Dalla medicina alle sostanze ricreative e spirituali, le droghe ci offrono sollievo dal dolore, opportunità aperte per l'esplorazione mentale e fuga da stati psicologici alterati o alterati. Sono i nostri strumenti formali e informali più ampiamente disponibili per modificare le nostre condizioni mentali. Considera la birra fredda dopo una dura giornata di lavoro, l'articolazione prima di mettere l'ago sul disco, l'espresso di mezzogiorno, la proverbiale pausa sigaretta, l'Adderall durante la settimana finale o gli antidolorifici per alleviare il dolore non diagnosticato o cronico. Per non parlare degli antidepressivi per contrastare un senso di mancanza di significato e le benzodiazepine perché qualunque cosa provoca ansia.
In breve, le droghe offrono il nostro percorso più comune verso un senso di salute psicologica. Con un minimo di conoscenza, milioni di persone modificano le loro menti attraverso la chimica ogni giorno. Considerando le limitate risorse di tempo, le reti di supporto, il denaro e la pazienza, accettare il positivismo delle droghe sembra più efficiente e più fattibile della terapia psicodinamica. Questo cambiamento implica l'aspettativa che vi siano leve chimiche rapide e facili in un'ampia gamma di stati mentali.
I farmaci sono strumenti privilegiati per promuovere i nostri valori e amplificare o attenuare la nostra socievolezza e produttività. Servono come valvole di rilascio per il lavoro e le relazioni sociali. I farmaci socialmente accettabili come la nicotina, la caffeina e l'alcol sono così incorporati nelle pratiche sociali comuni negli spazi pubblici; sono aiuti all'efficienza nella cultura del lavoro nei coffee shop e nella socialità nei bar. Di conseguenza, queste pratiche coincidono con la struttura moderna della settimana lavorativa: al mattino diventiamo vigili, e la sera ci rilassiamo. In effetti, alcuni farmaci sono resi altamente accessibili come una forma di automedicazione per i comuni stati emotivi autodiagnosticati di stress, noia, irrequietezza, ansia, disagio, ecc.
Farmaci psicologici come Xanax, Ritalin e aspirina contribuiscono a modificare comportamenti, schemi di pensiero e percezione del dolore indesiderati. Essi pretendono di trattare la causa chimica sottostante piuttosto che le cause sociali, interpersonali o psicodinamiche della patologia. La conoscenza di sé acquisita attraverso l'introspezione e il dialogo non sono più il nostro mezzo principale per modificare gli stati psicologici. Con la prescrizione di tali farmaci, i medici stanno ammettendo implicitamente che l'allenamento cognitivo e comportamentale è insufficiente e poco pratico, e che "il cervello", di cui i non specialisti hanno una comprensione limitata, è in realtà il livello in cui si verificano gli errori. In effetti, le droghe sono affidabili ed efficaci perché implementano i risultati della neuroscienza e integrano (o in molti casi sostituiscono) il nostro discorso umanista sull'auto-sviluppo e l'azione. Usando tali droghe, diventiamo esseri ibridi transumani che costruiscono strumenti nell'impianto regolatore del corpo.
I farmaci ricreativi, d'altro canto, sono essenzialmente strumenti edonistici che consentono il rilascio dello stress e la diminuzione dell'inibizione e del senso di responsabilità. Le vie di fuga sono raggiunte attraverso il disordine del pensiero e della percezione; molti trovano piacere in questa trascendenza dell'esperienza quotidiana e nella trasgressione delle norme sociali. C'è anche uno scopo dionisiaco, o spirituale, per l'ebbrezza ricreativa, che può abilitare rivelazioni che migliorano l'intimità e il bisogno emotivo di una riflessione esistenziale. Qui le droghe fungono da portali in rituali spirituali e restano altrimenti spazi metafisici limitati. La pratica di assimilare una sostanza sacra è antica quanto le pratiche ascetiche e di consapevolezza, ma, ai nostri tempi, le droghe sono schiacciante lo strumento più comunemente usato per curare questo elemento della condizione umana.
IIn questo momento storico, le droghe alimentano una cultura in cui la natura umana è sempre più considerata controllabile attraverso la tecnologia. Ma la domanda essenziale è questa: le droghe migliorano o diminuiscono l'azione umana, la capacità di modulare i propri processi mentali?
Se un farmaco stimola l'attenzione, inibisce le inibizioni o altera i sensi al servizio dell'euforia, l'uso può diventare radicato e può sfuggire a ogni controllo fino a quando non si può dire di essere dipendenti dagli effetti del farmaco. L'uso eccessivo di droghe ricreative e stimolanti socialmente accettabili sembra negare, distorcere o gonfiare il senso del libero arbitrio, a quel punto un individuo diventa dipendente dalle droghe per far fronte a situazioni professionali e sociali. In questi casi, i farmaci, a lungo termine, sono in effetti strumenti controproducenti: entrambi occludono il libero arbitrio e compromettono l'autosviluppo.
La psicofarmacologia implica che malattie mentali distinte siano in qualche modo tipi naturali di formazioni di personalità definite da profili neurochimici. Ad esempio, nel sostenere che ho il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) sto contestualizzando tutti i miei comportamenti all'interno di un'anomalia totalizzante che richiede una cura farmaceutica - una cura che va al di là delle capacità della mia introspezione e della rete di supporto sociale. I praticanti che prescrivono tali farmaci in uno scenario simile sono de facto tecnici della mente. Stanno riducendo il nostro dolore, ma stanno anche distribuendo strumenti culturali che ci permettono di ridurre o aumentare selettivamente il nostro senso di agenzia personale e il potere di impostare il nostro percorso.
Una domanda da porsi è: quante persone hanno trovato, attraverso questi strumenti, un punto debole che mescola l'aumento della volontà e l'alleviamento del dolore? Se il numero è elevato, i farmaci rientrano nella stessa categoria di automobili, chitarre elettriche e telefoni cellulari; strumenti che, se usati con giudizio, possono migliorare la qualità della vita. Da quella prospettiva, le droghe sono solo uno dei tanti strumenti, compreso lo strumento della terapia del linguaggio, che servono a garantire un senso appropriato di agenzia. Eppure sorge una considerazione alquanto preoccupante: forse mantenere un senso di agency non è il miglior indicatore dell'appropriatezza di un dato strumento. Nel nostro futuro transumano, è probabile che abbandoneremo gli strumenti psicodinamici dell'autoattualizzazione per i cocktail che offrono l'illusione di agire e fuggire.
Circa l'autore
Rami Gabriel è professore associato di psicologia presso il Dipartimento di scienze umane, storia e scienze sociali del Columbia College di Chicago. È l'autore di Perché compro: Self, Taste e Consumer Society in America (2013).
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Eone ed è stato ripubblicato sotto Creative Commons.
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