Le forze dell'ordine hanno distrutto piante di marijuana coltivate illegalmente su terreni forestali nazionali in California. Immagine: US Drug Enforcement Administration
Come California subisce la peggiore siccità da quando sono cominciate, le piantagioni di marijuana illegali vengono accusati di impoverire ulteriormente preziose risorse idriche.
Prendi un volo sopra l'area densamente boscosa della regione costiera settentrionale della California e non è difficile individuare le piantagioni di marijuana, le loro piante verde brillante spiccano nelle radure nella vegetazione circostante.
Ma ora l'industria della cannabis dai grandi soldi viene accusata di aggravare i problemi di carenza idrica causati da a tre anni di siccità che ha seriamente colpito l'enorme settore agricolo della California.
Sebbene la coltivazione e l'uso di marijuana siano illegali secondo la legge federale degli Stati Uniti, la legge statale della California consente la coltivazione della marijuana, finché dura scopi medicinali.
Regole bloccate
Tuttavia, le regole che governano chi può e non può coltivare pot sono complesse e apertamente ostacolate da migliaia di coltivatori, sia operatori grandi che piccoli.
Un rapporto del California Department of Fish and Wildlife (CDFW) stima che, in questa regione settentrionale dello stato, la crescita della marijuana è raddoppiata tra 2009 e 2012.
Le piante di marijuana sono estremamente assetate, consumano tra cinque e 10 litri d'acqua al giorno, a seconda della fase del loro ciclo di crescita. Funzionari del CDFW affermano che i coltivatori di marijuana stanno risucchiando preziose risorse idriche, esacerbando la carenza d'acqua e minacciando i pesci nei laghi e nei ruscelli della zona.
La coltivazione della marijuana è particolarmente diffusa in una zona della California settentrionale conosciuta come Il triangolo smeraldo, che comprende le contee di Mendocino, Humbolt e Trinity. Secondo alcune stime, il raccolto rappresenta fino all'40% dell'economia della regione.
I funzionari del CDFW affermano che le piccole e consolidate piantagioni di marijuana, gestite da quelli che vengono descritti come hippy dei vecchi tempi? non sono responsabili del pompaggio dell'acqua in eccesso.
Sono gli immigrati da fuori zona? parte di una “corsa verde” verso la coltivazione di marijuana altamente redditizia – di cui è principalmente colpa. Questi coltivatori mirano a realizzare profitti rapidi e si preoccupano poco dell’ambiente.
I coltivatori di varie colture in California sono vincolati da norme che stabiliscono che non più del 10% del flusso di corsi d'acqua dev'essere deviato per le colture e che tali deviazioni dovrebbero cessare del tutto a fine estate, quando i livelli dell'acqua sono al minimo.
Il CDFW dice che gli addetti prelevano grandi quantità d'acqua per raccogliere i raccolti il più velocemente possibile. Usano anche quantità eccessive di fertilizzante, che filtrano nei corsi d'acqua, mettendo in pericolo gli stock ittici e la terra inquinante.
Gang armati
Ora vengono imposte multe fino a 8,000 dollari al giorno per il furto d'acqua, anche se monitorare le attività illegali è difficile. e, a volte, pericoloso. Nel business della coltivazione della marijuana sono spesso coinvolte bande pesantemente armate e il CDFW ha avvertito che, con il protrarsi della siccità, è probabile che i conflitti sulle risorse idriche aumentino.
I Associazione dei coltivatori di smeraldi, un gruppo che rappresenta alcuni dei coltivatori di marijuana della California settentrionale, afferma che è necessaria una maggiore regolamentazione per separare i coltivatori legittimi da quelli illegali.
La siccità in California è in corso dal 2011 ed è descritto come il peggiore nello stato da quando sono cominciate nei 1850s.
Argomenti continuano sul fatto dall'uomo cambiamenti climatici o fenomeni naturali stanno causando la siccità.
Nonostante gli ingenti quantitativi di pioggia dello scorso dicembre abbiano contribuito ad alleviare le condizioni di siccità in alcune parti dello stato, dicono gli esperti più pioggia è urgente alimentare i corsi d'acqua e rifornire le falde acquifere gravemente esaurite.
- Climate News Network
L'autore
Kieran Cooke è co-editore del Climate News Network. Lui è un ex corrispondente della BBC e Financial Times in Irlanda e Sud-Est asiatico., http://www.climatenewsnetwork.net/
