George Eliot (1819-1880), 30 anni. Alexandre-Louis-François d'Albert-Durade / National Portrait Gallery
Abbiamo sentito molto in questo momento tensioni tra generazioni diverse: baby-boomers Millennials, per esempio. Ma quelli nati 200 anni fa caratteristiche combinate di entrambe queste generazioni moderne.
La persona più famosa nata nel 1819 è probabilmente la regina Vittoria, ma aveva molti importanti contemporanei. Uno di questi era George Eliot, una scrittrice pioniera che avrebbe compiuto 200 anni questa settimana, e la cui vita e lavoro ci aiuta a capire il suo mondo e il nostro.
La coorte del 1819 faceva parte di a boom del dopoguerra. I decenni precedenti erano stati dominati da a guerra mondiale, scoppiato sulla scia della Rivoluzione francese e imperversò in Europa e in alcune parti dell'Africa, dell'Asia e delle Americhe per oltre 20 anni.
In un certo senso, furono molto meno fortunati dei baby boomer del 20 ° secolo. La loro infanzia non ha visto le fondamenta di uno stato sociale postbellico. Al contrario, il governo repressivo ha continuato a vietare le proteste. Nell'agosto 1819, i lavoratori si incontrarono a St Peter's Fields vicino a Manchester per un raduno politico, ma la cavalleria locale si fece carico per liberare la folla. Almeno dieci persone sono state uccise e centinaia sono rimaste ferite.
Questo divenne noto come il Massacro di Peterloo, sottolineando che la violenza e la sofferenza non erano finite con Waterloo. Il 1819 non fu un periodo propizio per nascere.
Il massacro di Peterloo a Manchester il 16 agosto 1819, in cui furono uccise almeno dieci persone. Richard Carlile (1790-1843)
Completamente moderno
L'era vittoriana ha visto un enorme boom demografico e una migrazione di massa in Gran Bretagna. George Eliot lo era Mary Ann Evans nata nelle Midlands rurali, nel momento in cui la maggior parte delle persone viveva fuori città. Ma, nel 1850, per la prima volta oltre la metà delle persone in Gran Bretagna era urbana. E Eliot divenne uno di loro - come molti contemporanei è partita per la grande cittàe non sono mai tornato indietro.
La vita che si è fatta da sola a Londra, tuttavia, è stata molto insolita. Ha colto l'occasione per una carriera in cui pochissime donne vittoriane avevano una cosa del genere e ha assunto una nuova identità come traduttrice e giornalista. Poi lei e un uomo sposato si innamorarono.
Si misero a casa insieme e mentre la vide partnership di vita con GH Lewes come un matrimonio, sarebbe sempre vista dalla società educata come "vivere nel peccato".
Quando ha iniziato a scrivere romanzi alla fine degli anni '30, lei scritto sotto mentite spoglie maschili. Fu scoperta in breve tempo, ma il nome George Eliot rimase. Le permetteva di scrivere con il tipo di autorità maschile spesso negata altre donne scrittrici della sua generazione.
Classe di 1819
Pochi millennial hanno un "lavoro per la vita" - e molti sono necessariamente per destreggiarsi tra le carriere del portafoglio. Potremmo pensare a questo come a un nuovo fenomeno, ma entrambi gli elementi sarebbero stati familiari alla generazione nata 200 anni fa. A quel tempo, poche persone avevano molta scelta su cosa fare per vivere. Hanno seguito i commerci dei genitori o locali, lavorando nelle fattorie, come servi o nei nuovi mulini e fabbriche a vapore.
In tutti questi settori, la sicurezza era minima e molti emigrarono per seguire il lavoro. D'altra parte, se tu fossi istruito e te lo potessi permettere, c'era la libertà di esplorare.
Era piuttosto una coorte. Tra le persone notevoli che compiono 200 anni quest'anno ce ne sono molte altre che hanno avuto un'enorme influenza sul mondo che li circonda. John Ruskin fece il suo nome come critico d'arte, ma fu anche un appassionato commentatore sociale che scrisse di tutto, dalla geologia all'economia. Ernest Jones è cresciuto attorno alle corti reali e si è formato come avvocato, ma è diventato un poeta. Si unì al movimento cartografico radicale che fece una campagna per il voto della classe operaia, fu imprigionato per questo e finì per diventare un politico.
Nel frattempo, il romanzo di Charles Kingsley The Water Babies (1863) aiutarono con successo a impedire ai giovani ragazzi di lavorare come spazzacamini.
Ritratto di Sir Joseph William Bazalgette (1819-1891) pubblicato sulla rivista Punch, dicembre 1883. Wellcome Immagini
Joseph Bazalgette era un ingegnere civile che salvato Londra dal Grande Puzzo costruendo un maestoso sistema fognario, ma gli piaceva anche l'arte e progettò la Crossness Pumping Station per assomigliare a una cattedrale medievale.
Le carriere di queste persone spesso abbracciavano arti e scienze, invenzione e creatività, teoria e attivismo, in un modo in cui pochi oggi fanno.
I millennial di oggi hanno visto l'arrivo e la diffusione onnicomprensiva di Internet. La generazione del 1819 navigò anche su nuove reti di comunicazione: i loro anni dell'adolescenza furono gli anni delle prime ferrovie. Hanno sfruttato al massimo questa nuova tecnologia e alla fine della loro vita il viaggio in treno era diventato normale - è ciò che ha permesso alla regina Victoria di fare viaggi regolari nella sua casa di montagna a Balmoral.
Ma anche l'industrializzazione e la costruzione delle ferrovie hanno causato enormi sconvolgimenti. Nel suo romanzo capolavoro Middlemarch (1871-72) - ambientato nelle Midlands durante la sua adolescenza - Eliot descrive questo sconvolgimento. Inizialmente presenta i manifestanti anti-ferrovia come giovinetti dalla mentalità ristretta, ma alla fine riconosce che questi uomini "sono in possesso di una verità innegabile" - il fatto che non vedrebbero alcun "beneficio sociale" dalle ferrovie. Eliot sapeva che il "progresso" tecnologico avrebbe danneggiato le comunità rurali che si era lasciato alle spalle.
Spesso pensiamo alle identità generazionali e alle divisioni come nuove, ma la generazione nata 200 anni fa anche spesso si è trovato in un gap generazionale. Millennial e baby-boomers condividono entrambi esperienze con la generazione del 1819, il che suggerisce che questi due gruppi viventi non sono affatto opposti.
Circa l'autore
Helen Kingstone, ricercatrice del Surrey, Università di Surrey
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri sulla disuguaglianza dall'elenco dei best seller di Amazon
"Casta: le origini del nostro malcontento"
di Isabel Wilkerson
In questo libro, Isabel Wilkerson esamina la storia dei sistemi di caste nelle società di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti. Il libro esplora l'impatto delle caste sugli individui e sulla società e offre un quadro per comprendere e affrontare la disuguaglianza.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il colore della legge: una storia dimenticata di come il nostro governo ha segregato l'America"
di Richard Rothstein
In questo libro, Richard Rothstein esplora la storia delle politiche governative che hanno creato e rafforzato la segregazione razziale negli Stati Uniti. Il libro esamina l'impatto di queste politiche sugli individui e sulle comunità e offre un invito all'azione per affrontare la disuguaglianza in corso.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La somma di noi: quanto costa a tutti il razzismo e come possiamo prosperare insieme"
di Heather McGhee
In questo libro, Heather McGhee esplora i costi economici e sociali del razzismo e offre una visione per una società più equa e prospera. Il libro include storie di individui e comunità che hanno sfidato la disuguaglianza, nonché soluzioni pratiche per creare una società più inclusiva.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il mito del deficit: teoria monetaria moderna e nascita dell'economia popolare"
di Stephanie Kelton
In questo libro, Stephanie Kelton sfida le idee convenzionali sulla spesa pubblica e sul deficit nazionale e offre un nuovo quadro per comprendere la politica economica. Il libro include soluzioni pratiche per affrontare la disuguaglianza e creare un'economia più equa.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"Il nuovo Jim Crow: l'incarcerazione di massa nell'era del daltonismo"
di Michelle Alexander
In questo libro, Michelle Alexander esplora i modi in cui il sistema di giustizia penale perpetua la disuguaglianza e la discriminazione razziale, in particolare contro i neri americani. Il libro include un'analisi storica del sistema e del suo impatto, nonché un invito all'azione per la riforma.
