Gli americani non considerano più le donne come meno competenti degli uomini in media, secondo uno studio rappresentativo a livello nazionale sugli stereotipi di genere negli Stati Uniti.
Meno positivo, tuttavia, è che i guadagni delle donne nella competenza percepita non li hanno portati ai vertici delle gerarchie.
La nuova analisi indaga su come gli stereotipi di genere negli Stati Uniti si siano evoluti nell'arco di sette decenni (1946-2018), un arco di tempo che ha portato notevoli cambiamenti nelle relazioni di genere, dovuti in gran parte alla maggiore partecipazione delle donne alla forza lavoro e all'istruzione. Le donne ora guadagnano più titoli di laurea, master e dottorato degli uomini, a differenza di decenni fa.
Lo studio, che appare sulla rivista Psicologo americano, analizza i sondaggi di opinione 16 rappresentativi a livello nazionale condotti negli Stati Uniti con più di rispondenti per adulti 30,000. Questi sondaggi hanno chiesto agli intervistati di confrontare le competenze di donne e uomini (ad esempio, intelligenti, organizzati, creativi), comunione (ad esempio affettuosa, compassionevole, emotiva) e di agire (ad esempio, ambizioso, aggressivo, decisivo).
La maggior parte degli adulti ora riferisce che donne e uomini sono uguali nella competenza generale. Ma tra coloro che vedono una differenza, la maggior parte vede le donne come più competenti degli uomini.
Ad esempio, nel sondaggio più recente, condotto in aprile 2018, la maggior parte degli intervistati (percentuale 86) afferma che uomini e donne sono ugualmente intelligenti. Tuttavia, la percentuale di 9 afferma che le donne sono più intelligenti, rispetto a una percentuale più piccola (percentuale 5) secondo cui gli uomini sono più intelligenti.
Cambiare gli stereotipi di genere
L'autrice principale Alice Eagly, professore di psicologia e membro di facoltà presso l'Institute for Policy Research della Northwestern University, afferma inoltre che le scoperte dello studio su comunione e agenzia sono sorprendenti.
"Le percezioni delle donne come persone comuni e degli uomini come autenticali non sono state erose dagli 1940, contrariamente alla saggezza convenzionale sulla convergenza nei ruoli di genere", afferma Eagly. "Piuttosto, gli stereotipi comuni sono cambiati, ma sempre più nel ritenere le donne più compassionevoli, affettuose e sensibili degli uomini. Gli uomini sono ancora visti come più ambiziosi, aggressivi e decisivi delle donne, e questo stereotipo dell'agenzia non è sostanzialmente cambiato dopo gli 1940 ".
I ricercatori osservano che diversi gruppi di intervistati - uomini, donne, sottogruppi razziali - generalmente concordano su questi stereotipi. Ad esempio, gli intervistati negli ultimi campioni statunitensi hanno attribuito la competenza più spesso alle donne rispetto agli uomini, indipendentemente dal sesso, dalla razza, dall'etnia, dall'istruzione universitaria, dallo stato civile, dallo stato lavorativo o dalla coorte di nascita del rispondente.
Buone notizie, cattive notizie
L'interpretazione di Eagly di questi risultati è che la crescente partecipazione e istruzione della forza lavoro delle donne è probabilmente alla base dell'aumento delle loro competenze percepite, ma che la segregazione occupazionale è alla base delle altre scoperte.
"In particolare, le donne sono concentrate in occupazioni che premiano le abilità sociali o offrono un contributo alla società", dice. "La gente osserva i ruoli sociali di donne e uomini e deduce i tratti che costituiscono gli stereotipi di genere. In generale, gli stereotipi riflettono la posizione sociale dei gruppi nella società e, pertanto, cambiano solo quando questa posizione sociale si sposta. Ecco perché gli stereotipi di genere sono cambiati. "
"Gli attuali stereotipi dovrebbero favorire l'occupazione femminile, perché la competenza è, ovviamente, un requisito di lavoro per praticamente tutte le posizioni", afferma Eagly. "Inoltre, i lavori ricompensano sempre più le abilità sociali, rendendo la comunione maggiore delle donne un ulteriore vantaggio."
Ma i risultati non sono tutti positivi per le donne, aggiunge. "La maggior parte dei ruoli di leadership richiede più azione della comunione e la minore ambizione, aggressività e risolutezza attribuita alle donne rispetto agli uomini è uno svantaggio in relazione alla leadership".
Le scoperte dei ricercatori sui cambiamenti nel tempo sono nuove, afferma Eagly. "Ci sono molti studi sugli stereotipi di genere, ma nessun altro ha studiato il cambiamento in questi stereotipi per molti decenni usando campioni rappresentativi."
Ulteriori coautori sono dell'Università di Berna e degli istituti americani di ricerca.
Fonte: Northwestern University
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