Questo è un sistema di medicina originario della Cina che comporta la stimolazione di specifici siti sul corpo noti come punti di agopuntura. La stimolazione di questi punti avviene generalmente con piccoli aghi, ma ci sono molte diverse versioni del trattamento di agopuntura, alcuni usano aghi che trasportano corrente elettrica, altri usano ventose.
Secondo la teoria cinese tradizionale, i punti di agopuntura si trovano tutti su meridiani, canali che consentono l'energia vitale (chiamata chi or qi in cinese, pronunciate "chee") per fluire attorno al corpo. La malattia si verifica quando il flusso del qi è bloccato.
La scienza occidentale non è in grado di misurare il qi e non riesce a trovare nulla di significativo nei punti dell'agopuntura, anche se alcuni di essi si trovano oltre i recettori a pressione profonda o vicino alle principali terminazioni nervose. Alcuni dei meridiani funzionano approssimativamente in linea con particolari vasi sanguigni o nervi, ma non li seguono esattamente. D'altra parte, ci sono effetti osservabili e misurabili dall'agopuntura, come il rilascio di oppioidi endogeni - gli antidolorifici casalinghi del corpo.
Tenete presente che, proprio perché le tecniche sono efficaci (o parzialmente efficaci), ciò non significa necessariamente che la teoria tradizionale debba essere creduta. Questo è vero per qualsiasi sistema di medicina alternativa, non solo per l'agopuntura. Potrebbe essere che le tecniche siano state sviluppate attraverso tentativi ed errori, e la struttura teorica, sebbene sia stata costruita nel tentativo di spiegare come funzionano le tecniche, non è la vera spiegazione.
Agopuntura: efficace in chirurgia
Pochi negherebbero che l'agopuntura sia un sistema efficace di alterazione delle risposte corporee - i suoi effetti drammatici nel produrre un rassodamento locale dei nervi, in modo che i chirurghi possano operare su un paziente pienamente cosciente, sono prove convincenti che questa è una potente forma di trattamento. Se l'agopuntura tratti efficacemente tutti i disturbi per i quali viene offerta è un'altra questione.
Le prove scientifiche sono difficili da eseguire con l'agopuntura, dato che si tratta essenzialmente di un trattamento individualizzato, un buon agopuntore adatta il trattamento a te, non alla tua malattia. La base usuale di una sperimentazione scientifica è che tutti hanno la stessa diagnosi (es. Febbre da fieno o asma allergico) e tutti nel gruppo di trattamento ricevono lo stesso trattamento. Questo potrebbe non dare all'agopuntura un processo equo.
Agopuntura per febbre da fieno e asma?
Sappiamo di una sola sperimentazione che utilizza l'agopuntura per raffreddore da fieno e il gruppo placebo (i cui aghi sono stati inseriti lontano da qualsiasi punto di agopuntura) è migliorato all'incirca allo stesso livello del gruppo di trattamento. I risultati con l'asma sono più promettenti: sembra che l'agopuntura possa contribuire ad aprire un po 'le vie respiratorie e potrebbe persino ridurre l'infiammazione delle vie aeree, specialmente se si utilizza un approccio di trattamento individualizzato.
Dove agisce l'agopuntura, di solito sembra farlo influenzando in qualche modo gli impulsi nervosi.
L'agopuntura riduce i sintomi della febbre da fieno
Poiché ci sono riflessi nervosi che controllano la produzione di muco e il gonfiore dei vasi sanguigni nel naso, non è poco plausibile suggerire che l'agopuntura possa aiutare a ridurre i sintomi del raffreddore da fieno. Durante gli 1980, anche gli scienziati negli Stati Uniti hanno scoperto minuscole cellule nervose che si trovano accanto ai mastociti e possono influenzare la loro azione. Questa scoperta inaspettata offre un'altra via attraverso la quale l'agopuntura potrebbe influire su una reazione allergica come la febbre da fieno e influenzarla a un livello più fondamentale.
Gli agopuntori sono fermamente convinti di poter aiutare le persone con la febbre da fieno e molti pazienti riportano buoni effetti. La maggior parte degli agopuntori afferma che durante la stagione pollinica sono necessari cinque o sei trattamenti per mantenere gli effetti positivi. Alcuni pazienti sono aiutati da due soli trattamenti in primavera, ma questo è insolito.
Questo articolo è stato estratto con il permesso dal libro:
Febbre da fieno, © 1993,2002
di Dr. Jonathon Brostoff e Linda Gamlin.
Ristampato con il permesso dell'editore, Healing Arts Press. www.InnerTraditions.com
Informazioni sugli autori
Jonathan Brostoff, MD, è professore emerito di Allergologia e la salute ambientale al King College di Londra e un'autorità riconosciuta a livello internazionale sulle allergie.
Linda Gamlin è stata addestrata come biochimica e ha lavorato alla ricerca per diversi anni prima di dedicarsi alla scrittura scientifica. Si è specializzata nello scrivere su malattie allergiche, gli effetti della dieta e dell'ambiente sulla salute e la medicina psicosomatica. Insieme hanno co-autore Allergie alimentari ed Intolleranza alimentare e asma.
