Puoi incolpare i tuoi genitori per i risultati mediocri degli esami ... in una certa misura. Produzione 4 PM / Shutterstock

Molte persone possono ricordare vividamente di essere 18 e aprire provvisoriamente quella busta contenente informazioni cruciali sul futuro. In superficie, è strano pensare che i geni abbiano qualcosa a che fare con questo, ma il nostro nuovo studio, pubblicato in rapporti scientifici, rivela che i fattori genetici influenzano sia l'iscrizione universitaria che i risultati.

In che modo le differenze ereditarie sul DNA influenzano il successo dell'università? Decenni di ricerca puntano alla genetica come a un forte influsso della forza sistematica successo durante la scuola - Compresi scuola elementare, scuola media ed perfezionamento. Gli studi sull'influenza genetica sulla variazione dei tratti, noto anche come ereditabilità, hanno rilevato che il rendimento scolastico è intorno al 50% ereditabile.

Fare bene a scuola è il culmine di molti fattori diversi. Questi includono intelligenza, motivazione, supporto familiare, qualità dell'insegnante, capacità di concentrazione, salute, benessere, autostima, sostegno reciproco - la lista continua. Molti di questi fattori hanno dimostrato di essere parzialmente ereditabili. Infatti, uno studio ha scoperto che i fattori genetici di personalità, intelligenza e salute mentale rappresentato per 75% dell'ereditabilità registrata nei punteggi GCSE.

Allo stesso modo, quando pensiamo ai motivi per cui le persone scelgono di frequentare l'università, ci saranno molti fattori diversi, parzialmente ereditari, che influenzano questa scelta. Questi includono i risultati accademici passati, l'appetito per l'apprendimento, lo stato socioeconomico, la personalità e le abilità. L'influenza genetica sulla scelta universitaria riflette quindi l'influenza genetica di tutti questi diversi fattori.

Usando i gemelli

Trovare l'influenza genetica sulle scelte educative implica un concetto chiamato correlazione gene-ambiente. È l'idea che gli individui siano partecipanti attivi nella selezione, modifica e creazione di ambienti che corrispondono alle loro naturali propensioni. In questo senso, i risultati educativi sono qualcosa di più di ciò che accade passivamente a uno studente. Prendi decisioni sulla tua esperienza universitaria - come se studiare, dove studiare e cosa studiare - e queste decisioni sono in parte influenzate geneticamente.

Per studiare l'influenza genetica sul successo universitario, abbiamo utilizzato un campione di coppie di gemelli 3,000 che fanno parte del Studio di sviluppo precoce con gemelli nel Regno Unito. Abbiamo quindi chiesto loro le loro scelte e risultati di istruzione superiore. Abbiamo anche confrontato i risultati di gemelli identici e non identici. Entrambi i tipi di gemelli condividono il loro ambiente nella stessa misura ma condividono in modo cruciale quantità diverse di DNA ereditato.

I gemelli identici condividono 100% del loro DNA ereditato. I gemelli non identici condividono tuttavia 50% - sono come fratelli normali che nascono allo stesso tempo. Se i gemelli identici sono più simili su un particolare tratto, come il rendimento universitario, rispetto ai gemelli non identici, allora possiamo inferire l'influenza genetica.

In questo modo, abbiamo scoperto che tutte le misure del successo universitario erano sostanzialmente influenzate geneticamente. Infatti, fino al 57% delle differenze tra gli individui erano dovute a fattori genetici.

Natura contro educazione

Il complesso comportamento umano non è mai il risultato solo della natura o dell'educazione, ma una complessa interazione di entrambi. Nel nostro studio, abbiamo rilevato che tra 43% e 54% delle differenze tra le persone nelle misure di successo universitarie erano dovute a fattori ambientali. Tuttavia, ciò che era interessante era che queste influenze ambientali erano principalmente ambienti "individuali", come amici e status sociale. L'ambiente condiviso, come la casa di famiglia, sembrava avere meno impatto.

L'unica misura che mostrava una sostanziale influenza ambientale condivisa era se gli studenti si iscrivessero o meno all'università. Qui, l'ambiente condiviso ha rappresentato il 36% di differenze nell'iscrizione all'università. Ciò suggerisce che fattori come la famiglia o l'istruzione sono importanti nella decisione di frequentare l'università. Ma ciò che studi e quanto bene potresti essere in circostanze più personali.

Sebbene studi gemelli siano utili per dirci quali sono le ragioni della variazione in una popolazione, i più recenti metodi genetici - che usano solo il DNA - sono partendo da utilizzare per prevedere i risultati educativi. "I punteggi poligenici su tutto il genoma" riassumono migliaia di varianti genetiche che sono state associate a un tratto per un individuo. Nel nostro studio, abbiamo creato tali punteggi basati sulla somma delle varianti genetiche associate a livello di istruzione. Abbiamo scoperto che fino al 5% delle differenze nelle misure di successo dell'università potrebbe essere spiegato dal solo DNA degli individui.

Questa è una lunga strada dal 50% identificato da studi gemelli, una discrepanza conosciuta come manca l'ereditabilità. I punteggi poligenici a livello genomico sono limitati sommando insieme solo varianti genetiche comuni misurate su chip di DNA e potenza statistica per rilevare effetti molto piccoli. Gli attuali punteggi poligenici si basano su decine di migliaia di queste varianti genetiche, ma sappiamo che sono responsabili centinaia di migliaia di geni attualmente non misurati. Abbiamo ancora bisogno di campioni di dimensioni maggiori per rilevare questi geni, ognuno dei quali contribuisce a un effetto molto piccolo. Nonostante questa limitazione, i punteggi poligenici su tutto il genoma rappresentano una strada interessante per la ricerca futura sulla base genetica dei risultati educativi.

Risultati come il nostro possono avere effetti positivi. Riconoscere le differenze individuali nel modo in cui le persone fanno all'università può contribuire a promuovere iniziative volte a sostenere ogni alunno nel raggiungere il suo massimo potenziale.

Ricordiamo anche l'iscrizione all'università - e siamo entrati. Uno di noi studia arte e l'altro studia psicologia. È divertente come andranno le cose.

Riguardo agli Autori

Emily Smith-Woolley, associate di ricerca post-dottorato, UCL e Ziada Ayorech, ricercatore post-dottorato, centro di genetica sociale e dello sviluppo psichiatrico, King College di Londra

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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