Secondo un nuovo studio, il livello di zucchero nel sangue di un individuo - soprattutto in individui considerati sani - fluttua più dei tradizionali metodi di monitoraggio, come il metodo della puntura di un dito fatto con una sola mano, vorrebbe farci credere.

"... le persone che pensano di essere in buona salute in realtà stanno misregolando il glucosio - a volte con la stessa gravità delle persone con diabete - e non hanno idea ..."

Spesso queste fluttuazioni si presentano sotto forma di "picchi" o un rapido aumento della quantità di zucchero nel sangue, dopo aver mangiato cibi specifici, più comunemente carboidrati. Utilizzando un dispositivo che mantiene le schede extra-vicine sugli alti e bassi dei livelli di glucosio nel sangue, la nuova ricerca rivela che molte persone vedono solo un'immagine parziale dello zucchero che circola nel sangue.

"Ci sono molte persone che corrono con i loro livelli di glucosio a picco, e non lo sanno nemmeno", dice Michael Snyder, professore e presidente di genetica alla Stanford University e autore senior dello studio, che appare in PLoS Biology.

I picchi coperti sono un problema perché alti livelli di zucchero nel sangue, specialmente se prolungati, possono contribuire al rischio di malattie cardiovascolari e alle tendenze di una persona a sviluppare insulino-resistenza, che è un precursore comune del diabete, dice.

"Abbiamo visto che alcune persone che pensano di essere in buona salute in realtà stanno misregolando il glucosio - a volte con la stessa gravità delle persone con diabete - e non ne hanno idea", dice Snyder.

L'intuizione è arrivata a Snyder dopo che lui ei suoi collaboratori hanno dato ai partecipanti allo studio un dispositivo di monitoraggio del glucosio continuo, che superficialmente sporge nello strato superficiale della pelle e prende letture costanti delle concentrazioni di zucchero nel sangue mentre circola. Con letture costanti che forniscono dati più dettagliati, il gruppo di Snyder ha visto non solo che la disregolazione del glucosio è più comune di quanto si pensasse, ma ha anche usato i dati per iniziare a costruire un modello di apprendimento automatico per prevedere gli alimenti specifici a cui le persone aumentano.

L'obiettivo è un giorno utilizzare la struttura per compilare i dati da un individuo e, in base alla lettura continua del glucosio, allontanarli da alimenti particolarmente "spikey".

3 diversi "glucotipi"

La maggior parte delle persone che controllano periodicamente i livelli di zucchero nel sangue lo fanno con una lancia veloce al dito e un dispositivo che legge la concentrazione di glucosio nel sangue. Il problema con questo metodo è che cattura solo un'istantanea nel tempo.

La quantità di zucchero nel sangue di una persona non è una costante; diminuisce e fluisce a seconda di ciò che la persona ha mangiato quel giorno, fino al tipo specifico di carboidrati. (Ad esempio, riso, pane e patate sono tutti diversi tipi di carboidrati, tuttavia le persone spesso li digeriscono in modo diverso).

"Siamo molto interessati a ciò che significa essere 'sani' e trovare deviazioni da quello ..."

Per ottenere una migliore lettura dei livelli di glucosio, Snyder ha adattato le persone 57 con un dispositivo che ha effettuato continuamente letture glicemiche per circa due settimane. La maggior parte dei partecipanti era in buona salute o mostrava segni di prediabete e cinque avevano il diabete tipo 2. I dati inviati al laboratorio hanno mostrato che c'erano diversi tipi di spiker, che sono stati classificati in tre "glucotipi" globali. Le categorie di glucotipo - basso, moderato e grave - sono fondamentalmente classifiche di intensità del picco.

"Siamo molto interessati a ciò che significa essere 'sani' e trovare deviazioni da quello", dice Snyder, professore di genetica. Questi glucotipi, dice, sono soggetti a cambiamenti basati sulla dieta. I ricercatori hanno alla fine due obiettivi per il loro lavoro: quando le persone picchiano, prendetelo presto; e capire cosa fa spike a una persona, e regolare la loro dieta per portare il glucotipo nella gamma "bassa".

Spesso le persone prediabetiche non hanno idea di essere prediabetiche. In effetti, questo è il caso della 90 per cento delle volte. È un grosso problema, dice Snyder, visto che la percentuale di 70 di persone che sono prediabetiche alla fine svilupperà la malattia.

"Riteniamo che questi monitor continui di glucosio saranno importanti per fornire le informazioni giuste in precedenza, in modo che le persone possano apportare modifiche alla loro dieta se necessario", afferma.

Colazione e zucchero nel sangue

Nell'ottenere le sottigliezze dello spiking, Snyder ha condotto un sotto-studio in cui i partecipanti 30 che utilizzavano il monitor del glucosio continuo si alternavano tra tre colazioni: una ciotola di cornflakes con latte, un sandwich al burro di arachidi e una barretta proteica.

Il trio di test ha prodotto risultati abbastanza sorprendenti: dopo aver mangiato uno o più pasti, più della metà del gruppo - i cui precedenti test di zucchero nel sangue hanno dimostrato che erano "sani" - presentavano lo stesso livello di quelli delle persone che erano prediabetico o diabetico.

Cosa c'è di più, quasi tutti a spillo dopo aver mangiato i cereali.

"Abbiamo visto che 80 percentuale dei nostri partecipanti è aumentata dopo aver mangiato una ciotola di cereali e latte", dice Snyder. "Fai quello che vuoi, ma la mia personale convinzione è che probabilmente non è una cosa così grande per tutti da mangiare".

Eppure, le variabili che provocano picchi in una genetica individuale; la popolazione di microbi che vivono nei nostri corpi; e l'epigenetica, o cambiamenti nell'espressione genica, sono fondamentali per comprendere la disregolazione del glucosio e gli alimenti che causano picchi di glucosio. Questi parametri non sono scolpiti nella pietra, ed è per questo che Snyder incoraggia tutti, compresi quelli che pensano di essere sani, a controllare la glicemia con il monitoraggio continuo della glicemia circa una volta all'anno.

"In questo momento abbiamo informazioni su persone che fanno o non picchiano, o sono super-schizzinosi, ma dobbiamo essere consapevoli del perché sta accadendo", dice Snyder. "Penso che comprendere il microbioma e manipolarlo sarà una parte importante di questo, ed è qui che la nostra ricerca è diretta."

Il National Institutes of Health e la National Science Foundation hanno sostenuto lo studio. Anche il dipartimento di genetica di Stanford ha supportato il lavoro.

Fonte: Università di Stanford

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