All'inizio di maggio, con Donald Trump sul punto di consolidare la nomination repubblicana, il suo avversario Ted Cruz ha dato alla stampa:

Sto per dirti cosa penso veramente di Donald Trump. Quest'uomo è un bugiardo patologico. Non può dire la verità, ma lo combina con l'essere un narcisista ... Un narcisista a un livello che non penso che questo paese abbia mai visto.

Giornalisti e psichiatri hanno concordato con la sua caratterizzazione di Trump. È stato chiamato "notevolmente narcisistico, ""un caso da manuale di disturbo della personalità narcisistico" e persino "un narcisista totale ... chi sarà la distruzione degli Stati Uniti. "

L'ascesa di Trump ha sorpreso molti. Ma non dovrebbe sorprendere coloro che hanno familiarità con le tendenze della personalità negli ultimi decenni.

Quando pensiamo che qualcuno sia un narcisista, c'è una possibilità che hanno narcisismo subclinico - il termine tecnico per un tratto di personalità caratterizzato da grandiosità, diritto, invidia, una tendenza a sfruttare gli altri e una preoccupazione per la fama e il successo. Non è considerato patologico, come il più serio e clinicamente diagnosticabile Disturbo narcisistico della personalità (NPD). Ma è comunque sconcertante. (Le persone che sviluppano NPD hanno quasi sempre il tratto narcisistico subclinico).

In 2008, gli psicologi sono stati in grado di mostrare che i punteggi sul Narcisistic Personality Inventory, che misura il narcisismo subclinico, sono stati in costante aumento negli Stati Uniti dagli 1970.

Un anno dopo, due libri popolari, "L'epidemia del narcisismo" e "L'effetto specchio, "Analizzò il fenomeno, fluttuando le potenziali ragioni per l'ascesa del narcisismo in America. Entrambi hanno concluso che la rapida crescita e la portata dei media di intrattenimento e della cultura delle celebrità hanno condiviso gran parte della colpa.

Tuttavia, nessuno di questi libri ha testato questa affermazione, quindi di recente condotto uno studio sulle abitudini di visione televisiva è stato progettato per fare proprio questo.

Come hanno risposto gli studenti universitari

Eravamo interessati a tre domande particolari:

• Il narcisismo è legato all'esposizione televisiva?
• Le preferenze per specifici generi televisivi sono legate al narcisismo?
• Le tendenze del narcisismo continuano?

Per lo studio, abbiamo somministrato un sondaggio agli studenti del college 565. Abbiamo chiesto loro di completare diversi questionari, con domande che includevano la televisione che guardavano e i loro generi preferiti, oltre al Narcisistic Personality Inventory (NPI). I partecipanti hanno selezionato quale di una coppia di dichiarazioni li descrive meglio. Ogni coppia conteneva una risposta narcisistica e una non narcisistica, con un punteggio individuale determinato dal numero totale di opzioni narcisistiche selezionate.

Confrontando i risultati del nostro campione, presi in 2012, con un ipotetico campione 2006 costruito da a precedente meta-analisi della ricerca sul narcisismo, abbiamo riscontrato che il nostro campione di studenti universitari aveva un punteggio NPI medio di circa 1.5 punti più alto. Questa evidenza suggerisce che il narcisismo tra gli studenti universitari continua ad aumentare.

Abbiamo anche scoperto che le persone che guardavano più televisione avevano maggiori probabilità di ottenere un punteggio più alto nell'NPI. Tuttavia, una volta che abbiamo tenuto conto del genere, questa correlazione è diminuita e ne è emersa una diversa.

Indipendentemente da come molti La TV che guardavano, le persone a cui piacevano i talk show politici, i reality show, gli eventi sportivi e gli horror tendevano a ottenere punteggi più alti nell'NPI. Ma coloro che preferivano le trasmissioni di notizie - anche se guardavano molta TV - di solito avevano punteggi più bassi sull'NPI.

Presi insieme, questi risultati suggeriscono che esiste una relazione tra l'esposizione televisiva e il narcisismo. Inoltre, il tipo di spettacolo che si preferisce è più influente della quantità di TV guardata.

Un modello da imitare

In superficie, questi risultati hanno un senso. Prendi spettacoli horror: i cattivi esibiscono spesso tratti di personalità narcisistica mentre professano i loro grandi piani di distruzione o dominio.

Nel frattempo, talk show politici ("The O'Reilly Factor", "Real Time with Bill Maher"), eventi sportivi e, in particolare, Reality show ("L'apprendista" di Donald Trump, "Al passo con i Kardashian") sono tutti caratterizzati da un sacco di personalità narcisistiche che gli spettatori potrebbero quindi imitare il loro comportamento quotidiano. I concorrenti e le stelle si vantano tipicamente delle loro realizzazioni, insultano i loro avversari e richiedono un trattamento speciale durante e dopo le riprese. Nel frattempo, una stella del baseball, dopo aver colpito una gara casalinga vincente, potrebbe affermare di essere stato "benedetto"."

D'altra parte, i risultati per coloro che preferiscono le notizie trasmesse sono corroborati studi precedenti mostrando che i consumatori di notizie sono più civicamente impegnati e meno individualisti.

Le nostre scoperte arrivano come serie televisive di realtà e manifestazioni politiche partigiane hanno proliferato negli ultimi anni. In 2000, c'erano quattro reality show televisivi. Di 2010, quel numero era aumentato a 320. Nel frattempo, alcune reti di notizie via cavo oggi, come Fox News e MSNBC, mostra spettacoli di opinione "wall-to-wall".

Quando gli spettatori sono esposti a così tanti personaggi e personalità che esibiscono comportamenti narcisistici e vengono premiati, hanno ragione di modellare tali comportamenti da soli.

I Kardashian ricevono contratti televisivi redditizi, mentre il golfista Tiger Woods guadagna massicci contratti di endorsement. In Donald Trump, stiamo ora vedendo una star della realtà premiata con la nomination presidenziale repubblicana.

Mentre la correlazione non significa causalità ...

Certo, è importante ricordare che questo è stato un sondaggio piuttosto che un esperimento controllato. Pertanto, non possiamo dedurre se l'esposizione televisiva e le preferenze di genere rendano effettivamente le persone più narcisiste, o se le persone che sono più narcisiste abbiano semplicemente più probabilità di guardare determinati tipi di spettacoli. Pensiamo che la prima spiegazione sia più avvincente, ma la ricerca futura sarà in grado di determinare meglio la direzione di queste relazioni.

Dubitiamo che molte persone considerino questi risultati una sorpresa. Stime dell'esposizione televisiva media ora vanno da tre a cinque ore al giorno, secondo il Bureau of Labor Statistics e Nielsen. È ragionevole supporre che qualsiasi attività di svago che occupa la percentuale di 20-30 delle ore di veglia della persona media avrà una certa influenza sulla personalità di qualcuno. E questa è solo una visione "tradizionale" davanti a un televisore. La persona media passerà ancora più tempo consumando spettacoli televisivi su dispositivi portatili come computer portatili e smartphone.

Questo livello di esposizione mediatica diventa preoccupante quando gli spettacoli mostrano individui che modellano l'interesse personale dilagante, ignorano il benessere altrui e si concentrano sull'individuo sopra ogni altra cosa.

Pensiamo che in parte spieghi l'aumento del narcisismo dagli 1970. E forse in questo, c'è una spiegazione per l'attrazione di un candidato come Donald Trump.

Riguardo agli Autori

Robert Lull, Vartan Gregorian Post-doctoral Fellow in Science Communication, University of Pennsylvania. I suoi interessi di ricerca includono effetti sui media, efficacia della pubblicità, tecnologia della comunicazione e metodologia di ricerca quantitativa.

Ted Dickinson, Ph.D. Candidato in comunicazione, Ohio State University. Studia pubblicità, problemi di genere nei videogiochi, psicologia dei media e fandom.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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