Un gargoyle, o grottesco, guarda Parigi dal campanile di Notre Dame. ChiccoDodiFC / Shutterstock

Viviamo in un'era di eccessi visivi guidati dalle reti digitali. Video che mostrano ostaggi decapitati da terroristi, una fotografia di a il corpo emaciato della modella per denunciare l'anoressia nel settore della moda o, più recentemente, l'immagine di a morendo orso polare richiamare l'attenzione sulle conseguenze dei cambiamenti climatici. Queste storie e immagini rappresentano una sorta di grottesco che pretende di essere rappresentazioni accurate delle nostre realtà.

Ogni giorno, i media ci forniscono un dosaggio di queste immagini e storie grottesche - grottesche perché sono scioccanti, disgustose o orribili. A volte, il grottesco è legato alla mostra di funzioni corporee o un deterioramento o cadavere.

Arte, letteratura, teatro ed cinema ho sempre usato il grottesco per catturare l'attenzione del pubblico.

Lo chiamo trasparenza grottesca: l'uso strategico di immagini grottesche realistiche per raggiungere l'obiettivo di indurre le persone a provare terrore, sensibilizzare l'opinione pubblica su una crisi ambientale o denunciare il comportamento discutibile di un funzionario eletto.

Distorsione e trasparenza

Questa strategia di comunicazione è in qualche modo paradossale perché trasmette qualcosa di repulsivo che potrebbe anche essere considerato come una rappresentazione esatta della situazione (si pensi al immagine di un paziente morente che soffre di cancro ai polmoni su un pacchetto di sigarette). Il realismo dell'immagine è migliorato dal suo effetto disturbante.

Questo diventa problematico per due ragioni. In primo luogo, rivela qualcosa per farci credere che stiamo vedendo la "cosa reale", ma è usato come un modo per distogliere la nostra attenzione o nascondere altre cose. In secondo luogo, viene usato per giustificare la violenza (prendere in considerazione le esecuzioni di ostaggi accuratamente messe in atto da ISIS), banalizzare i dilemmi morali (fino a che punto un governo o una società possono andare a rendere il pubblico consapevole di una malattia o impedirla?) O addirittura legittimare atti discutibili perché sono considerati "autentici". I seguaci di politici populisti - Trump o Hugo Chávez - li lodano perché sono "reali".

Capire la politica delle emozioni

L'aumento del grottesco nei media può aiutarci a capire la politica delle emozioni associate all'aumento del populismo nei diversi paesi. Ad esempio, il video (originariamente registrato in 2005 e rivelato in 2016) del candidato all'epoca presidenziale I commenti sprezzanti di Donald Trump sulle donne.

L'obiettivo di coloro che hanno fatto trapelare il video era di denunciare il comportamento discutibile di Trump in relazione alle donne. Certamente, la divulgazione pubblica della famigerata conversazione di Trump con Billy Bush ha contribuito alla polarizzazione della campagna elettorale.

Nonostante le osservazioni di Trump nel video sul suo trattamento delle donne, c'è stato scarso impatto sul sostegno che ha ricevuto da alcune donne elettori, in particolare donne bianche che hanno favorito Trump su Hillary Clinton (52 a 45 per cento in favore di Trump).

Un altro caso che illustra questa strategia è stato il video che mostrava il sindaco di Toronto, Rob Ford, crack di fumo. Ford ha costantemente negato l'esistenza di un video e di aver usato crack di cocaina. Diversi membri del Consiglio comunale di Toronto - e i comitati editoriali del National Post, le Toronto Sun ed la stella di Toronto - lo invitò a dimettersi.

Anche dopo che la polizia ha confermato l'esistenza di un video che mostra il crack del sindaco e fa commenti omofobici e razzisti, Ford ha annunciato che non si sarebbe dimesso dall'incarico. Più interessante, dopo che la polizia ha confermato l'autenticità del video, Il rating di approvazione di Ford è aumentato leggermente da 39 a 44 per cento, un segno di nuovo dell'impatto paradossale di una tale inquietante rivelazione.

Mina l'eroe

La rivelazione dell’orribile o del disgustoso è stata utilizzata anche per riscrivere la storia. Il 15 luglio 2010, nel cuore della notte, Hugo Cha?vez, allora presidente del Venezuela, annunciò via Twitter che i resti dell'eroe popolare Simo?n Bolivar erano stati riesumati per trovare la "vera causa" della sua morte più di 200 anni fa.

Alcune ore dopo, a video che mostra l'apertura del sarcofago contenente lo scheletro di Bolivar è stato trasmesso su tutti i canali televisivi del paese. L'immagine tradizionale di Bolívar è uno di un eroe a cavallo durante la Guerra d'Indipendenza. Per mostrare pubblicamente i suoi resti aveva precisamente l'effetto di distorcere l'immagine dell'eroe morto.

Questa strategia rinforza l'impressione di "autenticità, "Un tratto sfruttato da politici populisti. Tali immagini o storie preoccupanti potrebbero tradursi in un sostegno pubblico attivo. O, per lo meno, si traducono in atteggiamenti compiacenti nei confronti del comportamento della figura pubblica.

Gli algoritmi ci rendono desensibili

Possiamo aspettarci un aumento di tali rappresentazioni a causa dell'aumento di video e foto orribili e disgustosi. È semplice distribuire queste immagini attraverso i social network per catturare l'attenzione di pubblico desensibilizzato.

Lo sviluppo di un occhio critico verso ciò che sembra "realisticamente" trasparente - in particolare in un'epoca in cui la manipolazione del visivamente veritiero sta diventando molto sofisticato - è più necessario che mai.

Abbiamo bisogno di un'etica del vedere che rimetta la dignità umana al centro della domanda: quali sono i limiti del visibile? Questa etica del vedere dovrebbe tradursi nell'usare la ragione per interpretare ciò che vediamo. Questo ci fornirà le capacità razionali ed emotive per temperare gli impulsi appassionati associati a queste immagini disgreganti.

Circa l'autore

Isaac Nahon-Serfaty, professore associato, Università di Ottawa

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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