza che possono durare seconda a tre settimane.
Quanto siano gravi e duraturi dipende da quanta caffeina hai consumato ogni giorno e da quanto tempo dura la tua abitudine.
Adam Taylor, Professore e Direttore del Clinical Anatomy Learning Center, Lancaster University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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