Molti genitori sono preoccupati che le interruzioni dei blocchi COVID e la chiusura delle scuole possano influire sulla salute mentale e sullo sviluppo dei loro figli.
Nel Royal Children's Hospital Sondaggio nazionale sulla salute dei bambini nel giugno 2020, più di un terzo dei genitori ha riferito che la pandemia ha avuto conseguenze negative sulla salute mentale dei propri figli. Quasi la metà dei genitori ha affermato che la pandemia è stata anche dannosa per la propria salute mentale.
Molti genitori hanno trascorso almeno alcuni mesi quest'anno sostenendo i loro figli per imparare da casa (e lo sono tuttora). Questa sfida già sostanziale è stata complicata dal fatto che i bambini non potevano uscire e giocare con altri bambini. In Victoria, tali restrizioni sono ancora in vigore, anche se alcune sono state allentate e i parchi giochi sono aperti.
Tuttavia, è giusto dire che in tutto il paese, alcuni bambini non interagiscono socialmente con i loro coetanei come facevano prima. Questo non è solo dannoso per l'apprendimento dei bambini, ma anche per la loro salute fisica e mentale. È comprensibile se i genitori sono preoccupati.
Cosa significa isolamento sociale per i bambini
Nel giugno 2020, nel contesto di COVID-19, un gruppo di ricercatori nel Regno Unito rivisto studi 80 per scoprire come l'isolamento sociale e la solitudine potrebbero avere un impatto sulla salute mentale di bambini precedentemente sani. Hanno scoperto che l'isolamento sociale aumenta il rischio di depressione e forse ansia e questi effetti potrebbero durare diversi anni.
La revisione ha anche concluso che la solitudine mette a rischio il benessere dei bambini per queste cose molto tempo dopo la fine del periodo di isolamento sociale.
L'impatto dell'isolamento sociale può essere particolarmente significativo per i bambini con bisogni educativi speciali, quando il sostegno fornito a scuola viene interrotto.
Anche altri bambini, forse quelli che vivono in alloggi a media e alta densità con accesso limitato a spazi di gioco all'aperto, possono essere particolarmente vulnerabili agli effetti dell'isolamento sociale.
Giocare con i tuoi figli può aiutarli a sentirsi meno soli. Shutterstock
Alcuni genitori con un solo figlio hanno anche doppiato preoccupazioni per la solitudine.
È difficile sostituire ciò che la vera interazione umana con i coetanei significa per un bambino. Il coinvolgimento attivo nel gioco creativo da soli o nell'attività fisica con i genitori può essere utile per i bambini a cui manca la compagnia dei loro amici.
Il potere del gioco
Cosa potrebbe risolvere questa situazione? La risposta è: aiuta i bambini a giocare.
I vantaggi del gioco regolare sono molti e lo sono ben documentato nella ricerca. I pediatri dicono che il gioco migliora le abilità linguistiche dei bambini, la conoscenza precoce della matematica, le relazioni tra pari, lo sviluppo sociale e fisico e l'apprendimento di come acquisire nuove abilità.
Quando i bambini non possono giocare per nessun motivo, l'ansia e lo stress tossico possono danneggiare il sano sviluppo dei comportamenti sociali.
Durante la pandemia, il gioco può essere un efficace tonico per lo stress e può favorire lo sviluppo di comportamenti positivi.
Quando i bambini giocano insieme, gli effetti di gioco diventano ancora più potenti. Esperti dire gioco sociale può aiutare i bambini a svilupparsi abilità in cooperazione, comunicazione, negoziazione, risoluzione dei conflitti ed empatia.
Nel gioco sociale, i bambini possono provare e recitare in situazioni del mondo reale in sicurezza. Attraverso il gioco, danno un senso al mondo e processano il cambiamento. I genitori che giocano con i loro figli aiutano i bambini a giocare meglio con i loro coetanei.
Adesso è il momento di sottolineare l'importanza del gioco. Un sondaggio fatto da l'Istituto Gonski nel 2019 ha mostrato che quattro australiani su cinque credono che i bambini di oggi siano sotto pressione per crescere troppo in fretta. Più del 70% pensa che i benefici per tutta la vita che i bambini ottengono dal gioco, come la creatività e l'empatia, siano per lo più ignorati oggi.
Ricerche su precedenti pandemie mostra che abbiamo bisogno di soluzioni ben pianificate e coordinate a problemi emotivi potenzialmente a lungo termine. Possiamo abbracciarci il ruolo del gioco per mitigare le perdite che i bambini hanno subito durante una pandemia.
Cosa possono fare i genitori?
I bambini hanno bisogno sia del gioco al chiuso guidato che del gioco libero al chiuso. Giocare con i membri della famiglia a casa, o con gli amici a scuola, fa bene al gioco sociale.
I dispositivi digitali possono fornire ai bambini un modo per giocare insieme ai loro amici quando non possono incontrarli. Ma i benefici del gioco sono più duraturi attraverso il gioco sociale di persona.
Parchi, spazi verdi e strade tranquille sono adatti per il gioco all'aperto. Gli ambienti naturali leniscono e stimolano i bambini, connettendoli al loro ambiente e alla comunità. Quindi ecco quattro cose che puoi fare per incoraggiare il gioco.
1. Trova il tempo per giocare
La cosa più importante che puoi fare è trovare ogni giorno del tempo per far giocare i tuoi bambini. Prendi sul serio il tempo di gioco e mostra ai tuoi figli che lo apprezzi a beneficio del loro benessere, salute e apprendimento.
2. Stabilire linee guida chiare per l'uso della tecnologia a casa
È importante parlare con i tuoi figli di sicurezza e responsabilità uso dei media e della tecnologia digitali. Ciò potrebbe richiedere l'accettazione di metterne alcuni limiti all'uso degli schermi a casa e incoraggiare i bambini a interagire attivamente con gli amici giocando a giochi interattivi quando utilizzano dispositivi digitali.
3. Esci quando possibile
Una recensione recente di quasi 200 studi hanno rilevato che il "tempo verde" - il tempo trascorso nei parchi, nelle riserve naturali e nei boschi - sembrava essere associato a esiti psicologici favorevoli, mentre alti livelli di tempo davanti allo schermo sembravano essere associati a esiti psicologici sfavorevoli.
Parchi e parchi giochi sono aperti ora a Victoria, mentre in altri stati lo sono da tempo.
Quindi trova divertenti attività esplorative all'aperto per i tuoi figli e, ove possibile, porta con te altri bambini.
4. Sii un modello di tutto quanto sopra
I bambini spesso imitano i loro genitori. Il modo migliore per garantire che i bambini crescano sani e felici è essere un modello per loro. Più gioco e abbastanza tempo di qualità all'aria aperta con i bambini fa bene anche alla tua salute e alla tua felicità.
Per ulteriori informazioni, vedere il Raising Children Network ed l'Istituto Gonski.
Informazioni sugli autori
Pasi Salberg, Professore di politica educativa, UNSW ed Sharon Goldfeld, Direttore, Centro per la salute infantile della comunità Royal Children's Hospital; Professore, Dipartimento di Pediatria, Università di Melbourne; Direttore del tema Salute della popolazione, Murdoch Children's Research Institute
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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