Mentre i picchi incendi boschivi stagione negli Stati Uniti occidentali, un nuovo rapporto prevede che l'aumento di temperatura del clima guidata porterà a milioni di acri in tutto il mondo di essere rasa al suolo.
Il fumo degli incendi attualmente presenti nel nord della California è stato rilevato fino al nord del Canada, come migliaia di i vigili del fuoco combattono per contenere fiammate che insieme coprono quasi 300,000 acri di foresta e bosco di arbusti. E sembra che le cose andranno peggio.
Un nuovo rapporto della US-based Costo dell'inquinamento di carbonio Il progetto prevede che tali incendi diventeranno sempre più intensi negli anni a venire, non solo negli Stati Uniti occidentali, ma in altre parti del mondo, in particolare nelle aree dell'Europa meridionale e in Australia.
I siccità in corso in gran parte degli Stati Uniti occidentali ha avuto un grave impatto sull'industria agricola della regione, e ha portato alla formazione di grandi quantità di materiale esca-secco sulla terra.
"Non siamo stati fuori stagione per un anno e mezzo", ha detto un importante ufficiale del fuoco Il Washington Post. "Non c'è fine in vista."
incidenza Doppio
Il nuovo rapporto afferma che l'incidenza degli incendi - gli incendi sfrenati che bruciano prevalentemente in aree di foreste, boschi, praterie, torba o arbusti - è raddoppiata negli Stati Uniti dagli 1990.
In totale, tra sette e nove milioni di acri negli Stati Uniti vengono bruciati a seguito di incendi violenti ogni anno - un'area equivalente a una volta e mezza la dimensione dello stato del Massachusetts.
"Questi importi dovrebbero aumentare in modo significativo a causa del cambiamento climatico e altri fattori", dice il rapporto. E, nel complesso, è probabile che sia un aumento 50% in 2050 nell'area del Nord America bruciato, con più grandi e potenzialmente catastrofici incendi.
Non solo andranno perdute foreste più preziose, ma gli incendi avranno anche un impatto crescente sull'economia? con industrie importanti come il turismo che subiscono gravi perdite.
Sempre più persone hanno migrato verso gli Stati Uniti occidentali. In 1960, la popolazione della California era 15 milioni: ora è quasi 40 milioni, e si prevede che aumenti a 50 milioni da 2030. Lo studio dice che gli incendi stanno già mettendo il loro pedaggio sulla salute delle persone.
Le foreste e le torbiere funzionano come pozzi di assorbimento del carbonio, ovvero i volumi di gas serra (GHG). Ma il rapporto dice che un aumento degli incendi potrebbe significare che, nel tempo, queste aree diventerebbero emettitori di gas serra, aggiungendo ai problemi del riscaldamento globale.
Politiche sbagliate
Dr Wallace Covington, direttore del Istituto di restauro ecologico alla Northern Arizona University, è un esperto riconosciuto a livello internazionale sul restauro forestale. Dice che la crescita degli incendi negli Stati Uniti occidentali è dovuta, in larga misura, a politiche forestali errate negli ultimi 100 anni.
Furono piantate fitte foreste, mentre i fuochi naturali - che costituiscono una parte normale del ciclo della natura e in grado di rigenerare la crescita in alcuni alberi e piante - furono soppressi.
"Le foreste sono diventate malsane e si è permesso di accumulare una quantità eccessiva di combustibile antincendio", ha detto Covington al Climate News Network. "Gli incendi naturali possono essere facilmente controllati, ma una volta che gli incendi si sono sparpagliati su migliaia di acri sono praticamente impossibili da contenere."
Covington afferma che il cambiamento climatico ha esacerbato la situazione. "Stiamo assistendo a oscillazioni più ampie da condizioni molto secche a molto umide, e le velocità del vento, che accendono le fiamme della foresta, si sono accumulate in tutta la regione negli ultimi anni".
Gli specialisti forestali della Northern Arizona University e di altri paesi stanno facendo pressioni per cambiamenti radicali nella politica forestale, compreso il diradamento delle aree densamente boschive e la reintroduzione di incendi naturali controllati in vari periodi dell'anno. - Climate News Network
L'autore
Kieran Cooke è co-editore del Climate News Network. Lui è un ex corrispondente della BBC e Financial Times in Irlanda e Sud-Est asiatico., http://www.climatenewsnetwork.net/
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