Potresti essere interessato (o forse inorridito) scoprire di ingerire e inalare migliaia di minuscole forme di vita su base giornaliera.
L'aria e le superfici intorno a te ospitano moltitudini di batteri, funghi, virus, acari, alghe e protozoi. La tua pelle non è molto migliore, con un complesso ecosistema di organismi chiamati commensali che non sono necessariamente buoni o cattivi, ma cambieranno nella loro composizione a seconda dove vivi, i prodotti che usi ed gli animali domestici che hai.
La maggior parte di queste creature non è generalmente rilevabile a causa delle loro dimensioni microscopiche e delle basse concentrazioni. Ma quando trovano una nicchia che possono sfruttare, potresti notarli dal loro odore o dalla comparsa di macchie indesiderate e cambiamenti di colore. Gran parte di questa crescita fungina è ciò che chiamiamo muffa.
Siamo stati tutti delusi da noi stessi una volta o l'altra, sollevando un'arancia trascurata dalla fruttiera per scoprire che la metà inferiore è ricoperta da una vellutata crescita blu-verde.
Ma cosa ci dicono la miriade di colori che appaiono sulle nostre cose del mondo a cui cerchiamo di non pensare?
Nero
Spesso la colorazione nera è un evento piuttosto inquietante. Il concetto di muffa nera tossica è uno di cui molte persone sono diventate consapevoli a causa impatti delle inondazioni.
Una rapida ricerca online probabilmente ti terrorizzerà, ma non tutto lo scolorimento nero è dovuto agli stessi organismi e quasi nessuno di questi ti causerà danni.
Stachybotrys è quella nota come muffa nera tossica. Si accende spesso materiali da costruzione bagnati da molto tempo.
La muffa nera tossica può svilupparsi in casa a causa di un'alluvione o condizioni di umidità cronica. Shutterstock
Quando lo stucco nella tua doccia diventa nero, però, si chiama un fungo diverso aureobasidium. È viscido, appiccicoso e da qualche parte tra una muffa filamentosa, che fa crescere radici filiformi attraverso qualunque cosa stia mangiando, e un lievito, che preferisce uno stile di vita unicellulare e fluttuante.
Lo sbiancamento spesso uccide aureobasidium, ma la pigmentazione scura probabilmente rimarrà in giro, innocua, ma ostinata.
È improbabile che la muffa che colonizza la malta della doccia sia tossica. In effetti, puoi ucciderlo con la candeggina, ma il pigmento innocuo potrebbe rimanere dietro. Shutterstock
Blu
Quell'arancione blu di cui ho parlato prima, puoi ringraziare Penicillium per quello. L'organismo che ci dà il formaggio blu e la penicillina antibiotica è anche responsabile della produzione di una densa crescita di muffa che sembra quasi fumo quando viene disturbata, diffondendo milioni di spore sul resto della tua fruttiera.
Penicillium è un grande gruppo con centinaia di specie, che vanno dai patogeni riconosciuti alle specie ancora da nominare. Tuttavia, quelli che compaiono nelle nostre case sono generalmente le stesse specie di "erbaccia" che semplicemente causano il deterioramento del cibo o crescono nel terreno.
La muffa che cresce nella tua fruttiera è correlata a quella che ci ha dato la penicillina. L'aspetto polveroso sono spore in attesa di essere disturbate e sparse su tutti gli altri tuoi frutti. Shutterstock
Giallo e arancio
Spesso pensiamo ai funghi come organismi che prosperano nell'oscurità, ma non è sempre vero. Alcuni, infatti, hanno bisogno di essere esposti alla luce, e in particolare ai raggi ultravioletti (UV), per completare il loro ciclo di vita.
Molti agenti patogeni delle piante usano l'esposizione ai raggi UV come innesco per produrre le loro spore e quindi proteggono il loro DNA nascondendolo dietro gusci contenenti melanina.
Stemphylium ed Epicocco capita di tanto in tanto nelle nostre case, spesso facendo l'autostop su fibre naturali come la juta, la canapa e la tela di iuta. Producono uno spettro di colorazione che spesso può trasformare gli oggetti umidi in giallo, marrone o arancione.
Le muffe gialle possono lasciare una macchia dietro anche una volta che le spore sono sparite. Michael Taylor, Autore previsto
Green
Conosciamo tutti abbastanza bene le macchie verdi che compaiono su pane, torte e altri alimenti ammuffiti. Spesso cerchiamo di convincerci che se tagliamo solo la parte cattiva, possiamo ancora salvare il pranzo.
Purtroppo non è così, poiché le radici dei funghi - chiamate collettivamente micelio - si diffondono attraverso il cibo, digerendo e raccogliendo nutrienti sufficienti per far fuoriuscire una serie di minuscoli corpi fruttiferi che producono le spore colorate che vedete.
Il ciuffo verde è spesso da un gruppo di funghi chiamato Aspergillus. Al microscopio sembrano piuttosto la punta gonfia di un dente di leone andato a seme.
Come Penicillium, Aspergillus è un altro grande gruppo fungino con molte specie che si presentano praticamente in ogni ambiente. Alcuni sono tollerante al calore, alcuni ama l'acido e alcuni produrranno felicemente spore che rimanere in volo per giorni o mesi alla volta.
Nella banda verde c'è anche un fungo chiamato Trichoderma, che in latino significa "pelle pelosa". Trichoderma produce masse di spore sferiche verde bosco che tendono a crescere su cartone bagnato o moquette sporca.
Trichoderma è presente in tutti i terreni e crescerà rapidamente se le condizioni sono giuste. Shutterstock
Rosa, viola e rosso
Ci sono molte cose di cui parlare in questa categoria. E c'è anche un batterio comune che fa la lista.
neurospora, noto anche come muffa rossa del pane, è uno dei funghi più studiati nella letteratura scientifica. È un altro comune, non pericoloso che è stato usato come un organismo modello per osservare la genetica, l'evoluzione e la crescita dei funghi.
Il rosso oncom, un alimento base tradizionale a West Java, in Indonesia, è prodotto con neurospora. Shutterstock
Fusarium è meno comune al chiuso, essere un importante patogeno delle colture, ma a volte il riso viziato diventa viola. Occasionalmente si presenta anche su un foglio di cemento bagnato, causando chiazze violacee. Fusarium produce spore grandi, appiccicose, a forma di luna che si sono evolute per diffondersi a causa degli spruzzi di pioggia e aggrapparsi alle piante. Tuttavia, è abbastanza pessimo per volare e quindi non tende a diffondersi molto lontano da dove sta crescendo.
Infine in questa categoria, quella feccia rosa che spunta intorno ai rubinetti del bagno o sotto la doccia? In realtà è un batterio chiamato Serratia. Masticherà felicemente i residui di schiuma di sapone rimasti nei bagni, ed è stato dimostrato che lo fa sopravvivere in saponi liquidi e lavaggio a mano.
Alcune delle cose rosa nel tuo bagno non sono nemmeno muffe: sono batteri. Shutterstock
White
Quando i funghi sono stati classificati per la prima volta e alla fine hanno ricevuto il loro regno filogenetico, c'erano molti modi meravigliosi e non strettamente categorici in cui abbiamo cercato di suddividerli. Uno di questi era ialino e non ialino, riferendosi essenzialmente rispettivamente a trasparente e colorato.
Uno degli interessanti stampi non pigmentati che potresti vedere è una cosa chiamata Isaria Farinosa ("farinosa" in latino significa "farinoso"). Questo fungo è un parassita di alcune falene e cicale ed è visibile come bianco brillante, escrescenze a forma di albero sui loro sfortunati ospiti.
Un esempio di Isaria Farinosa crescendo dal suo ospite. Wikimedia Commons, CC BY-SA
Quindi, quando noti che il mondo intorno a te cambia colore, puoi meravigliarti con la tua nuova conoscenza delle meraviglie microscopiche che vivono vite complesse accanto alla tua. Quindi forse puliscilo e lava la fruttiera. 
Circa l'autore
Michael Taylor, Accademico aggiunto, Università di Flinders
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
