Ci sono stati terribili avvertimenti sullo scioglimento dei ghiacciai nell'Himalaya che hanno portato a flussi in caduta in alcuni dei fiumi principali dell'Asia. Ora gli scienziati stanno trasformando parte della loro ricerca originale sulla sua testa.
I sistemi fluviali alimentati dai ghiacciai dell'Himalaya e dall'altopiano tibetano sono una fonte vitale di acqua, cibo ed energia per centinaia di milioni di persone a valle.
Cercare di prevedere l'impatto del cambiamento climatico sui ghiacciai in un'area così vasta e inaccessibile come l'Himalaya - con la ricerca resa più difficile da aspre rivalità intraregionali - non è un compito facile. Mentre alcuni studi affermano che l'aumento delle temperature nelle montagne e lo scioglimento dei ghiacciai porterà alla caduta dei livelli dei fiumi a valle e alla siccità in quella che è una delle regioni più densamente popolate del pianeta, altri rapporti dipingono un quadro più ottimista.
In uno studio sulla rivista Nature Geoscience, gli scienziati affermano che in due dei bacini fluviali più importanti della regione, il Gange e l'Indo, è improbabile che i livelli dell'acqua scendano nel prossimo secolo. Ciò contrasta con studi precedenti - tra cui uno degli stessi autori - che suggerivano che i livelli dell'acqua in questi fiumi sarebbero diminuiti in modo significativo entro il 2050, minacciando i mezzi di sussistenza di milioni di persone.
Il nuovo rapporto, il fiume Rising scorre per tutto il XXI secolo in due spartiacque glaciali Himalayan, afferma che in alcune parti della regione himalayana, le perdite di flusso del fiume a causa di un minore scioglimento dei ghiacci saranno compensate da un aumento delle piogge monsoniche.
L'autore principale del rapporto è il dottor Walter Immerzeel, specialista in idrologia di montagna e cambiamenti climatici presso l'Università di Utrecht e attualmente scienziato in visita presso il Centro internazionale per lo sviluppo integrato della montagna (ICIMOD) in Nepal.
Quattro anni fa Immerzeel ei suoi colleghi hanno pubblicato un rapporto che prevedeva un considerevole calo dei livelli d'acqua negli stessi fiumi da parte di 2050.
"Ora utilizziamo un modello di ghiacciaio più avanzato che prende in considerazione la lentezza con cui i ghiacciai rispondono ai cambiamenti climatici", afferma il dott. Immerzeel.
Marc Bierkens, professore di Hydrology a Utrecht e autore di un rapporto, dice che la ricerca di modellismo mostra che le dimensioni dei ghiacciai nello spartiacque dell'Indo e del Gange diminuiranno durante il 21st secolo.
"Tuttavia, sorprendentemente, lo scarico di acqua in questa regione è in aumento, piuttosto che in diminuzione. Le ragioni variano molto da uno spartiacque all'altro.
Bierkens ha dichiarato a Climate News Network che gli ultimi risultati della ricerca sono il risultato dell'uso di un modello di ghiaccio più sofisticato insieme a una nuova serie di modelli climatici e il fatto che, soprattutto nell'Himalaya occidentale, l'aumento delle precipitazioni con l'altezza è maggiore di quanto si pensasse in precedenza .
Per comprendere l'impatto dei cambiamenti climatici sulla portata dei fiumi, i ricercatori hanno creato modelli computerizzati dei movimenti dei ghiacciai e del bilancio idrico sia negli spartiacque dell'Indo che del Gange. I modelli hanno indicato che nello spartiacque orientale - a Langtang, in Nepal, dove il Gange ha la sua fonte - i ghiacciai relativamente più piccoli si sciolgono abbastanza rapidamente, ma un aumento delle piogge monsoniche porta ad una crescita delle acque reflue.
Nello spartiacque occidentale - nel Baltoro in Pakistan, dove ha origine l'Indo - il clima è più secco e più freddo e ha ghiacciai molto più grandi. I modelli mostrano che gli scarichi nell'area sono in aumento, principalmente a causa di uno scioglimento più glaciale. Tale fusione, afferma lo studio, raggiungerà il picco intorno al 2070 e successivamente diminuirà, ma sarà compensato da un aumento delle precipitazioni.
"Mentre i risultati della ricerca prevedono un futuro cupo per i ghiacciai dell'Himalaya, offrono alcune buone notizie per la sicurezza dell'acqua e alimentare in India, Bangladesh e Pakistan", afferma un riassunto del rapporto. - Rete di notizie sul clima
