Cosa dà significato a un compito? rangizzz/Shutterstock

Il lavoro è una caratteristica inevitabile del mondo moderno. La maggior parte di noi, tranne pochi fortunati, spende a porzione significativa della nostra vita lavorando. Se è così, possiamo anche provare a dargli un significato. In un Relazione 2019, l'82% dei dipendenti ha riferito che è importante avere uno scopo nel proprio lavoro e che creare un lavoro significativo era una delle loro massime priorità.

Ma cosa rende esattamente un particolare lavoro un esempio di “lavoro significativo”? È semplicemente un tipo di lavoro che le persone credono sia significativo? Oppure è un lavoro con determinate caratteristiche oggettive?

Per rispondere a queste domande, potremmo prima pensare a cosa rende il lavoro privo di significato. Prendiamo il mito greco di Sisifo, la cui punizione per un comportamento scorretto era quella di far rotolare un masso su una montagna per poi rotolare giù appena prima di raggiungere la cima. Doveva tornare indietro e ricominciare da capo, ripetendo il processo all'infinito. Oggi descriviamo compiti laboriosi e futili come Sisifo.

Gli dei sapevano cosa stavano facendo con questa punizione: chiunque abbia passato del tempo a svolgere compiti di Sisifo nel proprio lavoro capirà quanto possano essere schiaccianti per l'anima.

Fëdor Dostoevskij certamente lo capì. In parte informato dalla sua esperienza in un campo di lavoro, il romanziere ha scritto questo: “Se si volesse schiacciare e distruggere completamente un uomo… tutto ciò che si dovrebbe fare sarebbe fargli compiere un lavoro che sia completamente e assolutamente privo di utilità e significato”.

Le persone possono credere che questi compiti di Sisifo siano significativi (forse questa è l’unica cosa che li rende sopportabili), ma questa convinzione è sufficiente da sola per renderlo tale? Molti filosofi non la pensano così. Invece, sostengono che affinché un’attività sia significativa, deve anche contribuire a qualche obiettivo o fine che colleghi la persona che la svolge a qualcosa di più grande di se stessa. Come filosofo Susan Lupo dice, il significato richiede di vedere “la propria vita come preziosa in un modo che possa essere riconosciuta da un punto di vista diverso dal proprio”.

Nel mio riparazioni Nel significato del lavoro, sostengo che affinché un lavoro sia significativo, richiede alcune caratteristiche oggettive che colleghino il lavoratore con un quadro più ampio che si estende oltre se stesso.

Questa caratteristica, suggerisco, è il contributo sociale: stai facendo una differenza positiva con il tuo lavoro? Il tuo lavoro è utile e aiuta gli altri a portare avanti la propria vita? Rispondere con sicurezza “sì” a queste domande colloca il tuo lavoro nel contesto più ampio della società.

Il lavoro di Sisifo fallisce chiaramente rispetto a questo standard di contributo sociale e quindi non può essere significativo. Ci sono, almeno secondo alcuni studi, un numero sorprendente di posti di lavoro come questo nelle economie moderne. La recente propensione per “lavori da ragazze pigre” ed “falsi lavori di posta elettronica” suggeriscono che alcuni giovani potrebbero effettivamente cercare questo lavoro come un modo per mantenere un più sano equilibrio tra lavoro e vita privata e separare il loro senso di sé dal lavoro.

Non fare danni

Un’altra implicazione del mio punto di vista è che il lavoro non può essere significativo se non solo non aiuta gli altri ma li danneggia effettivamente. Esempi potrebbero essere la commercializzazione di prodotti intenzionalmente difettosi o il lavoro in settori che contribuiscono alla crisi ambientale e a tutti i danni ad essa correlati. Il fenomeno di “abbandono del clima” (lasciare un datore di lavoro per ragioni ambientali) potrebbe essere visto come il risultato della decisione di persone di licenziarsi spinte dal desiderio di un lavoro significativo.

Questi esempi suggeriscono che un lavoro non sarà automaticamente significativo solo perché contribuisce all’economia. Sebbene il valore di mercato e il valore sociale a volte si sovrappongano (ad esempio, lavorare in un supermercato aiuta a mettere il cibo nello stomaco delle persone), questi due tipi di valore possono separarsi.

Dobbiamo pensare a chi trae vantaggio dal nostro lavoro, se la loro posizione sociale significa che questo beneficio avviene a costo di danneggiare altri e se è probabile che ci siano conseguenze negative involontarie dal nostro lavoro.

Dove ti trovi al lavoro? Dean Drobot / Shutterstock

Lavoro significativo all'interno delle organizzazioni

Oltre a chiedermi se alcuni lavori contribuiscono positivamente ad altri, suggerisco anche che il lavoro farà fatica ad avere significato quando i lavoratori non percepiscono il proprio contributo in modo palpabile. In altre parole, riesci a vedere il contributo che stai dando nel tuo lavoro, o ti senti astratto e distaccato?

Ciò è particolarmente rilevante per le persone che lavorano in aziende complesse o grandi organizzazioni. La maggior parte delle aziende non dà ai lavoratori comuni influenza sulle grandi decisioni che influenzano il modo in cui l’azienda opera nella società (come le decisioni su quale prodotto produrre o servizio offrire, in quali mercati operare e così via). Invece, questa influenza è limitata a manager e dirigenti.

Di conseguenza, i lavoratori possono facilmente diventarlo disconnesso e alienato dal contributo sociale contenuto nel loro lavoro, impedendo così che esso abbia significato per loro. Prendi quanto segue da an revisore dei conti di una grande banca: “La maggior parte delle persone in banca non sapeva perché stavano facendo quello che stavano facendo. Dicevano che dovevano accedere solo a questo sistema... e digitare certe cose. Non sapevano perché."

Il problema qui non è che i lavoratori non contribuiscono (dopo tutto le banche hanno un'importante funzione sociale), ma che nel loro lavoro quotidiano sono completamente estranei al modo in cui contribuiscono.

Un modo per rendere più lavoro più significativo per più persone sarebbe pensare a come le grandi organizzazioni potrebbero coinvolgere più democraticamente i lavoratori in questo tipo di decisioni. Ciò potrebbe significare dare ai lavoratori poteri di veto sulle decisioni strategiche, coinvolgendo rappresentanti dei lavoratori consigli di amministrazione della società, o addirittura trasformando l'azienda in a cooperativa di lavoro.

Ricerca suggerisce che accordi democratici come questi possano aiutare le persone a trovare un senso nel proprio lavoro collegandole più strettamente ai risultati positivi che ne derivano.

Caleb Althorpe, Ricercatore post-dottorato, Dipartimento di Filosofia, Trinity College di Dublino

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.