Mentre le divisioni sociali ed economiche tra i gruppi crescono sempre più ampie, e declino della mobilità socialei legami che legano le persone, all'interno di famiglie o comunità, si sono indeboliti nel tempo.
Allo stesso tempo, la democrazia sembra essere rotta. Facebook è stato assunto per il suo ruolo nel Scandalo di Cambridge Analytica, in cui si ritiene che metodi statistici avanzati siano stati utilizzati per influenzare i risultati dell'elezione degli Stati Uniti e del referendum sulla Brexit in 2016. Cambridge Analytica è accusata di aver raccolto clic, preferenze e preferenze delle persone per indirizzare gli utenti di Facebook verso una visione particolare attraverso pubblicità mirata, mentre una cacofonia di notizie false li ha resi incapaci di distinguere i veri dai falsi.
Queste aziende, e altre come loro, sfruttano il fatto che i nostri comportamenti sono modellati da chi ci circonda - cosa fanno, cosa dicono, cosa pensano e cosa condividono sui social media - che, presi insieme, formano la scienza di "influenza sociale".
Sì, le cose sono cupe. Ma nel nostro nuovo libro, Farfalle sociali, sosteniamo che c'è motivo di speranza.
Nello stesso momento in cui i mali del mondo venivano messi alle porte di Facebook e Cambridge Analytica in 2018, la BBC stava filmando un documentario in una delle nostre vecchie scuole secondarie nel South Gloucestershire, segnando il declino nel tempo del budget e delle prestazioni della scuola, e dei suoi effetti su personale e studenti.
Dopo che il documentario è andato in onda, molti ex studenti si sono rivolti ai social media, riunendosi non solo per ripristinare il morale degli insegnanti della scuola, ma per coordinare uno sforzo per donare tempo e denaro per fare davvero la differenza nella scuola - qualcosa che non poteva avere successo su questa scala senza il coordinamento di persone in tutto il mondo Facebook.
Nudges sociali
Ciò dimostra che l'influenza sociale - sui social media o in altro modo - può essere una forza per il bene e il male, ma richiede lavoro. Questa è la nostra conclusione principale dal lavoro che noi e dai nostri ex colleghi al Behavioral Insights Team, una società di scopo sociale che si estende dal governo del Regno Unito in 2014 ed è nota come la prima unità "nudge" al mondo, ha portato avanti. Abbiamo applicato la scienza comportamentale per rendere la politica più efficace, unita a rigorosi test scientifici. E ora stiamo scoprendo che una particolare classe di spinte - nudges sociali - stanno mostrando una promessa.
Sin dai primi lavori del Behavioral Insights Team è stato ovvio che siamo sensibili agli altri. Ad esempio, i tassi di rimborso delle imposte sono aumentati dicendo alla gente che nove persone su dieci hanno già pagato le tasse. Da allora, abbiamo imparato di più sugli istinti sociali e su come possiamo utilizzarli per costruire e potenziare il capitale sociale: i legami tra noi che contribuiscono a facilitare il nostro passaggio attraverso la vita.
Ad esempio, un ostacolo a frequentare un'università selettiva per giovani provenienti da contesti "non tradizionali" è che non conoscono nessuno che è andato e immaginano che l'ambiente sia esclusivo ed esclusivo. Essere incapaci di vedere noi stessi, o chiunque come noi, in istituzioni come questa è sia una causa, sia una conseguenza, di basso capitale sociale, ed è una delle ragioni per cui i giovani con buoni voti da questi sfondi spesso non frequentano le università, o frequentare università meno prestigiose di quanto potrebbero.
Spinto a fare una domanda. edella / Shutterstock
A chi guardi
Per combattere questo, abbiamo lavorato con il Department for Education nel Regno Unito, e due studenti provenienti da ambienti simili scrivevano lettere a 16-year-old con voti positivi, ma chi ha detto che i dati erano improbabili di frequentare l'università. Abbiamo testato l'impatto di queste lettere usando uno studio controllato randomizzato, scegliendo casualmente studenti in alcune scuole per ottenere le lettere e altri no. Basta avere una lettera da un modello di ruolo - qualcuno come il destinatario che ha fatto il salto in quell'ambiente - aumentato il tasso di applicazione a, e accettando un'offerta da, un'università selettiva da 34%.
Altri studi hanno esaminato l'effetto sui tassi di passaggio quando gli studenti nominano sostenitori dalla loro rete, come un amico, un familiare o un assistente sociale. Quando questi sostenitori dello studio erano inviato messaggi chiedendoli per incoraggiare lo studente che li ha nominati, ha aumentato i tassi di abbandono per le persone che avevano già superato gli esami una volta quasi del 50%, ridotto gli abbandoni scolastici di un quarto e aiutato le persone a fare amicizia attraverso le divisioni sociali.
Non è solo nell'educazione che queste leve "sociali" possono avere un effetto. Ricerca ha dimostrato che i dispositivi indossabili per il fitness non fanno molto per aumentare l'attività. Però, abbiamo usato una combinazione di tecnologia e influenza sociale per far muovere le persone, mettendole in concorrenza con altre squadre della stessa azienda e raccontando loro quanti passi avrebbero bisogno per superare i loro rivali. Ha funzionato - con un aumento di incrementi di 8% - ma l'effetto è stato maggiore per le persone che erano meno attive all'inizio, e ne aveva più bisogno.
Questi sono solo alcuni esempi di ciò che stiamo iniziando a vedere quando la politica inizia ad abbracciare l'opportunità posta dalla nostra natura sociale. Gli usi più importanti dell'influenza sociale fino ad oggi potrebbero essere stati negativi, ma il futuro è luminoso.
Riguardo agli Autori
Michael Sanders, Reader in Public Policy, King College di Londra e Susannah Hume, PhD Candidate, King College di Londra
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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