Se sei newyorkese, il riscaldamento globale potrebbe seriamente danneggiare la tua salute. Le calde temperature estive della Grande Mela continueranno a crescere nei prossimi sei decenni e le morti per il colpo di calore e altre forme di ipertermia potrebbero aumentare.
Gli scienziati della Columbia University riportano in Nature Climate Change che i decessi legati alla temperatura a Manhattan, nel cuore di New York, potrebbero aumentare di 20% durante gli 2020 e fino a 90% di 2080.
Le città sono sempre più calde rispetto alla campagna circostante - i meteorologi chiamano questo "effetto isola di calore" - e possono diventare zone letali durante ondate di calore prolungate.
In 1995, un numero stimato di persone 700 è morto prematuramente in una estate di cottura a Chicago. In 2010 si pensa che un'ondata di calore in Russia abbia causato la vita di 55,000. In 2003, nell'Europa centrale e occidentale, si stima che 70,000 sia morto prematuramente in un'estate di temperature senza precedenti.
New York è una città di estremo calore e freddo. Durante l'20esimo secolo, le temperature medie sono aumentate di 2 ° C, molto più velocemente rispetto all'aumento per la nazione o il globo nel suo insieme.
In ciascuno degli ultimi tre anni, le temperature estive hanno spinto il termometro ad oltre 38 ° C - temperatura corporea normale o superiore - e 2012 è stato l'anno più caldo della città mai registrato.
Tiantian Li, del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie a Pechino, che ha condotto le sue ricerche alla Columbia, e Patrick Kinney e Radley Horton hanno preso come linea di base gli 1980, quando si stima che un po 'più di Manhattan siano morti per il caldo piuttosto che per il freddo e ha iniziato a guardare alle proiezioni per il futuro.
Hanno preso le proiezioni di temperatura dai modelli climatici 16, le hanno ridimensionate a Manhattan e le hanno testate in due scenari; uno che presuppone una rapida crescita e pochi limiti alle emissioni di anidride carbonica; e un altro che ha permesso una crescita più lenta e una riduzione delle emissioni di 2040.
In tutte le proiezioni 32, i decessi correlati alla temperatura sono aumentati e aumentati rapidamente nel tempo. Poiché le temperature invernali sarebbero più alte, ci sarebbero meno morti dal freddo, ma queste erano più che compensate dalle morti previste dal grande caldo a venire.
Nel peggiore dei casi, anche se l'attuale popolazione di 1.6 milioni di abitanti di Manhattan fosse rimasta invariata, si stima che le vite di 1,000 di un anno sarebbero state rivendicate da ondate di calore.
I maggiori aumenti di percentuale non sarebbero stati nei tradizionali mesi di alta estate, i ricercatori hanno scoperto, ma a maggio e settembre - periodi ora considerati gradevoli ed equi, ma probabilmente sotto il riscaldamento globale da avvolgere nella lunga estate calda.
Una ricerca come questa è una proiezione di ciò che potrebbe accadere, non di quello che sarà. Gli scienziati non hanno tenuto conto dei possibili adattamenti al riscaldamento urbano: maggiori investimenti nell'aria condizionata, ad esempio, o l'istituzione di sistemi di allerta termica e rifugi di raffreddamento.
Anche le persone potrebbero adattarsi fisiologicamente per far fronte meglio alle estati soffocanti. Ma gli autori sottolineano anche che le loro proiezioni potrebbero essere sottovalutate.
"Il nostro metodo può fornire proiezioni conservative sugli effetti futuri della mortalità, poiché si prevede che la popolazione di New York aumenti e invecchi per diversi decenni", avvertono.
"I cambiamenti di altri fattori che influenzano la vulnerabilità della popolazione, come la salute generale, l'accesso all'assistenza sanitaria, lo status socio-economico e l'esposizione alla messaggistica della sanità pubblica sono più incerti." - Climate News Network
