L'obiettivo principale della nuova imposta del Regno Unito sulle bibite zuccherate è quello di ridurre l'obesità nei bambini. Ma, oltre a causare bambino - e adulti - obesità, troppo zucchero aumenta anche il rischio di molte malattie gravi, dal cancro a malattie cardiache. E le calorie dello zucchero forniscono solo una parte della spiegazione.

Altrettanto importante è l'insulina. Quando i livelli di glucosio nel sangue aumentano, il pancreas produce insulina, la chiave che apre le porte sulle cellule per consentire il glucosio. Ma troppi snack zuccherati può mantenere i livelli di glucosio nel sangue alta, e così più insulina è anche prodotto. In risposta al continuo bombardamento con insulina, le cellule cambiano serrature così la chiave di insulina non funziona. Con le celle desensibilizzati all'insulina, i livelli di glucosio nel sangue aumentano ancora di più e il pancreas risponde con la produzione di insulina ancora di più. Questo stato pericoloso di alte concentrazioni di glucosio nel sangue e di insulina può persistere non diagnosticata per anni ed è una forza trainante dietro molte malattie, anche in quelli di peso corporeo normale.

Perché il glucosio e l'insulina elevati sono così pericolosi? La glicemia alta è ben consolidata fattore di rischio per il tipo di diabete 2. Ciò porta anche alla produzione di radicali liberi vasi sanguigni danni. La tradizione di tre pasti al giorno permette di tempo tra i pasti per gli antiossidanti per riparare il danno. Con spuntini a base di cibi ricchi di zucchero non può essere inferiore tregua. Il risultato è una maggiore probabilità di un attacco di cuore.

Cosa c'è di più, l'insulina - partner di glucosio nel crimine - è una cellula "fertilizzante" promuovere la crescita delle cellule, e rendendo più probabile che una cellula normale varcherà la soglia in cancro. i livelli di insulina sollevate sono legati a molti tumori e possono essere un importante fattore di rischio per cancro al seno nelle donne in postmenopausa. Quindi il doppio smacco di alto glucosio e alta insulina è un insidioso motore di molte malattie.

Prediabetes

Il significato di salute di glicemia elevata è sufficiente per aver acquisito un nuovo termine medico: prediabete. Secondo un rapporto, uno sconcertante su tre adulti nel Regno Unito ora ha questa condizione - una cifra che ha triplicato da 2003. Ma la maggior parte non sanno nemmeno che vivono con questo stato pre-malattia e quindi non intraprendere alcuna azione correttiva. Essere obesi aumenta il rischio di prediabete, ma un quarto delle persone prediabetici nel Regno Unito sono di peso normale.

Ogni anno, circa uno su 20 persone con prediabete varcare la soglia in diabete di tipo 2. E una recente revisione di un gran numero di studi ha anche scoperto che essere prediabetici è stato associato ad un aumento del rischio, anche se piccola, per molti diversi tipi di cancro. Quindi rilevare e trattare questa condizione ha enormi implicazioni per la salute pubblica. Nel Regno Unito, il NHS Health Check (un programma di prevenzione per 40-74 year olds) rileva i prediabetes, consentendo ai pazienti di invertire la situazione adottando uno stile di vita più sano. Ma molto meglio evitare che si verifichi adottando questo stile di vita sano ora.

Ridurre gli alimenti e le bevande zuccherate è un modo ovvio per prevenire il pericoloso cocktail di glucosio e insulina. Lo zucchero aggiunto agli alimenti trasformati è particolarmente dannoso. Ma le fonti naturali come la frutta, anche se ricca di zuccheri, contengono fibre e la fibra riduce i picchi di glucosio nel sangue rallentando lo svuotamento dello stomaco. Inoltre dà una sensazione di pienezza, prevenendo il sovra-consumo, mentre non esiste un tale regolatore nelle bevande zuccherate. La frutta ha anche i benefici redentori di vitamine e altri nutrienti, mentre le bevande zuccherate forniscono solo calorie vuote prive di nutrienti. E gli studi dimostrano che la frutta (ma non il succo di frutta) è collegata a diminuzione del rischio di diabete tipo 2.

Un altro modo per ridurre i picchi di glucosio nel sangue consiste nell'avere cibi dolci solo dopo aver mangiato cibi ricchi di fibre come verdure, fagioli o cereali. Alcuni alimenti vegetali contengono anche sostanze chimiche naturali che aiutano ulteriormente bloccando l'assorbimento di glucosio dall'intestino. Le mele sono un buon esempio - E la mia ricerca mostra che le cipolle contengono anche sostanze chimiche che possono ridurre i picchi di glucosio nel sangue. Questa capacità di vari alimenti vegetali di ridurre la glicemia può essere uno dei motivi per cui la dieta mediterranea a base vegetale, anche se include alcuni cibi dolci, è molto efficace in prevenire e gestire il diabete.

I produttori di bevande analcoliche zuccherate ora si lamentano del fatto che i loro prodotti sono stati vittime della nuova tassa. Sì, molte altre fonti di zucchero aggiunto stanno contribuendo all'epidemia di malattie legate allo zucchero. Ma questa è un'opportunità per i produttori di alimenti di fare di più per riformulare i loro prodotti alimentari zuccherini, non di meno.