I pazienti psichiatrici trattati con una sostanza presente nella cannabis, il cannabidiolo, hanno mostrato una significativa riduzione dei sintomi psicotici ed erano anche più inclini a essere "migliorati" dal loro psichiatra, il nostro ultimo studio spettacoli.

I disturbi psicotici colpiscono dal due al tre per cento della popolazione. Di solito iniziano all'inizio dell'età adulta e i sintomi possono durare per tutta la vita. I pazienti di solito soffrono di paranoia, allucinazioni e mancanza di motivazione.

Il principale trattamento per la psicosi sono i farmaci antipsicotici, che sono stati la prima linea di trattamento dagli 1950. Questi farmaci sono in genere parzialmente efficaci, ma in circa un terzo dei pazienti non funzionano affatto. Possono anche avere effetti collaterali significativi.

Una nuova classe di trattamento

I farmaci antipsicotici agiscono bloccando i recettori della dopamina nel cervello. Tuttavia, la dopamina non è l'unico neurotrasmettitore la cui funzione è alterata durante la psicosi. E, in alcuni pazienti, la funzione della dopamina può essere anche relativamente normale. Quindi c'è bisogno di nuovi farmaci che colpiscano altri sistemi di neurotrasmettitori che sono implicati nella psicosi.

Ricerche precedenti al King's College di Londra hanno dimostrato che il cannabidiolo (CBD), una sostanza presente nella cannabis, ha effetti sostanzialmente opposti sulla funzione cerebrale e sui sintomi del principale composto psicoattivo della cannabis, delta-9-tetraidrocannabinolo (THC).

Il THC è responsabile di molti degli effetti nocivi della cannabis, come la paranoia e l'ansia, mentre il CBD sembra ridurre questi sintomi. Ciò suggerisce che il CBD potrebbe essere utile come trattamento per la psicosi e altri disturbi mentali.

Il nostro studio, pubblicato sull'American Journal of Psychiatry, è il primo studio clinico controllato con placebo di CBD in pazienti con psicosi.

Abbiamo dato a 88 pazienti con psicosi o CBD o placebo per sei settimane insieme al loro attuale farmaco antipsicotico. Prima e dopo il trattamento, i ricercatori hanno valutato il loro livello di sintomi psicotici e lo psichiatra del paziente ha valutato la loro condizione generale. Né i ricercatori né gli psichiatri sapevano se i pazienti stavano ricevendo CBD o placebo.

C'è stata una riduzione dei sintomi nei pazienti trattati con CBD, e i medici che li assistevano pensavano che fossero migliorati. Il tasso di possibili effetti collaterali nei pazienti trattati con CBD non era superiore a quello dei pazienti a cui era stato somministrato il placebo.

Mentre non è ancora chiaro come funziona il CBD, sappiamo che agisce in modo diverso rispetto ai farmaci antipsicotici, quindi potrebbe rappresentare una nuova classe di trattamento. L'assenza di effetti collaterali è anche potenzialmente importante, poiché un problema chiave nella cura dei pazienti con psicosi è che sono spesso riluttanti a prendere farmaci antipsicotici a causa delle preoccupazioni relative agli effetti collaterali.

I passi successivi sono di condurre più ampi studi sulla CBD per confermare questi risultati iniziali promettenti e per valutare l'efficacia della CBD in altri tipi di pazienti.

Circa l'autore

Philip Mcguire, professore di psichiatria, King College di Londra

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon