I sonnellini brevi e lunghi hanno entrambi dei vantaggi. Rawpixel.com/Shutterstock
Alcune persone giurano per un pisolino pomeridiano, che si tratti di recuperare il sonno perso o di aiutarle a sentirsi più vigili per il pomeriggio a venire. Anche Boris Johnson presumibilmente favorisce un pisolino di potere durante la sua giornata lavorativa (sebbene i membri dello staff del primo ministro contestare questa affermazione). Winston Churchill, Albert Einstein e Leonardo Da Vinci erano tutti nappers famosi.
Ma mentre molti di noi potrebbero non pensare di avere di solito abbastanza tempo per schiacciare un pisolino nella nostra giornata, lavorare da casa durante la pandemia potrebbe ora darci l'opportunità di provare a fare un pisolino.
Fare un pisolino è un ottimo modo per sentirsi di più riposato e vigile - e alcune ricerche dimostrano che può giovare alla nostra funzione cognitiva. Tuttavia, potresti considerare quanto tempo devi dormire prima di andare a letto per il tuo pisolino di mezzogiorno.
Se hai bisogno di stare attento subito dopo il risveglio (ad esempio, se stai dormendo qualche minuto in più durante la pausa pranzo), si consigliano i cosiddetti "sonnellini energetici" di 10-30 minuti. I sonnellini più lunghi possono causare una certa sonnolenza iniziale, anche se tengono a bada la sonnolenza più a lungo. Ma bere il caffè direttamente prima di un pisolino può aiutarti a svegliarti senza sentirsi sonnolento mentre anche aumentare la tua vigilanza.
Mentre i sonnellini brevi sono ottimi per aumentare l'energia, i sonnellini più lunghi sono sia più riparatori che utile per l'apprendimento. Ad esempio, migliorano l'attivazione dell'ippocampo, un'area del cervello importante per apprendimento e memoria. UN pisolino pomeridiano da una a due ore è dimostrato che avvantaggia sia le tue capacità motorie che la tua capacità di ricordare fatti ed eventi.
A recente studio dalla Cina ha persino suggerito che il regolare sonnellino pomeridiano è collegato a una migliore funzione cognitiva negli anziani. I ricercatori hanno chiesto a 2,200 ultra-settantenni le loro abitudini di sonnellino prima di sottoporli a una serie di test cognitivi che misuravano cose come la memoria e le abilità linguistiche. Hanno scoperto che coloro che di solito dormivano avevano meno probabilità di avere disturbi cognitivi rispetto a quelli che non lo facevano. Ciò era vero indipendentemente dall'età o dal livello di istruzione.
Ma la durata del pisolino può giocare un ruolo qui - a studio simile hanno dimostrato che coloro che di solito dormivano per 30-90 minuti avevano una cognizione generale migliore rispetto a coloro che dormivano più o meno a lungo o che non dormivano affatto.
Perché i sonnellini funzionano
I motivi per cui i brevi sonnellini sono così utili per la vigilanza e la concentrazione non sono ben compresi. È possibile che il pisolino aiuti il cervello ripulire i prodotti di scarto che inducono il sonno che altrimenti inibirebbe l'attività cerebrale, e che loro ricostituire le riserve di energia del cervello. I brevi sonnellini possono anche aiutare a migliorare la tua attenzione lasciando che le aree particolarmente assonnate del cervello si riprendano, prevenendo così l'instabilità del cervello reti.
I sonnellini più lunghi sono più riparatori, ma potresti sentirti più assonnato dopo il risveglio. Dusan Petkovic / Shutterstock
I sonnellini più lunghi, d'altra parte, sono più riparatori in parte perché c'è tempo per entrare in più fasi del sonno, ognuna delle quali supporta diversi processi di apprendimento. Ad esempio, durante il sonno REM (movimento rapido degli occhi), il cervello è attivo quasi quanto quando è sveglio. Questa attività in diverse regioni del cervello, comprese quelle importanti per l'apprendimento e la memoria, potrebbe essere il motivo per cui il sonno REM supporta entrambi memoria a lungo termine ed memoria emotiva.
Durante il sonno REM in particolare, il cervello rafforza le connessioni di recente sviluppo che sono importanti per il miglioramento delle capacità motorie. Il sonno più lungo riduce anche le connessioni non importanti e questo equilibrio può migliorare la velocità e l'efficacia del funzionamento del cervello nel suo insieme.
Il sonno non REM - la fase del sonno in cui trascorriamo la maggior parte del nostro tempo - contiene sia onde cerebrali lente che fusi del sonno. I fusi del sonno sono segnali periodici simili a scoppi tra diverse aree del cervello, che si ritiene possano riattivare e consolidare i ricordi. Entrambi i file onde cerebrali lente e i fusi aumenta la plasticità - la capacità del cervello di apprendere e adattarsi a nuove esperienze.
Sebbene il pisolino abbia molti effetti positivi a breve termine, non sono raccomandati per le persone che soffre di insonnia. Poiché i sonnellini riducono la sonnolenza, possono rendere più difficile addormentarsi quando si va a letto la sera. I pisolini dovrebbero anche essere evitati in situazioni in cui sono necessarie prestazioni ottimali immediatamente dopo, poiché potrebbe essere necessario del tempo per svegliarsi completamente.
altre ricerche ha dimostrato che i frequenti sonnellini erano correlati ad un elevato indice di massa corporea e ipertensione. Il pisolino era più comune nei lavoratori a turni, nei pensionati e nei fumatori e nelle persone con geni legati ai disturbi del sonno o all'obesità. Fino a che punto il pisolino fosse dannoso o benefico per questi gruppi rimane sconosciuto, ma è chiaro che il pisolino è più comune nei gruppi che hanno disturbi del sonno o hanno bisogno di dormire di più.
Se ti accorgi che la tua capacità di attenzione vacilla nel pomeriggio mentre lavori da casa, forse prova a schiacciare un pisolino durante la pausa pranzo. I sonnellini brevi sono ottimi per migliorare la vigilanza e l'attenzione e se hai tempo per un pisolino più lungo, questo può supportare la memoria e l'apprendimento.
Riguardo agli Autori
John Axelsson, Professore, Neuroscienze cliniche, Karolinska Institutet e Tina Sundelin, ricercatrice in psicologia, Università di Stoccolma
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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