Durante la pandemia di COVID-19, si apre una finestra per le buone idee per spostarsi dalle frange al mainstream - e ciò include una settimana lavorativa di quattro giorni. (Simon Abrams / Unsplash)

Come ogni crisi, la pandemia COVID-19 è un'opportunità per ripensare il modo in cui facciamo le cose.

Mentre ci avviciniamo al segno dei 100 giorni da quando è stata dichiarata la pandemia, un'area che ottiene un'attenzione significativa è il luogo di lavoro, dove si apre una finestra per buone idee per passare dalle frange al mainstream.

Ad esempio, quando altri milioni di canadesi iniziato a lavorare da casa, molte aziende sono state costrette a sperimentare il telelavoro. È interessante notare che, molti ora dicono che continueranno dopo la pandemia, perché avvantaggia sia i datori di lavoro che i dipendenti.

Un'altra idea, meno ampiamente testata rispetto al telelavoro, sta generando buzz: la settimana lavorativa di quattro giorni. Primo Ministro della Nuova Zelanda Jacinda Ardern ha sollevato la possibilità di una settimana lavorativa abbreviata come un modo per dividere i lavori, incoraggiare il turismo locale, aiutare con l'equilibrio tra lavoro e vita privata e aumentare la produttività.

Come sociologo che insegna sul lavoro e ha scritto un libro sulla produttività, Credo che abbia ragione.

Non un programma compresso

Una settimana lavorativa di quattro giorni non deve essere confusa con un programma compresso in cui i lavoratori comprimono da 37.5 a 40 ore di lavoro in quattro giorni anziché cinque. Per motivi che dovrebbero essere più chiari di seguito, che non ci aiuteranno ora.

Una vera e propria settimana di lavoro di quattro giorni comporta un cronometraggio a tempo pieno di circa 30 ore anziché 40. Ci sono molte ragioni per cui questo è attraente oggi: le famiglie sono lottando per coprire l'assistenza all'infanzia in assenza di asili nido e scuole; i luoghi di lavoro stanno cercando di ridurre il numero di dipendenti che si radunano negli uffici ogni giorno; e milioni di persone hanno perso il lavoro.

Una settimana lavorativa più breve potrebbe consentire ai genitori di mettere insieme la cura dei figli, consentire ai posti di lavoro di scaglionare la frequenza e, in teoria, consentire di dividere il lavoro disponibile tra più persone che hanno bisogno di un lavoro.

La settimana lavorativa più breve e progressiva non comporta riduzioni salariali. Sembra folle, ma si basa su ricerche sottoposte a revisione paritaria su settimane lavorative più brevi, che trova i lavoratori possono essere produttivi in ​​30 ore come in 40, perché perdono meno tempo e riposano meglio.

Alla maggior parte dei dipendenti probabilmente non dispiacerebbe spendere i propri soldi per gli oggetti essenziali forniti in ufficio in cambio di una settimana lavorativa di quattro giorni. (Jasmin Sessler / Unsplash)

Settimane di lavoro più brevi riducono il numero di giorni di malattia trascorsi e nel loro giorno di riposo extra i dipendenti non usano la carta igienica o le utenze dell'ufficio, riducendo i costi del datore di lavoro. Pertanto, sebbene sia controintuitivo, è possibile che le persone lavorino meno allo stesso stipendio migliorare i profitti del datore di lavoro. Il fatto che la gente debba spendere più del proprio denaro per la carta igienica è una concessione che la maggior parte dei lavoratori accetterebbe.

Lo stesso corpus di ricerche ha anche risultati più prevedibili: alla gente piace lavorare di meno.

Moralità di lavoro comprovata

Se ha molto senso, perché non abbiamo già una settimana di quattro giorni? Si scopre che questa domanda ha più di 150 anni.

Alcune delle risposte riguardano la logistica coinvolta nella trasformazione del nostro intero sistema di lavoro, non è l'intera risposta. Dopo tutto, la settimana lavorativa è stato ridotto in precedenza, quindi tecnicamente può essere ripetuto.

Il resto della ragione è radicato nel capitalismo e nella lotta di classe.

Pensatori di Paul Lafargue (“Il diritto di essere pigri, "Pubblicato per la prima volta nel 1883) per Bertrand Russell ("Elogio dell'ozio, "Dal 1932) e Kathi Weeks ("Il problema con il lavoro, "Dal 2012) hanno concluso che resistiamo alle riduzioni del tempo di lavoro di fronte a prove a sostegno - e ai nostri desideri per più tempo libero - a causa della radicata moralità del lavoro e della resistenza da parte dei" ricchi "all'idea che il i poveri dovrebbero avere il tempo libero ”, nelle parole di Russell.

Siamo estremamente attaccati all'idea che il duro lavoro sia virtuoso, le mani inoperose sono pericolose e non ci si può fidare delle persone con più tempo libero.

Le settimane lavorative di quattro giorni sono iniziate negli anni '1930

Nessuno suggerisce che i governi malvagi cospirino con i capi malvagi per tenere occupate le persone impotenti. Come storico Benjamin Hunncutt ha dimostrato che l'interesse per le ore di lavoro più brevi negli anni '1920 e '30 è stato pubblicizzato, quando la settimana delle 30 ore è stata propagandata come un modo per "condividere" il lavoro tra i cittadini disoccupati e sottoccupati della Grande Depressione.

Perfino gli industriali WK Kellogg e Henry Ford hanno sostenuto un giorno di sei ore perché credevano che un riposo maggiore avrebbe reso i lavoratori più produttivi. Ma la ricerca di Hunnicutt su Lavora senza fine rivela che alcuni datori di lavoro riducono i salari quando riducono le ore lavorative e quando i dipendenti reagiscono, abbandonano le loro richieste di orari di lavoro più brevi e si concentrano invece sull'aumento dei salari.

Nel complesso push and pull del capitalismo, alla fine anche il New Deal, che ha influenzato la politica e il discorso in Canada, spostato dalle sue prime richieste di più tempo libero verso richieste di più lavoro.

È del tutto possibile faremo lo stesso nel nostro momento COVID-19 e implorare di essere rimesso al lavoro cinque giorni alla settimana quando tutto è finito.

Ma abbiamo nuove ragioni per considerare settimane di lavoro più brevi e potrebbero essere più ampiamente convincenti. È anche possibile che alla fine abbiamo rinunciato al falsa promessa che lavorare più a lungo si tradurrà in vite migliori. La settimana lavorativa di quattro giorni potrebbe essere un'altra idea selvaggia che riesce a superare la finestra politica aperta della pandemia.

Circa l'autore

Karen Foster, professore associato, sociologia e antropologia sociale e presidente della ricerca canadese in Futuri rurali sostenibili per il Canada atlantico, Università di Dalhousie

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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