Il contatto con la natura riduce lo stress e l'aggressività, una delle ragioni per cui gli studiosi dicono che lo spazio verde urbano può ridurre la violenza. 

Il rapporto tra parchi e criminalità rimane l'argomento di dibattito.

Alcuni studiosi dicono che i parchi e altri spazi verdi urbani impediscono la violenza. Quando ci sono lotti vuoti e deteriorano gli spazi urbani trasformato in luoghi più accattivanti e utili per i residenti, la violenza e la criminalità in genere declino nelle immediate vicinanze.

In uno studio sugli sviluppi dell'edilizia popolare a Chicago, ricercatori trovato 52% di reati minori segnalati vicino a edifici circondati da alberi e altra vegetazione. A New York City, i quartieri con maggiori investimenti nello spazio verde pubblico vedono una media di 213 meno crimini per anno.

Rapporti simili tra spazio verde e criminalità sono stati osservati in Baltimora, Chicago, Philadelphia ed Portland, così come nelle città all'esterno gli Stati Uniti

In molte città, tuttavia, le persone vedono i parchi come pericoloso - magneti per attività illecite come lo spaccio di droga e posti per criminali per accedere a potenziali vittime che, mentre sono impegnate in attività ricreative, possono essere meno attente ai loro effetti personali e alla sicurezza personale.

Anche la ricerca supporta questa idea. Uno studio su 2015 di più città degli Stati Uniti ha rilevato che i tassi di criminalità immobiliare sono da due a quattro volte più alti nei quartieri vicini ai parchi. I tassi di crimini violenti erano fino a 11 volte peggio.

Quindi i parchi rendono le città più sicure o più pericolose? La risposta breve è: dipende dal parco.

Lo spazio verde porta ad abbassare il crimine

Una delle ragioni per cui le prove sulla relazione tra parchi e criminalità sono così varie è che molti studi su questo argomento si sono concentrati su una singola città o luogo.

Nel tentativo di identificare le tendenze a livello nazionale, il nostro team di ricercatori a Clemson ed Stato della Carolina del Nord le università di 2017 hanno iniziato a raccogliere informazioni su crimine, spazi verdi e parchi nelle più grandi città degli 300 negli Stati Uniti.

A differenza di molti studi che utilizzare i termini "parchi" e "spazio verde" in modo intercambiabile, la nostra analisi ha distinto tra questi due ambienti urbani.

Lo spazio verde è stato misurato in base alla quantità di erba, piante, copertura della chioma degli alberi e altre piante sul paesaggio Abbiamo definito parchi urbani come spazi aperti designati gestiti da un'agenzia pubblica - un sottoinsieme di spazi verdi.

Per distinguere l'impatto degli spazi verdi dai fattori sociali tipicamente legato al crimine - densità della popolazione, reddito, istruzione, diversità e svantaggio sociale - abbiamo controllato per questi fattori nella valutazione dei dati sulla criminalità.

Abbiamo appreso che più spazio verde era associato a più basso rischio di criminalità attraverso i quartieri di tutte le città 300 che abbiamo studiato.

Furti, furti, furto d'auto e altri reati contro la proprietà si verificano meno spesso in quartieri più verdi in ogni città del nostro campione. Violenti crimini come omicidio, aggressione e rapina a mano armata sono stati anche meno comuni nei quartieri più verdi in quasi tutte le città che abbiamo studiato.

Solo tre città nel nostro campione non hanno beneficiato dello spazio verde. A Chicago, Detroit e Newark - tutti luoghi notoriamente alti e testardi tasso di criminalità - più spazio verde è stato associato a più alti livelli di criminalità violenta.

Gli studiosi hanno identificato diversi motivi per cui la presenza di spazi verdi può portare a una minore criminalità.

Contatto con la natura riduce i precursori del crimine come lo stress e l'aggressività, rendendo le persone più felici e meno inclini a intraprendere azioni criminali. Dando alle persone un posto per partecipare insieme alle attività all'aperto, i parchi promuovono anche interazioni sociali positive e connessioni vicine all'interno di diverse comunità urbane.

E quando la gente si raduna nei parchi e in altri spazi verdi, mette di più "occhi per le strade, "Esponendo i criminali alla sorveglianza costante della comunità.

Infine, ci sono alcune prove che più spazio verde rende le zone vicine più sicure semplicemente spingere il crimine nei quartieri vicini - non a titolo definitivo eliminandolo.

Chicago è una delle tre città statunitensi in cui più spazi verdi non riducono necessariamente la violenza nei quartieri vicini. Foto AP / Paul Beaty

Parchi: punti caldi o paradisi sicuri?

Nella seconda fase del nostro studio, abbiamo ristretto il focus della nostra analisi al giusto parchi urbani. I risultati sono stati meno positivi.

Esaminando quattro città in diverse regioni degli Stati Uniti - Austin, Philadelphia, Phoenix e San Francisco - abbiamo scoperto che il crimine violento è aumentato del 28% rispetto a 64% nei quartieri adiacenti ai parchi rispetto ai quartieri situati a un miglio dagli stessi parchi. Il crimine immobiliare è stato del 38% a 63% più alto nelle aree vicine ai parchi.

L'unica eccezione è stata Phoenix, dove la vicinanza ai parchi non ha avuto alcun impatto sul crimine immobiliare.

Abbiamo osservato lo zoom del nostro campione di quattro città prova che alcuni parchi svolgono effettivamente un buon lavoro nel dissuadere il crimine. La progettazione e la manutenzione sono fondamentali se i parchi devono ridurre, anziché attirare, il crimine.

New York di Bryant Park, a Midtown Manhattan, un tempo era un noto paradiso per le attività criminali - un impiegato del posto evitava di camminare dopo l'oscurità. In 1985 Bryant Park è stato chiuso per un massiccio sforzo di rinnovamento che includeva l'aggiunta di attività ed eventi lì. Quando è stato riaperto in 1992, la polizia ha riferito a Riduzione di 92% nel crimine locale.

Nei giorni di sole, il Bryant Park di New York è pieno di mattina in sera con impiegati, turisti e residenti locali. Shutterstock

A Los Angeles, in tutta la città Luci notturne estive Il programma avviato in 2007 per promuovere attività positive nei parchi dopo l'oscurità è accreditato riducendo il crimine nei quartieri vicini del 40% nell'arco di tre anni.

E la costruzione di un nuovo sentiero sopraelevato a Chicago sembra aver reso i quartieri che attraversa più sicuri. Tra 2011 e 2015, aree sulla sega 606 2.8 riduce il numero di crimini violenti e 1.6 riduce il crimine immobiliare rispetto ai comparabili quartieri di Chicago a basso reddito nello stesso periodo.

Parchi che sono progettato per la sicurezza, fortemente programmati su base continuativa e ben mantenuti, tendono ad attirare i residenti la cui presenza funge da deterrente contro il crimine.

Ciò significa non solo servizi come campi di palla e strutture culturali, ma anche il coinvolgimento attivo della comunità locale e fonti di finanziamento sostenibile e continuo. Quando i parchi sono autorizzati a deteriorarsi, le infrastrutture in decomposizione e la cattiva reputazione dei parchi possono trasformarli in magneti per il crimine.

Criticamente, sia il programma che la progettazione del paesaggio devono anche riflettere la più ampia comunità in cui un parco si trova, creando spazi pubblici in cui tutti, dagli impiegati agli adolescenti locali, possono apprezzare e godere dell'intera gamma di benefici sociali, economici e sanitari offerti dai parchi.

Più utenti di parchi legittimi significano maggiore controllo e senso di proprietà su uno spazio pubblico. Questo processo noto come "rinforzo territoriale" è un principio chiave di prevenzione della criminalità attraverso la progettazione ambientale.

I parchi urbani e lo spazio verde valorizzano il benessere dei residenti della città, promuovendo attività fisica, salute mentale e senso di comunità.

Se riducono anche il crimine, dipende dal parco, dalla città, dal quartiere e, criticamente, da quanto è gestito uno spazio verde urbano.

Riguardo agli Autori

Lincoln Larson, Assistant Professor, North Carolina State University e S. Scott Ogletree, PhD Candidato e ricercatore in Parchi e Conservazione, Clemson University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.