Vocabolario orale dei bambini - la loro conoscenza dei suoni e dei significati delle parole - è fortemente associato positivamente con la loro lettura durante tutta la scuola. Comprendere questa relazione è importante per rendere la lettura dei bambini più forte possibile.

Il nostro nuova ricerca ha indicato un meccanismo alla base di questa associazione: quando i bambini delle scuole elementari conoscono una parola, formano un'aspettativa di come dovrebbe apparire quella parola quando è scritta - e lo fanno anche se non l'hanno mai visto prima.

Utilizzando la tecnologia di tracciamento degli occhi, abbiamo dimostrato che queste aspettative possono aiutare i bambini a elaborare verbalmente parole familiari più velocemente quando le leggono per la prima volta.

La tecnologia: capire il tracciamento degli occhi

I progressi della tecnologia hanno reso molto più facile l'uso di eye-tracking con i bambini. A differenza dei vecchi sistemi montati sulla testa dei partecipanti, i nuovi sistemi (mostrati sotto) siedono sulla scrivania di fronte al bambino. L'eye-tracker trova un piccolo adesivo sulla fronte del bambino e lo usa per capire dove sono gli occhi del bambino.

Gli eye-tracker sono telecamere speciali che possono seguire il movimento degli occhi mentre i bambini leggono in tempo reale. Forniscono informazioni su dove i bambini guardano e per quanto tempo cercano, dando un'idea di ciò che sta accadendo quando i bambini leggono.

Quando vengono modificate le proprietà di una parola scritta (ad esempio, quante lettere ha o quanto spesso si verifica nella lingua scritta), ciò influenza quanto facile o difficile debbano essere elaborate da tali parole.

In parole povere, quando l'elaborazione è semplice, i tempi di ricerca sono più brevi. Quando l'elaborazione è difficile, i tempi di ricerca sono più lunghi.

L'esperimento: dall'udire al vedere

Per formare aspettative su parole scritte che non sono ancora state viste, i bambini richiedono una combinazione di conoscenze su:

* la pronuncia e il significato di una parola pronunciata; e

* i collegamenti tra i suoni nelle parole pronunciate e le lettere scritte che li rappresentano.

La figura seguente illustra che disegnando queste informazioni insieme, i bambini possono immaginare la forma scritta di parole che non possono vedere.

La formazione di 'Finch'. Autore previsto

Abbiamo insegnato ai bambini dell'anno 4 le pronunce e i significati di alcune parole inventate. Abbiamo detto loro che le parole erano invenzioni che venivano da "Professor Parsnip's fabbrica di invenzioni ". Ogni invenzione aveva un nome e una funzione. Un "nesh", ad esempio, è un mescolatore automatico di carte.

Durante questo periodo di formazione i bambini hanno imparato un nuovo vocabolario orale ma non hanno mai visto nessuna delle parole scritte.

Più tardi abbiamo preso le parole che i bambini avevano appreso e alcune altre parole che non avevano imparato, e le abbiamo messe in alcune semplici frasi. Abbiamo quindi rintracciato il movimento degli occhi dei bambini mentre leggono.

Precedentemente ascoltato rispetto a parole mai ascoltate in precedenza

Abbiamo scoperto che quando i bambini avevano imparato a conoscere una parola, passavano meno tempo a guardarla rispetto ad altre parole di cui non avevano sentito parlare. Ciò ha suggerito che la loro lettura fosse migliorata dal loro precedente vocabolario orale.

Anche il tempo trascorso a guardare le parole che avevano appreso era influenzato dalla prevedibilità delle parole nelle parole. Questo ha rivelato che i bambini formavano aspettative anticipate su come le parole potevano essere scritte.

Quando una parola è stata scritta in un modo che era quello che si aspettavano di vedere, questo ha aiutato la loro lettura. Ad esempio, se i bambini hanno imparato la parola "nesh", abbiamo mostrato loro la parola scritta nesh.

Riconoscendo nesh.

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Ma quando abbiamo mostrato loro una parola scritta in un modo che probabilmente i bambini non si aspettavano di vedere, i bambini ne sono rimasti sorpresi e si sono concentrati su di essi più a lungo. Ad esempio, i bambini sono rimasti sorpresi quando hanno appreso la parola "coib", ma abbiamo mostrato loro la parola scritta koyb.

Riconoscendo koyb.

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Nei due video, c'è una chiara differenza nei tempi di lettura della parola incomprensibile koyb e la parola prevedibilmente scritta nesh.

Il fatto che la lettura dei bambini sia stata influenzata dal fatto che conoscessero la forma parlata della parola e in che modo predicibile fosse scritto dimostra che quando i bambini ascoltano le parole pronunciate formano aspettative su come dovrebbero apparire queste parole prima di vederle. A sua volta, questo può aiutare la loro lettura.

Costruire il vocabolario orale e aumentare le competenze di alfabetizzazione

Fare depositi nelle banche di parole dei bambini - il loro archivio di parole con pronunce e significati noti - è un modo importante e pratico per aiutare a sostenere il loro sviluppo di alfabetizzazione.

Le aule sono luoghi logici per insegnare ai bambini nuove parole, ma i genitori possono anche creare opportunità di apprendimento a casa. Se una parola non familiare sorge durante una conversazione o una lettura condivisa del libro, forse prova a iniziare un dialogo chiedendo a tuo figlio se l'hanno già sentito prima.

Riguardo agli Autori

Signy Wegener, PhD Candidate presso il Dipartimento di Scienze Cognitive e ARC Center of Excellence in Cognition and its Disorders, Università di Macquarie e Anne Castles, vicedirettore, ARC Center of Excellence in Cognition e i suoi disturbi, Università di Macquarie

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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