Competiamo attivamente con i nostri colleghi per un numero limitato di vantaggi, inclusi aumenti, promozioni, bonus e riconoscimenti. Ma una nuova ricerca mostra che, il più delle volte, le persone non riescono a determinare quali colleghi potrebbero cercare di aiutarli a lavorare.

"Abbiamo esaminato se le persone capissero ciò che le altre persone sul posto di lavoro pensavano di loro", afferma Hillary Anger Elfenbein, professore di comportamento organizzativo presso la Washington University di St. Louis. "Tu tendi a sapere chi ti piace. Ma, per i sentimenti negativi, compresa la competitività, la gente non ne aveva idea. "

"Devi prestare maggiore attenzione a ciò che le persone fanno piuttosto che a quello che dicono".

Elfenbein e colleghi hanno condotto due diversi studi nel corso della loro ricerca, recentemente pubblicati sulla rivista Scienza Psicologica.

Nel primo, hanno intervistato i venditori presso una concessionaria di auto del Midwest dove la concorrenza era normale e incoraggiata. Il secondo studio ha incluso sondaggi da più di studenti universitari 200 in gruppi di progetti separati 56. A tutti sono state poste domande simili sui loro colleghi e su cosa hanno pensato che quelle persone pensassero a loro. Quando sono state analizzate le risposte sulla competizione, i risultati sono stati sorprendenti: mentre c'erano dei valori anomali, sono stati completamente annullati.

In altre parole, i colleghi non hanno idea delle loro coorti competitive.

"Alcune persone dimostrano la loro competitività, alcune persone puoi dirlo per te, ma altri lo fanno per te e si comportano come se fossero tuoi amici intimi", dice Elfenbein. "Questi due effetti si dissolvono, e le persone in media non hanno idea di chi si senta competitivo nei loro confronti".

I ricercatori offrono due ragioni principali per la disconnessione: in primo luogo, le persone tendono a mascherare i sentimenti di competitività verso gli altri nel tentativo di essere educati. Inoltre, il concetto di reciprocità ha avuto un ruolo.

"Per simpatia, la reciprocità è una buona cosa", dice Elfenbein. "Tieni le date, fai regali, hai condiviso esperienze positive. Ma per ottenere i benefici della concorrenza, come promozioni o vantaggi, non è necessario ricambiare. E quando non riesci a recuperare quella sensazione, è difficile valutare chi è veramente in competizione con te. "

Per un manager sul posto di lavoro che vuole un team forte e coeso, la trasparenza e le linee inarrestabili sembrano essere la chiave per mantenere l'equilibrio, dicono i ricercatori.

"Vuoi promuovere un clima dove c'è competizione amichevole", dice Elfenbein. "Al concessionario automobilistico, tutti sanno che sono in competizione gli uni contro gli altri. Intere retribuzioni possono essere basate sulle prestazioni. Ma se crei un clima in cui vi sono dei confini che non attraversi, puoi fare spazio affinché la reciproca concorrenza sana venga premiata. "

Per quanto riguarda l'individuo sul posto di lavoro che teme di essere accecato dai colleghi?

"Devi prestare più attenzione a ciò che le persone fanno piuttosto che a quello che dicono", dice Elfenbein. "Quando le persone sono troppo educate per dirti qualcosa in faccia, hai bisogno di una rete buona e forte che ti faccia sapere cosa pensano le altre persone."

Coautori dello studio sono Noah Eisenkraft dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e Shirli Kopelman dell'Università del Michigan.

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Fonte: Università di Washington a St. Louis

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