Durante la colazione nel nostro riad nella città vecchia di Marrakech, la conversazione è stata dominata dalla vittoria elettorale di Donald Trump e dal tipo di mondo a cui ci eravamo svegliati.

Siamo qui in Marocco per COP22, l'ultimo round dei colloqui sul cambiamento climatico delle Nazioni Unite. Esperti climatici di tutto il mondo si sono riuniti qui per decidere i dettagli reali dell'accordo di Parigi, firmato lo scorso anno alla conferenza precedente, COP21. Il nostro gruppo dell'Università di Sheffield è molto vario - i delegati vengono dall'India, dallo Zimbabwe e dalla Gran Bretagna - eppure eravamo tutti d'accordo: le elezioni di Trump sono notizie scioccanti e spaventose per il mondo.

Siamo arrivati ​​alla "zona blu" del COP22 per i delegati e siamo stati contattati rapidamente da una troupe televisiva francese, desiderosi di ascoltare i nostri pensieri su Trump. Non sorprende, abbiamo detto che questo è stato un disastro per il clima e un disastro per l'uguaglianza globale.

Poi ha iniziato a renderci conto che c'era qualcosa di molto diverso nell'atmosfera al COP22. Quando abbiamo visitato Parigi l'anno scorso, il senso di eccitazione nell'aria era palpabile. Ma oggi le cose si sentono del tutto più cupe.

L'affermazione di Trump che il cambiamento climatico era una bufala "creata dai cinesi" non era mai lontana da nessuna delle nostre menti.

I delegati svedesi e americani hanno discusso con noi il loro preoccupazioni che Trump ora avrebbe cercato di rinnegare la ratifica da parte degli Stati Uniti del trattato sul clima di Parigi. Gli americani speravano che "il sistema" non glielo permettesse.

Un artista americano con cui abbiamo parlato non ha nemmeno potuto esprimere il suo shock. Ha vissuto a Marrakech, ci ha detto, e il suo lavoro ha posto domande sulla natura umana e sulla nostra esistenza. Ora, ha messo in discussione ciò che era successo al suo paese d'origine.

Un delegato e negoziatore norvegese ha detto che il mondo ha bisogno di unirsi per contenere il populismo di destra. E un membro del gruppo di negoziatori libici, che aveva vissuto nel Regno Unito per cinque anni, ha detto, pessimisticamente, che questo era solo un gioco di democrazia. Per noi, sembra la fine della democrazia neoliberale.

Abbiamo assistito a grandi movimenti anti-establishment prima - dopo il crollo di 1929 Wall Street negli Stati Uniti, ad esempio, durante l'ascesa del fascismo nella Germania 1930, o in risposta a varie recessioni più recenti.

Ma, come scienziati, riteniamo che l'impatto di questi eventi storici sull'ambiente sia stato attenuato dalle risorse naturali del pianeta, il che ha permesso alla crescita economica di continuare. Nel Regno Unito, ad esempio, l'economia è stata salvata dallo sfruttamento del petrolio del Mare del Nord. Quelle risorse - o almeno quelle risorse che potremmo usare a distanza in modo sostenibile - sono adesso quasi esaurito.

Gli americani hanno eletto un presidente anti-sostenibilità, un uomo che non vuole affrontare il degrado ambientale. Gli Stati Uniti hanno votato per un sogno basato su un tempo passato - quando l'America era "grande", i prezzi del petrolio erano bassi e la classe lavoratrice bianca si sentiva al sicuro. Se il pianeta ha la capacità di sostenere un nuovo ciclo di consumo insostenibile è altamente in dubbio.

Tuttavia, è stato portato a casa in modo crudele che il resto del mondo ritiene che la Brexit abbia aperto la strada alla vittoria di Trump. Come uno scienziato marocchino ci ha detto candidamente: "Beh, l'hai iniziato".

Per avere una prospettiva più ampia, siamo passati dall'area dei delegati delle Nazioni Unite alla "zona verde", dove le aziende mostrano le loro tecnologie sostenibili e le organizzazioni della società civile esplorano il loro ruolo nella mitigazione dei cambiamenti climatici. Le nostre conversazioni hanno reso evidente che questa comunità eterogenea ha l'appetito di produrre cambiamenti, ma dovrà richiedere la sostenibilità e rifiutare i modelli economici dipendenti dalla crescita.

Noi, come pianeta, ora dobbiamo scegliere tra la via dell'autodistruzione da un consumo eccessivo o un futuro più equo e sostenibile.

Circa l'autore

Tony Ryan, Pro-vice Cancelliere per la scienza e direttore del Grantham Center for Sustainable Futures, Università di Sheffield e Duncan Cameron, professore di biologia vegetale e del suolo, Università di Sheffield

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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