La tua abitudine influisce sulla tua vita quotidiana? Hai dovuto consultare un medico? da www.shutterstock.com

Mordere le unghie, raccogliere il naso, masticare la bocca, raccogliere la pelle, tirare i capelli: tutti ne facciamo alcuni, qualche volta. Alcuni comportamenti di toelettatura normali aiutano a mantenere una buona igiene (come raccogliere un'unghia sporca) e l'aspetto (strappando quei fastidiosi capelli grigi). Ma quando questi comportamenti normali diventano abitudini fastidiose? E quando queste abitudini diventano disturbi psicologici?

Le abitudini sono comportamenti stabili e ripetitivi che si verificano automaticamente, senza pensarci troppo. Sono stabili in quanto, una volta stabiliti, possono essere difficili da rompere. Comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo, come quelli descritti in precedenza, sono abbastanza comuni. Nel uno studio, fino al 24% degli studenti universitari statunitensi ha riferito di eseguire alcuni comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo almeno cinque volte al giorno.

Ma uno studio di follow-up riportato tassi di prevalenza molto più bassi di 1-6%. Questo perché agli studenti è stato chiesto di valutare se le conseguenze della loro abitudine avessero mai richiesto cure mediche (ad esempio per infezioni) o interferito con il funzionamento quotidiano. Questo è quando i professionisti della salute mentale iniziano a vedere comportamenti abituali focalizzati sul corpo come qualcosa di più serio.

Conseguenze

Due specifici comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo sono classificati come disturbi psicologici dal American Association Psichiatrico: disturbo da distensione dei capelli (tricotillomania) e il disturbo della pelle.

Queste condizioni possono essere estremamente difficili da controllare. Calvizie, infezioni della pelle dolorose e cicatrici sono comuni. Anche i comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo possono essere severi influenza autostima, immagine corporea, salute, relazioni e funzionamento quotidiano.

Una recente studio australiano ha riferito che le persone con livelli clinici di comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo hanno una probabilità da due a quattro volte maggiore di sperimentare altre difficoltà di salute mentale come la depressione e l'ansia.

I ricercatori si aspettavano che le persone con ripetute punture di unghie e masticazioni della bocca (mordendosi l'interno della guancia o della bocca) avrebbero riportato una migliore salute mentale rispetto a quelle con la raccolta della pelle e il taglio dei capelli; Questo non era il caso. Al contrario, tutti i comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo erano correlati alla peggiore salute mentale e alla qualità della vita.

La natura causale di queste relazioni è difficile da stabilire. Tuttavia, questi comportamenti si sviluppano in genere durante l'infanzia o l'adolescenza e alcuni studi suggerire che l'inizio della depressione è dovuto angoscia causato da gravi comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo.

Tirare i capelli e raccogliere la pelle sono elencati nel manuale dei disturbi mentali. da www.shutterstock.com

Cause

Sono considerati comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo correlato al disturbo ossessivo compulsivo (OCD). Come i comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo, le persone con OCD lottare per controllare comportamenti compulsivi come controllare, pulire, lavarsi le mani, contare e ordinare oggetti.

Per entrambe le condizioni, le persone spesso segnalano un accumulo di tensione e ansia che viene alleviato eseguendo il loro comportamento ripetitivo. Per il DOC, le compulsioni sono tipicamente guidate da pensieri ossessivi invadenti, sconvolgenti e irrazionali. Ma i comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo non sono spinti dalle ossessioni, dimostrando un'importante differenza tra le due condizioni.

Le cause esatte dei comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo sono sconosciute. Uno studio lo studio del prelievo cutaneo in oltre 2,500 gemelli nel Regno Unito ha riferito che i fattori genetici rappresentavano il 40% della varianza dei sintomi nelle coppie gemelle.

Mentre questo e studi simili indicano una forte ereditabilità in questi comportamenti, non sono stati identificati specifici geni causali. Ricerca sui topi mostra che manipolare un gene chiamato "SAPAP3" può indurli a curare ripetutamente la loro pelliccia, causando calvizie e piaghe aperte.

Le varianti umane dei geni SAPAP3 sono state collegate ad alcuni casi, ma non a tutti Disturbi ossessivi e comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo. Questi geni sono coinvolti nella produzione di glutammato, che svolge un ruolo importante nel facilitare la comunicazione delle cellule cerebrali.

N-acetil cisteina (ha dimostrato un aminoacido che regola il glutammato nelle aree cerebrali correlate a comportamenti compulsivi) risultati misti per ridurre le sollecitazioni di strappare i capelli e raccogliere la pelle. La ricerca neurobiologica sui comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo è complessa e sono necessari studi di replicazione.

Una serie di fattori psicologici influenza la gravità del comportamento. Le persone con comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo spesso fanno fatica far fronte alle emozioni come ansia, frustrazione, tristezza e noia.

Riferiscono che toccare, sfregare o mordere la pelle, le unghie e i capelli richiede uno stato rilassante, simile alla trance, che distrae dalle emozioni negative. Quando comportamenti ripetitivi annoiati e focalizzati sul corpo possono aiutare le persone a sentirsi come se stessero facendo qualcosa di attivo, specialmente quelli con tratti di personalità perfezionistici.

La nostra ricerca ha iniziato a esplorare come la sensibilità alle sensazioni fisiche possa portare a comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo. Questa area di ricerca sta emergendo, ma a recente studio hanno scoperto che le persone con questi comportamenti sono più sensibili e infastidite da sensazioni associate a stress e tensione.

Ciò significa che, analogamente a come i comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo aiutano la distrazione dalle emozioni negative, potrebbero anche aiutare a regolare le spiacevoli sensazioni provate nel corpo.

Sollievo

Terapia di inversione dell'abitudine è pratico, basato sulle competenze e può ridurre la gravità dei comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo. L'acronimo "SCAMP" aiuta i professionisti della salute mentale personalizzare le loro strategie di trattamento ai molti fattori altamente individuali che possono rendere difficili - ma non impossibili - i comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo:

Sensoriale: attività sensoriali creative usare la vista, il suono, il tatto, l'olfatto e il gusto può aiutare a ottenere sensazioni piacevoli come quelle fornite da comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo, o far fronte a sensazioni spiacevoli che questi comportamenti altrimenti alleviano. Simile al modo in cui il pop-up scoppiettante può essere soddisfacente, usando giochini di fidget può offrire una stimolazione tattile per tenere le mani occupate di fronte alle urgenze di raccogliere o tirare.

Conoscitivo: nota come il tuo dialogo interiore influenza questi comportamenti. I pensieri relativi a comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo sono spesso autocritici o concessi l'autorizzazione, come "Mi limiterò a tirare questi capelli e poi mi fermerò!" Sfidare la realtà o l'utilità di questi pensieri è un tecnica utile.

Influenzare: apprendere modi nuovi e flessibili di rispondere alle emozioni è fondamentale nel trattamento di comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo. Ad esempio, usando brief strategie di rilassamento gestire lo stress, l'ansia o gli impulsi momentanei. fare attività divertenti può anche aiutare a migliorare l'umore e fornire premi per apportare cambiamenti comportamentali.

Il motore: una strategia chiave della terapia di inversione dell'abitudine è risposta concorrenziale. È più difficile scegliere o tirare quando si svolgono attività discrete fisicamente incompatibili con comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo, come serrare i pugni, afferrare un oggetto o incrociare le braccia per un minuto.

posto: raccogliere o tirare avviene comunemente in bagno, in camera da letto, durante la guida o al computer. Nel tempo, tali situazioni vengono associate a comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo, spingendoli automaticamente ad iniziare. Cambiando le tue routine e fare cose che rendono più faticoso compiere comportamenti ripetitivi incentrati sul corpo in queste situazioni può aiutare a rompere le abitudini apprese.

Molte persone in recupero da comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo riferiscono che i loro impulsi rimangono, ma diminuiscono nel tempo. Questo è il motivo per cui è importante apprendere diverse strategie per far fronte alle esigenze e scegliere di partecipare ad attività, relazioni e hobby stimati nonostante i comportamenti ripetitivi focalizzati sul proprio corpo.

Circa l'autore

Imogen Rehm, conferenziere (collega per lo sviluppo della carriera precoce) / psicologo, Università RMIT e Judith Stevenson, Docente (Psicologia), Università di Glasgow

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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