Gli imprenditori che portano i sistemi di energia solare nelle fattorie dei paesi in via di sviluppo si impegnano per i prestigiosi premi di beneficenza sostenibili per la sostenibilità.

Ogni boccone di cibo mangiato praticamente da ogni creatura sulla Terra dipende in ultima analisi dal sole. Ma può fare molto di più che coltivare i raccolti che ci nutrono? e gli esseri umani stanno iniziando a sfruttare questo potenziale in modi nuovi e sorprendenti.

Gli agricoltori usano ora l'energia solare per fare molto di più che semplicemente per consentire alle loro colture di crescere. Li sta già aiutando ad irrigare i loro campi e a pulire le loro attrezzature da latte.

Solo il 5% della terra coltivata dell'Africa è irrigato, rispetto al 41% asiatico. Fino a poco tempo fa, gli altri metodi disponibili erano l'irrigazione manuale, che richiede tempo e faticoso, o pompe a benzina o diesel, che sono troppo costose per molti agricoltori e aggiungono anche alle emissioni di gas serra.

Ma ora c'è un altro modo: pompe di irrigazione ad energia solare. Uno dei pionieri di questa tecnologia è Futurepump, con sede in Kenya ma importando le pompe dall'India. La sua pompa SF1 di gran lusso costa circa US $ 650, ma la società afferma che paga da sola in uno o due anni e consentirà agli agricoltori di risparmiare $ 100-200 all'anno.

Energia solare convertita

Il pannello solare della pompa converte direttamente l'energia solare in energia elettrica, che viene trasferita a un semplice motore che fa ruotare un volano, la cui rotazione sposta un pistone su e giù per attirare l'acqua attraverso il cilindro della pompa.

La pompa, che può produrre abbastanza acqua per irrigare circa mezzo ettaro di terra all'ora, lavora in giornate soleggiate e nuvolose, al mattino presto e in tarda serata - ed è facilmente trasportabile.

Un altro imprenditore keniano di energia solare è SunCulture, che ha sviluppato quello che chiama il suo sistema di irrigazione AgroSolar. Questo preleva l'acqua da qualsiasi fonte? ad esempio un lago, un fiume, un ruscello, un pozzo o un pozzo trivellato? utilizzando l'energia solare.

I pannelli solari forniscono la potenza della pompa direttamente senza bisogno di batterie o invertitori. L'acqua viene pompata in un serbatoio di raccolta rialzato di giorno, e tutto il contadino deve fare la sera è quello di aprire una valvola sul serbatoio in modo che l'acqua scorre attraverso un sistema di filtrazione e sulle zone delle radici delle colture tramite nastro di irrigazione a goccia.

Nella regione di Mandalay, i livelli dell'acqua sono bassi e in calo, rendendo davvero un'alternativa alle pompe diesel sempre più costose

Il sistema di SunCulture costa US $ 890 e gli agricoltori che lo utilizzano hanno riportato aumenti di rendimento di 300% o più. Tecnici e agronomi addestrati forniscono agli acquirenti formazione in azienda, analisi del terreno e supporto agronomico tramite telefono cellulare e tramite un call center.

Sia SunCulture che Futurepump sono stati inseriti nella lista 2017 Ashden Awards, una competizione internazionale annuale per incoraggiare l'energia sostenibile.

Design di prossimità, le vincitore di uno dei premi 2014 di Ashden, ha sede in Myanmar e ha introdotto alcune pompe a pedale e altre tecnologie agricole sostenibili nel paese alcuni anni fa.

Ora ha lanciato una pompa di irrigazione solare, la Lotus, descritta come "radicalmente conveniente": costa $ 345, un prezzo che fornisce agli acquirenti la pompa stessa, 260W di pannelli solari e uno stand.

La Lotus può pompare più di 15,000 litri d'acqua al giorno, e la società stima che gli agricoltori impiegheranno circa 11 mesi a rimborsare i loro costi quando convertono da una pompa diesel. Gli agricoltori nelle zone secche del Myanmar possono aspettarsi che questo ritorno sia ancora più rapido.

Accessibile agli agricoltori

I progettisti hanno avuto difficoltà a creare una pompa per adattarsi perfettamente ai pozzetti del tubo 2-pollici che si trovano in tutto il Myanmar. Ma il prodotto doveva essere facilmente accessibile per gli agricoltori rurali. Nella regione di Mandalay, ad esempio, i livelli dell'acqua sono bassi e in calo, rendendo davvero un'alternativa alle pompe diesel sempre più costose.

Nell'America centrale, i produttori lattiero-caseari costaricensi hanno trovato un altro uso per l'energia solare, e uno che ancora significa redditi più elevati per chi lo adotta. Una compagnia solare, Enertiva, ha progettato scaldacqua solari che forniscono acqua calda per il lavaggio delle attrezzature e dei serbatoi di mungitura degli agricoltori.

La vivace industria lattiero-casearia del paese ha standard elevati, che inevitabilmente comportano anche costi elevati? compreso l'elettricità o il gas per fornire l'acqua calda essenziale per mantenere pulite le apparecchiature di mungitura. Gli agricoltori che hanno utilizzato i combustibili fossili possono risparmiare circa 1,400 dollari all’anno con i riscaldatori solari, quindi possono rimborsare il prestito entro un anno.

La tecnologia di Enertiva, che funzionerà in tutti i tropici e ora viene utilizzata anche in Guatemala e Panama, ha vinto un Ashden Award in 2015. - Climate News Network