La relazione tra Stati Uniti e Cina è la più importante al mondo e negli ultimi anni è stata instabile e talvolta estremamente stressata. Ma un recente incontro tra i presidenti Joe Biden e Xi Jinping in California potrebbe dare nuovo slancio all’azione globale sul clima.
Il cambiamento climatico è un’area prioritaria di cooperazione per i due paesi e un documento chiave è stato pubblicato poco prima dell’incontro dei presidenti. IL Dichiarazione di Sunnylands sul rafforzamento della cooperazione per affrontare la crisi climatica riafferma il sostegno dei due paesi all'azione per il clima e istituzionalizza ulteriormente la loro cooperazione.
I leader di entrambi i paesi comprendono che la soluzione della crisi climatica richiede un’azione collettiva globale, in particolare da parte dei due maggiori inquinatori del mondo, che insieme rappresentano 44% delle emissioni mondiali di carbonio. Anche durante il periodo di crisi delle loro relazioni bilaterali, gli Stati Uniti e la Cina hanno comunque tentato di farlo mantenere scambi regolari sui cambiamenti climatici grazie ai forti legami personali tra i loro inviati per il clima.
Dato che Israele-Gaza e la lunga guerra Ucraina-Russia creano entrambi problemi alla politica estera degli Stati Uniti, Biden vuole ricostruire il rapporto con la Cina. Allo stesso tempo, la Cina desidera ardentemente ridurre le tensioni per eliminare le restrizioni al commercio e agli investimenti imposto dagli USA. Il cambiamento climatico è un modo per i due paesi di ricostruire la fiducia.
Rafforzare la cooperazione sul clima
La dichiarazione di Sunnylands rileva che sarà istituito un gruppo di lavoro per accelerare le azioni sul clima. Questo gruppo era inizialmente previsto nel 2021, ma in fase di stallo dopo che l’anziana democratica Nancy Pelosi ha visitato Taiwan nell’estate del 2022. La sua istituzione fornirà ulteriori garanzie per continuare la cooperazione sul cambiamento climatico in mezzo a possibili turbolenze politiche in entrambi i paesi, in particolare in vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno negli Stati Uniti.
La dichiarazione sostiene anche la cooperazione tra città, province e stati in Cina e negli Stati Uniti. Diverse province cinesi lo hanno già fatto imparato dalle esperienze della California al fine di istituire propri programmi di scambio delle emissioni, mentre la California ha firmato accordi con varie città e province, tra cui la provincia di Guangdong sulla decarbonizzazione industriale e la provincia di Jiangsu sull’energia eolica offshore. Accordi come questi possono garantire che l’azione per il clima continui quando la cooperazione a livello nazionale viene interrotta, forse a causa di futuri cambiamenti politici.
Non dimenticare il metano
Piani per ridurre le emissioni di non-CO? Anche le emissioni di gas serra rappresentano un progresso importante. Il più importante di questi è il metano, che ha forti effetti serra.
Gli Stati Uniti spingono la Cina ad affrontare il problema del metano a partire dal 2021 – e solo una settimana prima dell’incontro Biden-Xi, la Cina ha annunciato la sua primo piano d’azione sul metano. La dichiarazione di Sunnylands ha inviato un segnale al resto del mondo che i due maggiori emettitori del pianeta intendono compiere maggiori sforzi per ridurre queste emissioni.
Implicazioni per la COP28
La dichiarazione riafferma inoltre il sostegno delle due superpotenze ai processi climatici ufficiali delle Nazioni Unite, compreso l’accordo di Parigi, il cui successo dipende dall’ambizione dell’impegno di ciascun paese a ridurre le emissioni. Fondamentalmente, i due maggiori emittenti hanno riaffermato la loro determinazione a essere più ambiziosi quando gli impegni verranno aggiornati nel 2025.
Anche l’attuale conferenza delle Nazioni Unite sul clima, COP28 a Dubai, concluderà la prima conferenza globale sul clima”Stocktake”, che probabilmente rileverà che non sono stati compiuti progressi sufficienti verso l’obiettivo di limitare il riscaldamento a 1.5°C. Ecco perché molti paesi e altre parti interessate, anche incluse grandi imprese – hanno chiesto la conclusione di un accordo globale per l’eliminazione graduale dei combustibili fossili durante la conferenza.
Il successo di questa iniziativa dipenderà probabilmente dalla volontà politica della Cina, che – pur bruciando già la maggior quantità di carbone al mondo – ha ha continuamente ampliato le proprie centrali elettriche a carbone.
Anche se la dichiarazione di Sunnylands non menziona esplicitamente la fine dei combustibili fossili, afferma che entrambi i paesi intendono “accelerare sufficientemente la diffusione delle energie rinnovabili nelle rispettive economie […] in modo da accelerare la sostituzione della produzione di carbone, petrolio e gas”. Poiché anche la Cina è a leader mondiale nelle tecnologie pulite con la più grande capacità solare ed eolica del mondo, l’ulteriore cooperazione tra i due paesi sulle energie rinnovabili è una buona notizia.
I due paesi concordano inoltre sul fatto che il bilancio globale dovrebbe “inviare segnali rispetto alla transizione energetica”. Ciò implica che potrebbero essere disposti a discutere l’eliminazione graduale dei combustibili fossili alla COP28 e potenzialmente a sostenere un accordo.
Infine, essendo rispettivamente i più grandi paesi in via di sviluppo e quelli sviluppati del mondo, anche la Cina e gli Stati Uniti hanno mostrato impegno nel creare consenso negoziati controversi sui finanziamenti per il clima – denaro versato ai paesi più poveri per aiutarli ad adattarsi al cambiamento climatico o a ridurre le proprie emissioni.
Il primo giorno della conferenza l'istituzione di un cosiddetto fondo sinistri e danni è stato annunciato per aiutare i paesi più vulnerabili ad affrontare le conseguenze del cambiamento climatico. Questo è un buon inizio. Questo è un buon inizio. Tuttavia, gli impegni esistenti rimangono insufficienti e i fondi dovranno ancora essere distribuiti equamente ai paesi in via di sviluppo colpiti dal cambiamento climatico. La cooperazione tra le due superpotenze sarà determinante nella costruzione di istituzioni efficaci e giuste per distribuire quel denaro.
Poiché la Cina e gli Stati Uniti hanno riavviato la loro cooperazione sul clima con forti impegni, il mondo può aumentare le proprie aspettative per la COP28. I policy maker globali devono cogliere le ultime opportunità rimaste – e questo è un inizio promettente.
Yixian Sun, Professore Associato in Sviluppo Internazionale, Università di Bath
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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