La tentazione di Cristo, la Cattedrale di Gloucester, Gloucester, Regno Unito. Walwyn, CC BY-NC  

Il Washington Post ha recentemente pubblicato un profilo su Karen Pence, il "moglie guerriera-preghiera"Del vicepresidente Mike Pence. Il pezzo citava le informazioni sul matrimonio di Pences: in particolare, Mike Pence non cenava con una donna o non era presente dove viene servito l'alcol, senza Karen Pence al suo fianco.

Dalla pubblicazione del pezzo del Washington Post, il dominio della famiglia Pence è diventato il oggetto di molte discussioni. Per i socialmente liberali, questa pratica appare "misogina" o addirittura "bizzarra". Ma per molti conservatori è "saggio".

L'intento dietro la regola è quello di evitare non solo le situazioni allettanti, ma anche tutto ciò che potrebbe essere interpretato come un comportamento peccaminoso. In vista di Quaresima molti cristiani si rafforzano contro le tentazioni mentre si preparano a celebrare Pasqua, il giorno della risurrezione di Gesù Cristo.

La tentazione è una cosa così brutta?

La tentazione è un invito a peccare

Sacerdote cattolico cileno Segundo Galilea, nel suo libro, "Tentazione e discernimento" descrive la tentazione come un "invito" a violare la volontà o la legge di Dio: in altre parole, un invito a peccato.

Ma l'idea della tentazione come "invito" è un po 'più complicata: chi o cosa sta inviando l'invito e, ancora più fondamentalmente, qual è la natura della tentazione stessa?

La classica storia cristiana sulla tentazione coinvolge i giorni di 40 di Cristo nella natura selvaggia, un periodo che i giorni 40 della Quaresima commemora. Come raccontato nel Vangelo di Matteo, Satana tenta Gesù mentre sta digiunando - lo invita.

Il diavolo in particolare gli chiede di trasformare le pietre in pane. Inoltre osa Gesù per gettarsi giù da un tempio mentre chiama gli angeli in soccorso. L'offerta più allettante che Satana rivolge a Gesù è un dono di tutti i regni del mondo se solo il figlio di Dio si inchinerà a lui.

Gesù respinge le tentazioni di Satana e dimostra che il potere di Dio non deve essere confuso con le comprensioni umane del potere. Gesù non è venuto per creare un regno mondano, ma celeste. Da questa prospettiva, la tentazione è un invito del diavolo non solo ad allontanarsi da Dio, ma a negare chi e che cosa sia Dio.

I cristiani capiscono che Gesù è sia divino che umano. Ma il resto di noi è solo umano. E così, insieme alla convinzione che la tentazione sia un invito del diavolo è la comprensione che la tentazione è un invito che può anche venire da noi stessi.

La tentazione viene da dentro

Come esseri umani siamo limitati e non ci sentiamo mai completamente completi. Il rito di battesimo, così centrale per il cristianesimo, rimuove il "peccato originale" che tutti gli umani hanno. Tuttavia, tuttavia, sperimentiamo la sofferenza e la morte, insieme alle continue sfide quotidiane che ci mostrano che siamo limitati nelle nostre capacità fisiche, emotive e intellettuali.

Come esseri umani, esistiamo in uno stato costante di bisogno.

Ma i cristiani credono che Dio ci offre la vita eterna. San Massimo il Confessore, un antico teologo cristiano, sosteneva che il destino umano alla fine porta a diventare "come" Dio e una vita eterna intesa come unità con Dio.

Il peccato può essere tutto ciò che ci distrae nel nostro viaggio verso l'integrità finale che si trova in e con Dio.

Ma la tentazione non è solo un invito o una chiamata ad allontanarsi dal sentiero che conduce a Dio; la tentazione è anche un incitamento o un "invitatio" - una parola latina che può significare anche "invito".

Ciò significa che la nostra stessa necessità "incita" o "invita" noi a cercare l'integrità in modi diversi da ciò che Dio intende: Ad esempio, l'avidità degli individui li incita o li invita a imbrogliare le loro tasse. Allo stesso modo, i sentimenti di inadeguatezza potrebbero incitare o invitare le persone a mentire sul loro curriculum. Allo stesso modo, i sentimenti di non essere amati possono spesso incitare o invitare le persone a dormire in giro.

In questo senso, la tentazione viene dall'interno, non dall'esterno.

Ne consegue che la legge di Dio non è semplicemente una lista di cose da fare e da non fare per evitare l'inferno e andare in paradiso. Invece, la legge di Dio è una mappa del tesoro che porta a ricchezze reali: una totalità che solo Dio può fornire.

Perché avere paura della tentazione?

Per tornare a Mike e Karen Pence, devo dire che c'è qualcosa di dolce e degno di nota in due partner che non si interessano all'essere coppia: è un messaggio che non possiamo mai essere completamente integri se andiamo da soli.

Il vice presidente sta seguendo ciò che è noto come "Regola di Billy Graham, "A codice di comportamento su soldi, potere e sesso per i ministri del Vangelo cristiano, sviluppato dal noto evangelista cristiano Billy Graham e altri predicatori durante a conferenza a Modesto, in California, in 1948.

Per alcuni di noi, seguire la regola di Billy Graham potrebbe essere saggio: non perché temiamo che qualcun altro possa essere pericoloso, ma perché troppo spesso siamo un pericolo per noi stessi.

Ciò nonostante, vorrei offrire una nota cautelativa sulla regola di Billy Graham e un rigore implacabile nell'assicurare che il peccato non possa offrire un invito in primo luogo: la tentazione è più forte quando viene mascherata da "buona". Questo è un punto reso spesso da Papa Francesco. Mentre alcuni umani in realtà scelgono intenzionalmente il male, siamo più propensi a cedere alla tentazione se viene sotto l'apparenza di fare qualcosa di buono. E fare il bene può certamente portare più tentazione: la tentazione di godere eccessivamente di lode, stima e fama.

Questo può diventare una pista scivolosa che porta all'orgoglio: credere che siamo bravi perché le persone ci percepiscono come buone. Il Bibbia ci dice che tale orgoglio viene prima di "cadere", nel senso che possiamo facilmente abbassare la guardia se pensiamo che siamo diventati immuni dalla tentazione nelle sue forme nascoste.

Il problema arriva quando diventiamo così timorosi di essere tentati, o di ricevere un invito a violare la legge di Dio, che perdiamo le opportunità di provare un assaggio di pienezza nella nostra vita quotidiana.

E mentre la tentazione può essere un invito al peccato, sperimentare la tentazione può essere un invito di un tipo diverso: una "sfida" per considerare più profondamente il nostro bisogno di essere resi completi.

Mathew Schmalz, Professore associato di religione, Università della Santa Croce

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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