Le temperature globali per febbraio hanno mostrato un’impennata inquietante e senza precedenti. Erano le 1.35? più caldo della media di febbraio durante il consueto periodo di riferimento 1951-1980, secondo dati NASA.

Questa è la più grande anomalia calda di qualsiasi mese da quando sono iniziate le registrazioni nel 1880. Supera di gran lunga i record stabiliti nel 2014 e di nuovo nel 2015 (il primo anno in cui è stata superata la soglia di 1°C).

Nello stesso mese, La copertura di ghiaccio marino artico ha raggiunto il valore minimo di febbraio mai registrato. E l'anno scorso la concentrazione di anidride carbonica nella nostra atmosfera è aumentata di oltre 3 parti per milione, un altro record.

Cosa sta succedendo? Siamo di fronte ad una emergenza climatica?

temperature f febbraio da 1880 a 2016 dai dati NASA GISS. I valori sono deviazioni dal periodo base di 1951-1980. Stefan RahmstorfEl Niño più il cambiamento climatico

Due cose stanno combinando per produrre il calore record: la nota tendenza al riscaldamento globale causata dalle nostre emissioni di gas serra e un El Niño nel Pacifico tropicale.

Il record dimostra che il riscaldamento della superficie globale è sempre stato ricoperto da variabilità naturale del clima. La più grande singola causa di questa variabilità è il ciclo naturale tra le condizioni di El Niño e La Niña. Il El Niño in 1998 è stato un record-breaker, ma ora ne abbiamo una che sembra ancora più grande da alcune misure.

Il modello di calore nel mese di febbraio mostra le firme tipiche sia di riscaldamento globale a lungo termine e di El Niño. Quest'ultimo è molto evidente nei tropici.

Più a nord, il modello sembra simile ad altri Februari dall'anno 2000: riscaldamento particolarmente intenso nell'Artico, in Alaska, in Canada e nel continente eurasiatico settentrionale. Un'altra caratteristica degna di nota è un blob freddo nell'Atlantico settentrionale, che è stato attribuito a rallentamento della Corrente del Golfo.

Il picco di riscaldamento di febbraio ci ha portato almeno 1.6? temperature medie globali superiori a quelle preindustriali. Ciò significa che, per la prima volta, abbiamo superato l'1.5? obiettivo ambizioso internazionale concordato a dicembre a Parigi. Ci stiamo avvicinando spiacevolmente al 2?.

Fortunatamente, questo è temporaneo: El Niño sta cominciando a scemare.

Emissioni ancora in aumento

Sfortunatamente, abbiamo fatto poco per contrastare il riscaldamento di fondo. Se deselezionato, ciò farà sì che queste violazioni si verifichino sempre più spesso, con un valore maggiore di 2? violazione forse solo a un paio di decenni di distanza.

I gas serra riscaldamento lentamente la Terra sono ancora in aumento nella concentrazione. Il La media mensile 12 ha superato 400 parti per milione circa un anno fa - Il livello più alto da almeno un milione di anni. La media è salito ancora più veloce in 2015 rispetto agli anni precedenti (probabilmente anche a causa del El Niño, in quanto questo tende a portare alla siccità in molte parti del globo, il che significa meno carbonio è memorizzato nella crescita delle piante).

Un barlume di speranza è che la nostra emissioni di anidride carbonica da combustibili fossili hanno, per la prima volta da decenni, fermato aumentando. Questa tendenza è stata evidente nel corso degli ultimi due anni, soprattutto a causa di un calo del consumo di carbone in Cina, che ha recentemente annunciato la chiusura delle miniere di carbone intorno 1,000.

Abbiamo sottovalutato il riscaldamento globale?

Il "picco" cambia la nostra comprensione del riscaldamento globale? Nel pensare al cambiamento climatico, è importante avere una visione lunga. Una situazione predominante di La Niña negli ultimi anni non ha significato che il riscaldamento globale si fosse "fermato" in quanto alcune figure pubbliche erano (e probabilmente lo sono tuttora) sostenendo.

Allo stesso modo, un picco caldo dovuto a un evento importante di El Niño - anche se è sorprendentemente caldo - non significa che il riscaldamento globale sia stato sottovalutato. Nel lungo periodo il la tendenza al riscaldamento globale concorda molto bene con le previsioni di lunga data. Ma queste previsioni, tuttavia, dipingono un quadro di un futuro molto calda se le emissioni non sono portati verso il basso presto.

La situazione è simile a quella di una grave malattia come il cancro: il paziente di solito non ottiene un po 'peggio ogni giorno, ma ha settimane quando la famiglia pensa che possa essere ripresa, seguita da terribili giorni di ricaduta. I medici non cambiano la loro diagnosi ogni volta che questo accade, perché sanno questo è una parte della malattia.

Anche se l'attuale picco di El-Niño-driven è temporaneo, durerà abbastanza a lungo da avere alcune gravi conseguenze. Per esempio, un enorme evento di sbiancamento del corallo ora appare probabile sulla Grande Barriera Corallina.

Qui in Australia abbiamo battuto il record di calore negli ultimi mesi, incluso il rettilineo 39 giorni a Sydney sopra i 26? (il doppio del record precedente). Le notizie sembrano concentrarsi sul ruolo di El Niño, ma El Niño non spiega perché gli oceani nel sud dell'Australia, e nell'Artico, siano a temperature record.

L'altra metà della storia è il riscaldamento globale. Questo sta aumentando ogni successivo El Niño, insieme a tutti i suoi altri effetti lastre di ghiaccio e il livello del mare, l'ecosistema globale e eventi meteorologici estremi.

Questa è la vera emergenza climatica: ogni anno che passa diventa sempre più difficile per l’umanità impedire che le temperature superino i 2°C. Febbraio dovrebbe ricordarci quanto sia urgente la situazione.