Il bacino del fiume Mackenzie che mostra come drena a nord verso l'oceano artico Immagine: Rosenburg International Forum on Water Policy
Una vasta area del Canada, dalle foreste meridionali al Mar Artico, è amministrata da un governo debole, ma è minacciata dal riscaldamento e dalla fretta di sfruttare minerali preziosi.
Il bacino del fiume Mackenzie, una vasta area importante a livello mondiale in Canada, è a rischio grande dai cambiamenti climatici e una catastrofica fuoriuscita di petrolio dai bacini di sminamento delle sabbie bituminose, secondo un panel di nove scienziati canadesi, americani e britannici.
L'avvertimento è arrivato pochi giorni dopo che la Canadian Oil Producers Association ha dichiarato che prevede che la produzione di petrolio da sabbie bituminose nella regione raddoppierà con 2030.
Un rapporto prodotto dopo una serie di udienze lo scorso anno afferma che una governance efficace è vitale per il bacino fluviale, che è cinque volte più grande della Francia. L'acqua si riversa nell'Oceano Artico dal fiume Mackenzie lungo 1,800 al ritmo di quattro piscine olimpioniche al secondo.
La biodiversità del bacino idrografico e il suo ruolo importante nelle migrazioni emisferiche degli uccelli, nella stabilizzazione del clima e nella salute dell'Oceano Artico significa che ha bisogno di protezione urgente.
La paura del rilascio di metano
Già le temperature nella regione sono aumentate di più rispetto a 2C a causa del cambiamento climatico e le aree di permafrost si sono sciolte causando danni a strade, ponti e abitazioni. Sta anche deformando il terreno e cambiando i flussi d'acqua.
Il rapporto afferma che grandi quantità di metano intrappolate nel terreno dal permafrost rischiano di essere rilasciate minacciando di aumentare rapidamente il tasso di cambiamento climatico.
La copertura del ghiacciaio è diminuita del 25% negli ultimi anni 25 e in primavera il manto nevoso sulle Montagne Rocciose canadesi scompare circa un mese prima. La vasta area contiene laghi produttivi 45,000, che necessitano anche di protezione.
Il gruppo, convocato dal Forum internazionale Rosenburg sull'Acqua, con sede negli Stati Uniti, ha identificato lo sfruttamento dei combustibili fossili e della regione come una grave minaccia per la sua biodiversità, l'Artico e una minaccia per il modo di vivere delle popolazioni indigene.
Tagliare le foreste e il pericolo per la vita del fiume dalle dighe idroelettriche deve essere strettamente controllato, dicono gli scienziati.
La più grande minaccia singola corrente è quella dei bacini di decantazione esistenti sul basso fiume Athabasca. Se una breccia avvenisse in inverno sarebbe "praticamente impossibile da ripulire perché scomparirebbe sotto il ghiaccio e scorrere attraverso l'intera via d'acqua" attraverso il Lago Athabasca, il Fiume Slave e il Delta, il Grande Lago degli Schiavi, il Fiume Mackenzie e Delta e fino al Mare di Beaufort.
Ciò avrebbe un effetto senza precedenti sulle società umane nei territori del Nord Ovest.
Gestione debole
Il rapporto - preoccupato per le risorse finanziarie necessarie per affrontare uno sversamento - include una forte raccomandazione che "le industrie estrattive devono essere obbligate a postare una significativa obbligazione di performance prima che inizi lo sviluppo e le operazioni del sito.
"Ciò garantisce che i costi di pulizia e la mitigazione a seguito della chiusura del sito saranno interamente a carico del settore stesso.
"La mancata richiesta di un'obbligazione di performance significativa o di un incentivo simile significa quasi sicuramente che l'eredità di ambienti desolati, rifiuti tossici e altri rifiuti continuerà senza sosta, e che i contribuenti saranno lasciati a sopportare costi che sono propriamente quelli dell'industria mineraria" dice il rapporto.
Un altro dei risultati principali del panel è stato che l'ecologia, l'idrologia e il clima della regione erano tutti a rischio e già cambiano a causa del riscaldamento planetario. Sono state necessarie indagini accurate per cercare di ridurre gli effetti e i pericoli. "Questo è essenziale per proteggere il benessere delle persone a livello locale e in una certa misura a livello globale", afferma il rapporto.
Il bacino è così grande che è amministrato da tre diversi stati canadesi e sebbene ci fosse un accordo master per le acque transfrontaliere del bacino del fiume Mackenzie di 1997, il consiglio che è stato istituito per gestirlo è debole. Il governo federale del Canada dovrebbe assumersi la responsabilità generale del bacino e il consiglio di amministrazione deve essere rafforzato. "Un Consiglio rinvigorito avrà bisogno di un sostegno finanziario significativamente maggiore e trarrà vantaggio dai consigli e dai consigli di un Comitato consultivo scientifico internazionale indipendente", afferma il rapporto.
Le industrie estrattive e l'impatto degli schemi di idroelettricità devono essere attentamente controllati. - Rete di notizie sul clima
