Secondo una nuova ricerca, le emissioni di incendi causate da incendi possono contribuire alle malattie cardiovascolari a centinaia di miglia dalle fiamme.

I ricercatori affermano che i rischi sono maggiori e più diffusi rispetto alla maggior parte dei modelli predittivi.

Spyros Pandis, professore di ingegneria chimica alla Carnegie Mellon University, avverte che le persone sottovento di un incendio non stanno anticipando completamente i suoi possibili effetti sulla loro salute.

Incendi ed emissioni

"Le prove suggeriscono che queste emissioni sono dannose per la nostra salute quanto quelle di altre fonti di combustione, come le emissioni dei veicoli e industriali", afferma Pandis. "Le emissioni di incendi contengono migliaia di composti organici complessi, alcuni dei quali cancerogeni."

Le emissioni in questione sono la combustione di biomassa di aerosol organici, originati dalla combustione di piante, alberi e altra materia organica. I ricercatori hanno creato un modello 3D di biomassa che brucia aerosol organici per tracciare due tipi: aerosol organici primari e aerosol organici secondari.

Gli incendi emettono aerosol organici primari direttamente nell'atmosfera nella fase delle particelle e sono per lo più concentrati nelle vicinanze di un incendio. Gli aerosol organici secondari sono costituiti da emissioni di vapore organico che si condensano nella fase particellare dopo la combustione e si diffondono ulteriormente.

La maggior parte dei modelli di computer che tracciano il movimento delle particelle nell'aria dopo un incendio traccia le emissioni primarie e ignora le emissioni secondarie.

'600 miglia di distanza'

Per il nuovo modello, il team ha inserito dati provenienti da tutti gli Stati Uniti a partire da tre mesi di 2008, creando una serie di previsioni che hanno poi confrontato con i dati storici delle reti di tracciamento degli aerosol e le previsioni di un modello focalizzato solo sugli aerosol organici primari.

I ricercatori hanno studiato aprile, quando gli incendi dell'agricoltura controllata hanno aumentato le emissioni; Luglio; e settembre, quando gli incendi erano più comuni.

Tenendo conto degli aerosol organici secondari, il modello dei ricercatori ha previsto valori di concentrazione media significativamente più alti di aerosol organici che bruciano biomassa rispetto ai modelli meno sofisticati: 66% in più in aprile e un po 'più di 100% in luglio e settembre. Il modello dei ricercatori è stato più accurato quando hanno confrontato il loro lavoro con le misurazioni effettive. Hanno anche dimostrato che gli aerosol organici secondari in precedenza erano sottovalutati.

"La chimica dell'atmosfera funge da booster", afferma Pandis, "producendo ulteriore particolato mentre il pennacchio si allontana dal fuoco uno o due giorni dopo. Gli effetti, ovviamente, si riducono man mano che ci si allontana dal fuoco, ma può rimanere significativo fino a 600 miglia di distanza, anche se non è più visibile come fumo denso. Questo miglioramento è più forte nelle calde giornate di sole. "

Gli incendi selvaggi hanno decimato 8.8 milioni di acri negli Stati Uniti in 2018, con un colpo secco curva in su da poco più di 2 milioni in 1985, secondo il National Interagency Fire Service.

Gli autori affermano che sperano che questa ricerca contribuirà ad espandere la comprensione del pubblico sulla gravità di questi incendi e sull'importanza di limitarli in futuro.

Lo studio appare in Ambiente Atmosferico.

Fonte: Nick Keppler per Carnegie Mellon University

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