I pazienti affetti da cancro si recano spesso al pronto soccorso per dolore, nausea e respiro corto, secondo quanto risulta dalla ricerca.
Ci sono circa 15 milioni di persone negli Stati Uniti con cancro attivo.
"Stiamo vedendo pazienti con tumore attivo ogni singolo giorno nel nostro dipartimento di emergenza e la maggior parte dei centri di cancro con dipartimenti di emergenza collegati stanno vivendo esattamente la stessa cosa", afferma David Adler del Medical Center dell'Università di Rochester. È professore di medicina d'urgenza e di scienze della salute pubblica e lavora al Strong Hospital.
Come riportato in JAMA Network Open, i ricercatori sono stati in grado di rilevare modelli e dettagli sulle condizioni del paziente, in tempo reale, e utilizzare le informazioni per formulare obiettivi di miglioramento.
Lo studio ha coinvolto pazienti 1,075 presso i reparti di emergenza 18 associati a centri oncologici negli Stati Uniti. La maggior parte aveva ricevuto un trattamento per il cancro nei precedenti giorni di 30 e più della metà aveva una malattia avanzata o metastatica.
Il dolore era un problema nel 62% dei pazienti. Scarsamente controllato dolore lo studio rileva che era comune durante la settimana prima della visita al pronto soccorso.
Sorprendentemente, osserva Adler, solo il 8% dei pazienti con tumore attivo era stato coinvolto cure palliative servizi che si concentrano sulla prevenzione e il trattamento del dolore e di altri sintomi e sul miglioramento della qualità della vita.
Inoltre, oltre la metà dei pazienti negli Stati Uniti che sono arrivati ai dipartimenti di emergenza non hanno firmato una direttiva avanzata. Questo è un documento che indica i desideri espressi dal paziente riguardo alle cure mediche se lui o lei non sono in grado di comunicare.
"Questo è un errore di sistema", afferma Adler. "Se il problema riguarda i medici di base o gli oncologi o altri, il problema è che quando un malato di cancro arriva al pronto soccorso potrebbe essere troppo tardi per farcela."
Un'altra scoperta chiave: i due terzi dei pazienti sono stati ricoverati in ospedale dal Dipartimento di Emergenza, ma l'25% è rimasto in meno di due giorni, suggerendo un'opportunità per una migliore gestione ambulatoriale, afferma Adler.
"Uno dei motivi per cui i medici di emergenza possono scegliere di ammettere i malati di cancro è quello di garantire che il paziente si colleghi con uno specialista o un oncologo il più presto possibile", afferma. "Se si dimette un paziente, si corre il rischio di un follow-up inadeguato, soprattutto se la persona vive in una zona rurale o disagiata"
Sono necessarie collaborazioni orientate agli obiettivi tra oncologi, cure palliative e medici di emergenza, conclude lo studio.
In un'ulteriore analisi degli stessi dati, Adler e il collega Beau Abar, professore associato di medicina d'urgenza, confermano la validità di uno strumento di triage ampiamente utilizzato dai dipartimenti di emergenza per i pazienti con tumore attivo.
Informazioni sugli autori
Il Wexner Medical Center della Ohio State University ha condotto il più ampio studio nazionale; Adler ha guidato la ricerca locale a Rochester, New York. I medici e i ricercatori che hanno partecipato fanno parte della rete globale di ricerca sulle emergenze oncologiche (CONCERN), che il National Cancer Institute sostiene.
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