Alcuni anni fa, mia madre ha avuto un po 'di crisi nel periodo precedente alla sua pensione. Ha lottato con la sua autostima, il valore percepito per la società e le paure della noia.

Non è sola nella sua preoccupazione. La letteratura suggerisce che i pensionati potrebbero subire la perdita di identità, utilità, senso dello scopo e relazioni sociali intorno al lavoro. Per alcune persone, la pensione è anche associata a un reddito ridotto, esclusione sociale ed deterioramento fisico e mentale.

Il pensionamento non è stato tutto negativo per la mamma. A pochi mesi dalla pensione, era impegnata con la pratica del pianoforte, lezioni di ballo, prove del coro, pittura e lettura. Oggi si chiede come sia sopravvissuta a decenni di lavoro. È una delle tante che traggono beneficio dalla pensione.

Il nostro recente studio, pubblicato nel American Journal of Preventive Medicine, ha seguito 27,257 lavorando per adulti australiani per più di tre anni. Durante questo periodo, più di 3,000 si è ritirato.

Dopo aver controllato vari fattori di confusione, abbiamo scoperto che coloro che si ritiravano avevano maggiori probabilità di godere di uno stile di vita più sano rispetto ai loro omologhi rimasti nella forza lavoro.

Cos'altro abbiamo trovato?

Durante il periodo di studio, i pensionati hanno aumentato la loro attività fisica di 94 minuti alla settimana, rispetto ai minuti 32 tra i non pensionati. Anche i pensionati sono diventati meno sedentari, con una riduzione dei minuti 67 di seduta al giorno, rispetto ai minuti 27 tra i non pensionati.

I pensionati avevano anche maggiori probabilità di dormire bene. Hanno guadagnato 11 minuti di sonno a notte mentre i non pensionati hanno perso quattro minuti.

Infine, la metà delle donne fumatrici ha smesso di fumare dopo la pensione, un tasso di cessazione doppio rispetto alle donne che lavorano.

Nel complesso, le nostre scoperte non sono state una sorpresa. Diversi studi precedenti dal Nord America e dall'Europa hanno scoperto che la pensione era associata a più attività fisica nel tempo libero. Ciò è probabilmente dovuto alla pensione riduce le barriere comuni all'attività fisica, come mancanza di tempo, bassa energia e priorità concorrenti.

La riduzione del tempo sedentario dopo il pensionamento che abbiamo notato potrebbe essere spiegata da una riduzione della seduta professionale e del pendolarismo. La maggior parte dei lavori d'ufficio comporta una seduta prolungata. UN studio precedente tra impiegati di ufficio, call center e servizio clienti, ad esempio, ha riscontrato che una media del 77% del tempo di lavoro è trascorso in seduta ininterrotta.

Vi sono prove del fatto che alcuni tipi di dipendenti, come quelli nelle professioni qualificate, siediti anche più degli altri. Ciò può spiegare perché, nel nostro studio, le persone con un livello di istruzione superiore, le persone che vivevano nelle aree urbane e quelle che lavoravano a tempo pieno hanno sperimentato la riduzione maggiore del tempo di seduta totale.

Le nostre scoperte sulla durata del sonno sono in linea con a precedente studio francese, che ha riscontrato che le persone avevano meno disturbi del sonno dopo la pensione. I meccanismi per il cambiamento sono sconosciuti, ma ipotizziamo che potrebbe essere dovuto alla rimozione delle richieste di lavoro e dello stress, e che abbia più tempo.

Il nostro studio è il primo a scoprire che le donne in pensione hanno maggiori probabilità di smettere di fumare. Le spiegazioni possono includere una riduzione dello stress professionale e del reddito disponibile dopo il pensionamento. Forse la pensione ha anche spinto i fumatori a ripensare il loro stile di vita.

I cambiamenti comportamentali che abbiamo osservato tra i pensionati non sono banali; loro hanno effetti profondi sulla salute e la longevità. Cambiamenti positivi nello stile di vita dopo la pensione può quindi portare a una salute migliore giù per la pista.

Ma non tutti ne beneficiano allo stesso modo

La pensione non avvantaggia tutti allo stesso modo. Il nostro studio ha mostrato che coloro che si sono ritirati prima di 65, quelli che hanno lavorato a tempo pieno prima del pensionamento e quelli che si sono ritirati volontariamente hanno beneficiato maggiormente della pensione in termini di miglioramento dello stile di vita.

Questo è coerente con ricerca precedente, il che suggerisce che i cambiamenti nello stile di vita associati alla transizione di pensionamento differivano da vari fattori, come motivi di pensionamento, stili di vita e circostanze pre-pensionamento.

Quindi la pensione potrebbe non portare automaticamente a una salute migliore, ma offre l'opportunità di progettare uno stile di vita più sano.

Finestra di opportunità per cambiamenti nello stile di vita

Viviamo in una società in rapido invecchiamento. A livello globale, il numero di persone di età pari o superiore a 60 è prevede un aumento da 900 milioni in 2015 a 2 miliardi in 2050. In Australia, 15% della popolazione è invecchiato oltre 65 anni e 40% delle persone di età 45 e oltre sono ritirati. La salute e il benessere dei pensionati svolge quindi un ruolo fondamentale nella salute della nostra società.

La pensione è un'opportunità unica per interrompere le routine precedenti e stabilire nuove abitudini. Un numero di programmi di intervento è stato trovato per promuovere stili di vita sani tra gli adulti intorno all'età pensionabile. Questi usano varie strategie dalla consulenza professionale ai programmi interni e basati su computer.

Altri interventi hanno offerto un ruolo sociale esplicito, come i nonni affidatari, i tutor e le attività di volontariato. Queste sono opzioni promettenti per la promozione della salute tra i pensionati, sebbene le prove non siano ancora valide.

Cosa si può fare?

Ecco alcuni suggerimenti per coloro che si ritireranno presto.

1) Abbracciare la pensione. Invece di pensare alla pensione come alla fine di una vita lavorativa, considerala come l'inizio della vita dopo il lavoro con nuove libertà, opportunità e identità.

2) Preparare in anticipo per la pensione. Pianifica pensando a concetti chiave quali salute, tempo libero e divertimento. Raccogli nuovi hobby, scopri nuove passioni o riconnettiti con i tuoi vecchi interessi.

3) Trova un nuovo ruolo che renda significativa la tua vita, che sia un nonno, un insegnante, un volontario o un organizzatore di comunità. Scopri nuove identità all'interno della società, fai nuove amicizie e resta in contatto.

Se non ti stai ritirando nel prossimo futuro, non aspettare fino al pensionamento per vivere una vita sana, piacevole e appagante. Mangia bene, sii attivo, dormi bene e trova il tempo nella tua vita frenetica per assaporare il momento, anche solo per pochi minuti al giorno.

Questo articolo è apparso originariamente su The Conversation