Una foschia fumosa dagli incendi che bruciano nelle coperte della regione Vancouver, BC Shutterstock

Medici ed economisti possono sembrare strani partner. Trascorriamo le nostre giornate lavorando su problemi molto diversi in contesti molto diversi. Ma il cambiamento climatico ha iniettato un vocabolario comune e urgente nel nostro lavoro. Ci troviamo d'accordo sia sulla natura del problema sia sulla soluzione migliore. Suo essenziale che diamo un prezzo all'inquinamento da carbonio.

Per i medici in tutto il Canada, le prove al capezzale sono sempre più difficili da ignorare: i cambiamenti climatici rappresentano un grave rischio per la salute.

Il medico di emergenza Edward Xie ha lavorato a Toronto per oltre 10 anni. Ultimamente, ha visto più pazienti preoccupati spuntini. Non c'è da stupirsi. UN recente studio medico mostra un aumento di cinque volte nei casi di malattia di Lyme in Ontario tra 2012 e 2017 quando le zecche espandono il loro habitat verso nord.

Il Dott. Xie nota anche più casi di esaurimento da calore e disidratazione nei mesi estivi, in particolare tra gli anziani e le persone a basso reddito che non hanno un alloggio adeguato. Solo a Toronto, il calore contribuisce già a una stima dei decessi di 120 ogni anno. La città si aspetta quel numero per crescere.

Stiamo pagando per il cambiamento climatico con la nostra salute

I rischi non sono sempre ovvi o intuitivi.

In un'intervista, la dottoressa Sarah Chapelsky, internista di Edmonton, ha richiamato pazienti che sono stati ricoverati in ospedale perché sono fuggiti dagli incendi di Fort McMurray a 2016 di maggio senza prendere i loro inalatori o prescrizioni. Anche se ci vuole tempo per collegare gli eventi individuali ai cambiamenti climatici, c'è un crescente corpo di prove che collega i cambiamenti climatici e gli incendi.

L'ospedale di Fort McMurray è stato evacuato, dimostrando la minaccia che il cambiamento climatico pone non solo alla salute, ma ai sistemi sanitari.

Alberi bruciati a Fort McMurray, Alta, a maggio 2016. LA STAMPA CANADIANA / Jason Franson

Dalla malattia di Lyme e dal colpo di calore all'aumentato rischio di morte prematura, i cambiamenti climatici mettono a rischio il benessere di tutti i canadesi. I sintomi variano, ma condividono una causa principale.

C'è più della nostra salute in gioco. Gli economisti ora vedono incendi violenti, inondazioni e tempeste come una nuova normalità - eventi dirompenti che minacciare le case, lavori, imprese e il nostro prosperità continua.

Gli incendi di Fort McMurray costato $ 9 ad Alberta, circa l'2.5 per cento del PIL provinciale. La stagione degli incendi boschivi 2018 della British Columbia è stata la peggiore di sempre, superando il record stabilito in 2017. Il fumo che aggravava l'asma viaggiava centinaia di chilometri attraverso le Prairies. Milioni di canadesi hanno respirato aria di scarsa qualità per settimane.

Inondazioni, già l'evento meteorologico più costoso del Canada, sta peggiorando. Le recenti inondazioni in New Brunswick, Québec e Ontario si sono affermate filigrane storicamente alte.

Un consenso crescente

In un modo o nell'altro, stiamo pagando i costi del cambiamento climatico - in giorni di malattia e salari persi, aumento dei costi dell'assistenza sanitaria e dei tassi di assicurazione della casa, e un clima meno stabile per la prossima generazione. E stiamo ancora aggiungendo nuovi addebiti al nostro conto.

Entrambe le professioni concordano: dobbiamo agire. Diverse organizzazioni mediche canadesi ha lanciato un appello a tutti i partiti politici federali per agire sul cambiamento climatico, sollecitando un trattamento serio per ciò che l'Organizzazione Mondiale della Sanità chiama "la più grande minaccia per la salute nel 21st secolo. "

In una nuova lettera aperta, più che gli economisti di 3,500 affermano che il cambiamento climatico è "un problema serio"Chiede un'azione immediata. La collaborazione di Lancet Countdown on Health and Climate Change, che comprende medici ed economisti, concorda sul fatto che un prezzo adeguato per il carbonio potrebbe essere il unico trattamento più importante per i cambiamenti climatici.

L'economia ha una ricetta molto chiara per queste sfide: il prezzo del carbonio. Allo stesso modo in cui la penicillina tratta un'infezione, la tariffazione del carbonio può aiutare a combattere il cambiamento climatico. Si rivolge efficacemente alla radice del problema e c'è una montagna di prove che funziona.

Il prezzo del carbonio mobilita le forze di mercato, creando incentivi per le imprese e gli individui allo stesso modo per cercare alternative a basse emissioni di carbonio. Incoraggia l'innovazione, creando domanda per le tecnologie non inquinanti e le industrie che le forniscono. E fornisce un segnale chiaro agli inquinatori stanno imponendo costi agli altri.

Seguendo gli ordini del medico

Esistono buone prove del fatto che i prezzi del carbonio rallenteranno i cambiamenti climatici. Ha ridotto le emissioni di carbonio in British Columbia, diversi stati degli Stati Unitie attraverso Europa per più di un decennio. E 'stato fondamentale nel UKsi sta allontanando da centrali a carbone. Un prezzo sull'inquinamento era a parte vitale dello sforzo per eliminare la pioggia acida negli 1990. Piace mettere un prezzo sul tabacco, incoraggia un passaggio graduale verso comportamenti più sani.

Mentre i cambiamenti climatici danneggiano i canadesi vulnerabili e a basso reddito, i prezzi del carbonio in Canada sono progettati per immunizzarli da costi maggiori. Restituendo gli introiti attraverso sconti alle famiglie, tagli alle tasse e investimenti a basse emissioni di carbonio come il trasporto pubblico, i governi stanno usando i proventi della tariffazione del carbonio per rendere più accessibile la transizione verso un'economia più pulita. Se progettato bene, il prezzo del carbonio è una politica progressiva. I governi canadesi hanno progettato bene le loro politiche di tariffazione del carbonio.

Medici ed economisti sono d'accordo. Il cambiamento climatico è qui, sta peggiorando e il momento migliore per fare qualcosa al riguardo è proprio ora. Per le famiglie più sane, un'economia più sana e un pianeta più sano, il prezzo del carbonio è esattamente ciò che il medico (e l'economista) ha ordinato.

Riguardo agli Autori

Christopher Ragan, direttore, Max Bell School of Public Policy, McGill University e Courtney Howard, professore associato, dipartimento di medicina di famiglia, Cumming School of Medicine, Università di Calgary

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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