La Chiesa Cattolica Romana lo farà concedi i preti in tutto il mondo per concedere il perdono per l'aborto. Questo annuncio è venuto da Papa Francesco alla fine del Giubileo della Misericordia - un anno santo dedicato al perdono.

Quando l'anno santo si concluse il novembre 20, papa Francesco reso permanente il permesso che aveva dato provvisoriamente ai sacerdoti di perdonare il peccato di "procurare l'aborto" attraverso il sacramento della riconciliazione, più comunemente noto come "confessione".

Sono state sollevate numerose domande seguendo la decisione del papa: i preti non potrebbero già perdonare gli aborti? O è il papa attenuando la posizione della Chiesa sull'aborto?

Come accademico cattolico che studia la diversità del cattolicesimo globale, credo che le azioni del papa siano significative: il papa sta ratificando una pratica che è già in atto in gran parte del mondo cattolico; sta anche allargando le possibilità per i sacerdoti cattolici di mostrare assistenza ai laici sotto la loro responsabilità.

Aborto nel diritto canonico cattolico

La prima cosa da apprezzare è che l'aborto ha un posto complesso non solo nella più ampia comprensione cattolica del peccato, ma nei complessi codici giuridici della Chiesa.

È anche importante capire che nel contesto dell'aborto il peccato è "Procurare l'aborto" - non solo "aborto". Comprende, potenzialmente, non solo colui che esegue l'aborto, ma anche la donna che ottiene l'aborto (se lo fa come atto cosciente, liberamente, sapendo che è sbagliato o peccaminoso) e altri che aiutano e favoriscono il processo.

Durante tutta la storia cattolica c'è stato un dibattito periodico su quando si verifica "l'insolazione" del feto. Ad esempio, e più famoso, San Thomas Aquinas, uno dei più importanti shaper della dottrina cattolica nel periodo successivo al Medioevo, sosteneva che l'insuccesso si verifica effettivamente per i ragazzi a 40 giorni dopo il concepimento, e ai giorni 80 per le ragazze.

Nondimeno, l'aborto stesso è stato regolarmente condannato, dai primi concili cristiani in AD 305 fino ai giorni nostri. In 1588 Papa Sisto V allegata la pena della scomunica abortire nella sua "bolla papale", una lettera ufficiale del papa. Papa Giovanni Paolo II, Papa Benedetto XVI e Papa Francesco hanno anche sottolineato l'aborto come uno dei più gravi peccati.

Quando il papa estese l'autorità dei sacerdoti per perdonare il peccato di procurare un aborto, stava affrontando una distinzione cruciale nella legge della Chiesa cattolica romana. Diritto canonico, legge ufficiale o "canoni" della Chiesa cattolica, fa una distinzione tra un "peccato" e un "crimine".

Un "peccato" è un atto commesso con "piena conoscenza e consenso" che va contro la volontà di Dio: i peccati, in particolare i peccati mortali che mettono in pericolo la salvezza di una persona, come l'omicidio, il furto e l'adulterio, sono normalmente "assolti" o perdonati quando una persona confessa i suoi peccati a un prete. Questo, nella Chiesa cattolica, è il "sacramento della riconciliazione".

Un "crimine" è una trasgressione della legge che comporta una particolare sanzione canonica o legale. Ad esempio, oltre a procurare l'aborto, attaccare il papa, ordinare donne al sacerdozio e violare la confidenzialità del confessionale sarebbe considerato "crimini" secondo il diritto canonico cattolico.

Aborto: peccato e crimine

Quindi, da una prospettiva giuridica cattolica, non tutti i peccati sono crimini, ma tutti i crimini sono peccati.

Procurando l'aborto, come avvocato canonico Edwin Peters chiarisce, è trattato come sia un peccato che un crimine sotto i codici giuridici cattolici. Come peccato, procurarsi un aborto deve essere confessato a un prete.

Ma come crimine, l'aborto procurato porta con sé la pena della "scomunica latae sententiae": cioè l'espulsione automatica dalla Chiesa cattolica. Solo i peccati che sono anche crimini incorrono in automatico scomunica, anche se uno può essere scomunicato attraverso un processo formale per altri motivi - qualcosa che è molto raramente fatto oggigiorno.

Il fatto che procurarsi un aborto sia un peccato e un crimine pone coloro che vogliono confessarsi in un legame particolare: non possono essere assolti dal peccato senza confessarsi davanti a un sacerdote. Tuttavia, poiché sono stati automaticamente scomunicati, viene loro negato l'accesso all'assoluzione dei peccati concessa nel confessionale.

Normalmente, è solo nell'ambito del potere del vescovo rimuovere la pena della scomunica. Quindi, qualcuno che desideri essere assolto dal peccato di procurare un aborto dovrebbe prima avere la pena della scomunica revocata dal vescovo prima di confessare a un prete.

In 2009, ad esempio, la famiglia di una bambina di nove anni in Brasile che ha abortito dopo essere stata violentata dal suo patrigno fu scomunicato dal vescovo locale, come lo sono stati i medici che hanno eseguito la procedura. Mentre la decisione del vescovo ha provocato un'enorme contraccolpo tra i cattolici di base, è stata formalmente coerente con la lettera - se non con lo spirito - della legge della Chiesa.

Cosa cambierà?

Ciò che Papa Francesco sta facendo è permettere ai sacerdoti di sollevare simultaneamente la pena della scomunica e assolvere qualcuno che confessa di procurare un aborto. In altre parole, l'intervento del vescovo locale non è più necessario.

In molte parti del mondo cattolico, la decisione del papa in realtà non cambia nulla. Ad esempio, nella maggior parte delle diocesi americane i preti hanno già il permesso fare esattamente ciò che Papa Francesco sta permettendo: togliere la pena della scomunica e assolvere il peccato di procurare l'aborto.

Quindi, forse le domande più rilevanti sono: "Perché ora Papa Francesco sta facendo questo e che differenza fa?"

A un certo livello, Papa Francesco sta estendendo una pratica che è diventata comune in molti luoghi e rendendola universale in tutta la Chiesa cattolica: non tutte le diocesi o vescovi cattolici permettono ai loro sacerdoti di sollevare la scomunica e di assolvere il peccato di aborto procurato. Come chiarisce il caso 2009 brasiliano, tale autorità non è presente in molte diocesi.

Ma su un altro livello, l'atto di Papa Francesco sta incoraggiando i preti a essere più sensibili al contesto delle vite dei loro parrocchiani, come nel caso della bambina di nove anni, e fare affidamento meno su formule e definizioni legalistiche quando si tratta di trattare con le complesse realtà della vita umana.

Negli Stati Uniti, ad esempio, le donne cattoliche tendono a ottenere aborti a tasso maggiore di donne protestanti. In 2014, 24 percentuale di pazienti abortivi negli Stati Uniti identificato come cattolico.

Dato il forte divieto contro l'aborto nella Chiesa cattolica, è chiaro che un numero significativo di donne cattoliche negli Stati Uniti ritiene che l'aborto sia una decisione personale che riflette la propria valutazione di ciò che è non solo nel loro interesse ma anche in i migliori interessi delle loro famiglie.

Un cammino per la chiesa per essere più misericordiosi

Mentre la decisione di Papa Francesco in relazione all'aborto non è sorprendente in sé e per sé, fa parte di un approccio generale all'insegnamento e alla pratica cattolica che cerca di renderlo più umano, più misericordioso e più facilmente adattabile alle vicissitudini della vita umana quotidiana .

E proprio come questo approccio ha molti sostenitori che apprezzano la flessibilità e la sensibilità ha anche detrattori che apprezzano la chiarezza e la cogenza di verità senza tempo che non consentono alcuna variazione nella loro applicazione e applicazione.

Circa l'autore

Mathew Schmalz, professore associato di religione, Università della Santa Croce

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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