Nelle ultime settimane, i record climatici sono stati infranti in tutto il mondo. Il 4 luglio era il il giorno medio globale più caldo mai registrato, battendo il nuovo record stabilito il giorno precedente. Le temperature medie della superficie del mare hanno stato il più alto mai registrato e L'estensione del ghiaccio marino antartico è la più bassa in registrazione.
Sempre il 4 luglio l'Organizzazione meteorologica mondiale ha dichiarato El Niño era iniziato, "ponendo le basi per un probabile aumento delle temperature globali e modelli meteorologici e climatici dirompenti".
Quindi cosa sta succedendo con il clima e perché stiamo vedendo crollare tutti questi record contemporaneamente?
Sullo sfondo del riscaldamento globale, le condizioni di El Niño hanno un effetto additivo, spingendo le temperature a livelli record. Ciò si è combinato con una riduzione degli aerosol, che sono piccole particelle che possono deviare la radiazione solare in arrivo. Quindi questi due fattori sono i principali responsabili del caldo da record, nell'atmosfera e negli oceani.
Non è solo il cambiamento climatico
Il riscaldamento estremo a cui stiamo assistendo è in gran parte dovuto all'attuale El Niño, che si aggiunge alla tendenza al riscaldamento causata dall'emissione di gas serra da parte degli esseri umani.
El Niño viene dichiarato quando la temperatura della superficie del mare in gran parte dell'Oceano Pacifico tropicale si riscalda in modo significativo. Queste temperature più calde della media sulla superficie dell'oceano contribuiscono a temperature superiori alla media sulla terraferma.
L'ultimo forte El Niño è stato nel 2016, ma l'abbiamo rilasciato 240 miliardi di tonnellate di COXNUMX? nell'atmosfera da allora.
El Niño non crea ulteriore calore ma ridistribuisce il calore esistente dall'oceano all'atmosfera.
Moderando la tendenza della temperatura superficiale media globale nel tempo (1985-2022), La Niña (blu) ha un'influenza di raffreddamento, mentre El Niño ha un'influenza di riscaldamento (rosso). Anche le eruzioni vulcaniche (triangoli arancioni) possono avere un effetto rinfrescante. Dana Nuccitelli, utilizzando i dati di Berkeley Earth, forniti dall'autore
L'oceano è enorme. L'acqua copre il 70% del pianeta ed è in grado di immagazzinare grandi quantità di calore grazie alla sua elevata capacità termica specifica. Ecco perché la tua borsa dell'acqua calda rimane calda più a lungo del tuo impacco di grano. E, perché il 90% del calore in eccesso dal riscaldamento globale è stato assorbito dall'oceano.
Le correnti oceaniche fanno circolare il calore tra la superficie terrestre, dove viviamo, e le profondità dell'oceano. Durante un El Niño, gli alisei sull'Oceano Pacifico si indeboliscono e la risalita di acqua fredda lungo la costa pacifica del Sud America è ridotta. Ciò porta al riscaldamento degli strati superiori dell'oceano.
Temperature oceaniche più alte del solito lungo l'equatore sono state registrate nei primi 400 m dell'Oceano Pacifico per tutto il giugno 2023. Poiché l'acqua fredda è più densa dell'acqua calda, questo strato di acqua calda impedisce alle acque oceaniche più fredde di penetrare in superficie. Le calde acque oceaniche sopra il Pacifico portano anche a un aumento dei temporali, che rilasciano ulteriore calore nell'atmosfera attraverso un processo chiamato riscaldamento latente.
Ciò significa che l'accumulo di calore dovuto al riscaldamento globale che si era nascosto nell'oceano durante gli ultimi anni della Niña sta ora salendo in superficie e demolendo i record sulla sua scia.
Dalla superficie fino a 400 metri di profondità, l'Oceano Pacifico lungo l'equatore si sta riscaldando. Ufficio di Meteorologia, Autore previsto
Un'assenza di aerosol attraverso l'Atlantico
Un altro fattore che probabilmente contribuisce al calore insolito è una riduzione aerosol.
Gli aerosol sono piccole particelle che possono deviare la radiazione solare in arrivo. Pompare aerosol nella stratosfera è uno dei possibili metodi di geoingegneria che l'umanità potrebbe invocare per ridurre gli impatti del riscaldamento globale. Anche se fermare le emissioni di gas serra sarebbe molto meglio.
Ma l'assenza di aerosol può anche aumentare le temperature. Uno studio del 2008 ha concluso che il 35% dei cambiamenti annuali della temperatura della superficie marina sull'Oceano Atlantico durante l'estate dell'emisfero settentrionale potrebbe essere spiegato da cambiamenti nella polvere sahariana.
I livelli di polvere sahariana sull'Oceano Atlantico sono stati insolitamente bassi ultimamente.
Essere d'accordo con @MichaelEManna - la scarsità di polvere sahariana sul Nord Atlantico tropicale sta contribuendo a guidare l'attuale ondata di caldo oceanico. La concentrazione di polvere è bassa per gran parte del 2023, ma ai minimi storici (dal 2003) per l'inizio di giugno. Ne ha scritto lunedì scorso: https://t.co/4sM2YTJV4m https://t.co/6cEMBrxdvp pic.twitter.com/O7d4lgolRN
— Michael Lowry (@MichaelRLowry) 11 Giugno 2023
Analogamente, nel 2020 sono state introdotte nuove normative internazionali sulle particelle di zolfo nei carburanti per la navigazione, che hanno portato a una riduzione globale delle emissioni di anidride solforosa (e aerosol) sull'oceano. Ma i vantaggi a lungo termine della riduzione delle emissioni delle spedizioni superano di gran lunga i effetto di riscaldamento relativamente piccolo.
Questa combinazione di fattori è il motivo per cui i record di temperatura superficiale media globale stanno crollando.
Siamo al punto di non ritorno?
Nel maggio di quest'anno, l'Organizzazione meteorologica mondiale ha dichiarato che vi è una probabilità del 66% che le temperature medie globali superino temporaneamente 1.5? superiori ai livelli preindustriali entro i prossimi cinque anni.
Questa previsione rifletteva lo sviluppo di El Niño. Quella probabilità è probabilmente più alta ora, da allora El Niño si è sviluppato.
Vale la pena notare che temporaneamente superiore a 1.5? non significa che siamo arrivati a 1.5? dal Standard del gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici. Quest’ultimo descrive un’anomalia della temperatura media globale sostenuta di 1.5°C, anziché un singolo anno, e lo è probabile che si verifichi nel 2030.
Questo superamento temporaneo di 1.5? ci darà una sfortunata anticipazione di come sarà il nostro pianeta nei prossimi decenni. Anche se le generazioni più giovani potrebbero trovarsi a sognare un mite 1.5? date le attuali politiche sulle emissioni di gas serra che ci mettono sulla buona strada 2.7? riscaldamento entro la fine del secolo.
Quindi non siamo al punto di non ritorno. Ma la finestra di tempo per evitare pericolosi cambiamenti climatici si sta rapidamente riducendo e l'unico modo per evitarlo è farlo recidendo la nostra dipendenza dai combustibili fossili.
Circa l'autore
Kimberly Reid, Assegnista di ricerca post-dottorato in Scienze dell'atmosfera, Università di Monash
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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