Siamo più sani e viviamo più a lungo del nostro antenati, eppure ci vengono costantemente ricordate le morti causate da guerra, terrorismo e catastrofi naturali. Per quanto terribili siano questi eventi, hanno rappresentato meno dell'1% del 56 milioni in tutto il mondo morti nel 2017.
Un'altra colossale distrazione è l'attenzione sullo stile di vita come un modo per migliorare la salute delle persone e ridurre le disuguaglianze di salute. Naturalmente, ciò che le persone mangiano, quanto si esercitano, se fumano e quanto alcolici bevono influiscono sulla loro salute. Ma ciò che conta molto di più sono le circostanze in cui le persone nascono, vivono, lavorano e invecchiano - il "Determinanti sociali" della salute.
Il fatto che l'ambiente modella la vita e la salute delle persone è noto da molto tempo. Nel 1842, Edwin Chadwick's Rapporto sulle condizioni sanitarie della popolazione lavoratrice della Gran Bretagna ha evidenziato come la cattiva salute dei poveri non fosse il risultato della loro pigrizia ma delle loro terribili condizioni di vita.
Nel suo romanzo semi-autobiografico I filantropi dai pantaloni stracciati, scritto più di un secolo fa, Robert Tressell ha spiegato come la cattiva salute dell'eroe del libro, il pittore e decoratore impoverito Frank Owen, non potesse essere risolta con la sola medicina. Era la medicina sociale di cui aveva bisogno:
La medicina che gli avevano prescritto [Frank Owen] e che doveva comprare non gli serviva, perché la verità era che non era medicina di cui lui - come migliaia di altri - aveva bisogno, ma condizioni di vita adeguate e cibo adeguato.
E oltre 70 anni fa, Sir William Beverridge, l'architetto del welfare state britannico, ha chiesto un'azione per affrontare le cause profonde della cattiva salute: povertà, scarsa istruzione, disoccupazione, alloggi poveri e altri problemi di salute pubblica, come la malnutrizione e l'assistenza sanitaria inadeguata.
Non si può negare che sono stati compiuti grandi progressi dal lavoro di Chadwick, Tressell e Beveridge. Molte meno persone nel Regno Unito sperimentano la povertà assoluta, squallore e sovraffollamento hanno descritto.
Ma resta il fatto: le profonde disuguaglianze di salute tra ricchi e poveri che sono state evidenziate nel corso del secolo scorso, in particolare nel Black Report, pubblicato 40 anni fa - rimanere oggi. Nel 2020, un bambino nato nella ricca Kensington, Londra, può aspettarsi di vivere più di dieci anni in più - e quasi 20 anni in più in buona salute - rispetto a un bambino nato in condizioni di povertà Kensington, Liverpool.
Povertà assoluta
Oggi vive ancora una parte dei bambini povertà assoluta. Mancano di cibo nutriente sufficiente e le loro famiglie fanno affidamento beneficenza alimentare. Non hanno un file casa stabile e decente e sono esposti a umidità, freddo eccessivo e livelli pericolosi di monossido di carbonio. La proporzione di persone dormire agitato è anche in aumento.
Beveridge vedeva l'occupazione come la soluzione alla povertà, ma il numero di persone in la povertà dei lavoratori è vicino a 4 milioni e un numero crescente di posti di lavoro lo sono part time, retribuito basso o temporaneo.
Un oncia di prevenzione
I soluzione alla cattiva salute è impedire che accada in primo luogo. Ma piuttosto che adottare un approccio preventivo e promuovere una vita sana migliorando gli ambienti e le condizioni in cui vivono le persone, i servizi sanitari nazionali, come il NHS del Regno Unito, sono principalmente istituiti per trattare i sintomi di cattiva salute.
In sostanza, il Regno Unito ha un servizio nazionale per le malattie. È incredibilmente buono, ma l'obiettivo principale dovrebbe essere quello di prevenire che queste condizioni di salute croniche costose da trattare si presentino in primo luogo. Sfortunatamente, il file grande perdita nella sanità pubblica il finanziamento delle sovvenzioni per i consigli locali nel Regno Unito negli ultimi anni testimonia la continua attenzione del governo al trattamento.
Le campagne di educazione alla salute pubblica che esistono incoraggiano le persone a farlo muoviti di più, mangia più sano e limite consumo di alcool. Ignorano i fattori economici sottostanti e trascurano il fatto che molte persone semplicemente non hanno le stesse opportunità o risorse per essere in salute come gli altri.
La base economica della cattiva salute è fin troppo rilevante oggi dato il crescente ritorno di malattie della povertà e l'emergere di nuove devastanti epidemie come COVID-19.
La realtà è che le scelte di salute delle persone sono fortemente influenzate dal condizioni in cui vivono. Indipendentemente dal fatto che abbiano un lavoro sicuro, protetto e adeguatamente retribuito e che dia loro controllo, flessibilità e significato. Se sono in grado di permettersi una casa ben riscaldata, ben illuminata e stabile in una zona sicura. Se hanno i soldi, il tempo e le risorse per acquistare e cucinare cibi sani e avere uno stile di vita attivo. Se hanno una comunità pedonale che fornisce l'accesso a spazi verdi e servizi essenziali.
Lo stile di vita è importante anche per la salute, ma i comportamenti di stile di vita hanno cause e queste anche le cause hanno cause. Sono questi determinanti più ampi della salute che influiscono maggiormente sulla nostra salute.
Che le zone più svantaggiate ne hanno quasi dieci volte di più decessi di bambini pedoni rispetto alle aree meno svantaggiate è un esempio calzante di come - ancora oggi - il luogo in cui vivi possa ucciderti.
Circa l'autore
Rob Noonan, Docente, Appetito and Obesity, Università di Liverpool
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri sull'ambiente dall'elenco dei best seller di Amazon
"Primavera silenziosa"
di Rachel Carson
Questo libro classico è una pietra miliare nella storia dell'ambientalismo, attirando l'attenzione sugli effetti dannosi dei pesticidi e sul loro impatto sul mondo naturale. Il lavoro di Carson ha contribuito a ispirare il moderno movimento ambientalista e rimane rilevante oggi, mentre continuiamo ad affrontare le sfide della salute ambientale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La Terra inabitabile: la vita dopo il riscaldamento"
di David Wallace-Wells
In questo libro, David Wallace-Wells offre un severo monito sugli effetti devastanti del cambiamento climatico e sull'urgente necessità di affrontare questa crisi globale. Il libro attinge alla ricerca scientifica e agli esempi del mondo reale per fornire uno sguardo che fa riflettere sul futuro che affrontiamo se non riusciamo ad agire.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La vita nascosta degli alberi: cosa sentono, come comunicano? Scoperte da un mondo segreto"
di Peter Wohlleben
In questo libro, Peter Wohlleben esplora l'affascinante mondo degli alberi e il loro ruolo nell'ecosistema. Il libro attinge alla ricerca scientifica e alle esperienze personali di Wohlleben come guardia forestale per offrire approfondimenti sui complessi modi in cui gli alberi interagiscono tra loro e con il mondo naturale.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La nostra casa è in fiamme: scene di una famiglia e di un pianeta in crisi"
di Greta Thunberg, Svante Thunberg e Malena Ernman
In questo libro, l'attivista per il clima Greta Thunberg e la sua famiglia offrono un resoconto personale del loro viaggio per aumentare la consapevolezza sull'urgente necessità di affrontare il cambiamento climatico. Il libro fornisce un resoconto potente e commovente delle sfide che dobbiamo affrontare e della necessità di agire.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
"La sesta estinzione: una storia innaturale"
di Elizabeth Kolbert
In questo libro, Elizabeth Kolbert esplora l'estinzione di massa in corso delle specie causata dall'attività umana, attingendo a ricerche scientifiche ed esempi del mondo reale per fornire uno sguardo che fa riflettere sull'impatto dell'attività umana sul mondo naturale. Il libro offre un convincente invito all'azione per proteggere la diversità della vita sulla Terra.
al
