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Svend Brinkmann Pensare è un libro che elogia la vita riflessiva e un'esplorazione disinvolta del ruolo del pensiero nella nostra vita oggi.
Il libro è essenzialmente diviso in due parti. Il primo è descrittivo. Esplora domande come "cosa intendiamo per pensiero?", "perché è diventato difficile pensare nel mondo di oggi?" e “da dove viene il pensiero?”
La seconda parte è prescrittiva. Brinkmann fornisce alcune strategie rapide e relativamente semplici per portare più consapevolezza nella nostra vita quotidiana.
Il lettore viene introdotto a una serie di questioni filosofiche importanti e complicate. Brinkmann introduce, ad esempio, il filosofo greco antico Socrate e fa riferimento a una sfida che il fratello di Platone, Glaucone, lancia in La Repubblica.
Glaucone chiede a Socrate di immaginare l'esistenza di un anello capace di rendere invisibile ogni volta che chi lo indossa lo desidera. Chiunque avesse un tale potere, sostiene Glaucone, ruberebbe e ucciderebbe e “sotto tutti gli aspetti sarebbe come un dio tra gli uomini”.
Al centro della sfida di Glaucone c'è l'affermazione che è la possibilità di essere scoperti che ci spinge a essere buoni. Se potessimo tranquillamente essere ingiusti, allora lo saremmo.
Brinkmann riassume l'importante risposta di Socrate a questa sfida, che coinvolge le opinioni di Platone sul valore intrinseco della giustizia, intesa come armonia all'interno dell'anima.
Ma non risolve la questione se la risposta di Socrate sia adeguata o meno. Il suo punto qui, e con i molti altri “esperimenti mentali” che compaiono nel suo libro, è esercitare la nostra riflessione: “l’atto di pensare razionalmente a domande alle quali non esiste un’unica risposta”.
Ciò che Brinkmann intende per premurosità deve essere distinto da altre trattazioni popolari del pensiero razionale. Ad esempio, apre il suo libro con riferimenti a quello di Daniel Kahneman Thinking, Fast and Slow (2011). Kahneman distingue tra modalità di pensiero “Sistema 1” e “Sistema 2”. Il sistema 1 è pensare in modo veloce, intuitivo e automatico. Il pensiero del sistema 2 è più lento e più analitico.
Considera il famoso Compito di selezione di Wason. Immagina che ti vengano presentate quattro carte, ciascuna con un numero su un lato e un colore sull'altro. Ti vengono distribuite le carte nel seguente ordine: 3, 8, Blu, Rosso.
Ti viene quindi chiesto quale carta o quali carte devi girare per dimostrare la regola secondo cui una carta che mostra un numero pari è blu sul lato opposto. Quale carta o quali carte giri?
Il test sembra semplice, ma l’esperimento originale ha rilevato che circa uno su dieci di noi risponde correttamente.
Il test di Wason sonda la nostra capacità di applicare le regole della logica classica che circondano i sillogismi ipotetici o il ragionamento condizionale. Le risposte intuitive al test che utilizzano solo le modalità di pensiero del Sistema 1 non basteranno in questo caso. Ci vuole una riflessione lenta e attenta, il tipo di pensiero razionale che Kahneman attribuisce al Sistema 2, per dedurre che dovremmo girare la carta 8 e il cartellino rosso per dimostrare la regola.
L'idea di premurosità di Brinkmann, tuttavia, non consiste solo nell'esercitare i nostri poteri razionali per risolvere enigmi come questo. Chiede una maggiore enfasi su quelle che chiama “le dimensioni esistenziali del pensiero”.
Proprio come il movimento della consapevolezza cerca di portare la nostra attenzione sul nostro essere nel tempo e nello spazio, la premurosità di Brinkmann riguarda l'esercizio della nostra capacità di contemplare noi stessi e il mondo che ci circonda.
Esperimenti mentali
L'ampiezza dell'esplorazione di Brinkmann di idee stimolanti probabilmente piacerà al lettore curioso. Solo nei primi due capitoli, introduce brevemente le idee di Aristotele, Martin Heidegger, Hannah Arendt, John Dewey, Judith Jarvis Thomson ed John Rawls.
Ciascuno di questi filosofi, sia nello studio della propria opera che nell'esercizio dei propri esperimenti mentali, offre importanti lezioni sul significato della vita riflessiva.
Ogni capitolo termina con un esercizio – per lo più famosi esperimenti mentali provenienti da vari campi della filosofia – che Brinkmann offre come applicazioni pratiche del tipo di riflessione che esplora.
La seconda parte del suo libro, quella prescrittiva, è purtroppo la parte più breve. Ma Brinkmann offre sette modi diversi in cui tutti possiamo incorporare meglio la premurosità nelle nostre vite.
Possiamo pensare con il mondo, con il quale intende che possiamo curare i nostri ambienti in modo tale da favorire una vita ponderata. Ciò potrebbe comportare l’apprendimento del modo migliore per esternalizzare determinati esercizi cognitivi (ad esempio, tenendo un diario) e la creazione di una “ecologia dell’attenzione” per noi stessi.
Possiamo pensare con il nostro corpo e pensare mentre ci muoviamo. C'è una lunga tradizione di camminare e pensare. Socrate, notoriamente, camminava con i cittadini di Atene mentre praticava la sua linea distinta di domande filosofiche. La scuola di Aristotele ad Atene divenne nota anche come scuola peripatetica, per la sua abitudine di camminare durante le lezioni.
Possiamo pensare con i libri, a patto che ci prendiamo il tempo per leggere lentamente, con attenzione e in modo ponderato. Possiamo pensare con i bambini, che ci ispirano costantemente a immaginare, mettere in discussione tutto e pensare in modo creativo. E possiamo pensare durante una conversazione perché, sostiene Brinkmann, “tutto il pensiero è dialogico”. Pensare con gli altri e pensare con noi stessi richiede il tempo e la pazienza dell’indagine sotto forma di dialogo.
Finalmente possiamo pensare con la storia. Dovremmo rivolgere un'attenzione ponderata al passato, secondo Brinkmann, perché meglio comprendi “le forze storiche che ti plasmano, meglio puoi pensare”.
Istruire e insegnare
L'esperimento finale che Brinkmann ci lascia è stimolante. “Lasciarsi alle spalle riflessioni filosofiche su etica, politica e identità personale”, dice, e intraprendere invece “un esperimento mentale più personale ed esistenziale”.
Immagina che le nostre vite debbano essere trasformate in libri. Come si chiameranno i capitoli? Come inizierebbe il libro? Come finirebbe il libro?
Brinkmann qui immagina un'inquadratura personale della vita riflessiva. La nostra riflessività e capacità contemplative sono presumibilmente ciò che ci distingue, homo sapiens (letteralmente “uomo saggio”), da animali non umani. Quindi, se vogliamo condurre una vita più significativa e appagante, allora:
dobbiamo praticare la riflessione e creare condizioni migliori per pensare, in particolare in una società che per così tanto tempo si è concentrata sull’efficienza piuttosto che sull’immersione e sull’utilità piuttosto che sul significato.
Nonostante i suoi meriti, questo è un libro che elogia la premurosità che alla fine potrebbe non riuscire a stimolare la contemplazione significativa che sposa. Il suo ritmo e la sua brevità probabilmente renderanno il libro più accessibile e attraente per il lettore moderno, ma Brinkmann rischia di cadere preda proprio dell’“efficienza” e dell’“utilità” che critica.
Il filosofo è un amante della saggezza. Ispirare la riflessione, e quindi ispirare il processo di essere e diventare un filosofo, deve implicare un’attenzione amorevole, meraviglia e stupore verso il mondo e verso la nostra esistenza come membri di una comunità globale.
Ricordandoci che pensare è ciò che ci rende umani, Immanuel Kant ha scritto:
Due cose riempiono l'animo di ammirazione e stupore sempre nuovi e crescenti, quanto più spesso e costantemente vi riflettiamo: il cielo stellato sopra di me e la legge morale dentro di me. Non li suppongo semplicemente e li cerco come oscurati nell'oscurità o nella regione trascendente oltre il mio orizzonte: li vedo davanti a me e li associo direttamente alla coscienza della mia propria esistenza.
Forse il difetto del libro di Brinkmann può essere meglio riassunto con un'analogia. Un grande insegnante di scienze non si limita a esporre le leggi che governano il mondo naturale ed elencare i numerosi risultati e scoperte che sono il risultato degli sforzi collettivi dell’umanità nel corso dei millenni. Questa è semplicemente un'istruzione.
Un grande insegnante di scienze, con l'obiettivo di ispirare i suoi studenti a diventare veramente scienziati, alimenta la curiosità dentro di loro. Questo è insegnare.
I numerosi esperimenti mentali offerti da Brinkmann sono rimossi dal contesto dei loro dibattiti. Sono usati come prove di riflessione. Ma non è chiaro come Problemi con il carrello (per prendere un esempio dal libro) ispirano una riflessione significativa sulle particolarità delle nostre vite morali complesse e dinamiche.
Invece di chiederci ancora una volta se vogliamo tirare la leva, Brinkmann dovrebbe forse dedicare più tempo a sfidarci a ripensare a cosa comporta realmente il pensiero. Vivere una vita più ponderata è difficile e non sempre conveniente. Il pensiero significativo deve essere fatto lentamente e con attenzione. È anche facile dimenticare che richiede pratica, pazienza e la guida di buoni insegnanti.
Il progetto di creare un libro breve e accessibile in lode della riflessione e del suo significato per il mondo moderno è attuale e importante. Brinkmann ha ragione a ricordarcelo.
Ma si assume anche il compito più impegnativo di guidare il pensiero dei suoi lettori, nel tentativo di modellare ciò che comporta la premurosità, ed è qui che potrebbe sottovalutarli – dove istruisce più che insegnando.
Oscar Davis, Professore assistente in Filosofia e Storia, Università Bond
LIBRO: Pensa: in difesa di una vita premurosa
di Svend Brinkmann
Think: In Defense of a Thoughtful Life" è un avvincente appello alle armi per rivendicare l'essenza di ciò che significa essere veramente umani: la capacità di pensiero profondo e critico. In un mondo ossessionato dalla ricerca dell'esperienza e del successo, e dove la tecnologia offre costantemente scorciatoie che aggirano il pensiero riflessivo, Brinkmann, filosofo e psicologo di successo, sostiene il valore indispensabile dell'introspezione e dell'impegno intellettuale.
Sostenendo che vivere in modo ponderato è fondamentale per il nostro benessere, invita i lettori in un viaggio per abbracciare la bellezza del riflettere, del sognare e dell'ascoltare la propria voce interiore. "Pensa" non è solo un libro; è un invito a liberarsi dal ritmo frenetico della vita moderna e riscoprire il potere arricchente di un'esistenza ponderata. Lasciati coinvolgere dalla narrativa persuasiva di Brinkmann e scopri perché pensare profondamente non è solo uno degli atti più umani ma anche uno dei più gratificanti.
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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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