La rete di memoria autobiografica si accende quando qualcuno è preoccupato da pensieri che riguardano se stessi. Mitya Ku / Flickr, CC BY

"Qualcuno mi sono svegliato dalla parte sbagliata del letto stamattina. "Sai quel commento; quello che raramente ti fa sentire più gentile nei confronti del mondo (o della persona che lo dice). Altre volte potresti sentirti particolarmente gentile e solare, senza alcuna ragione.

Il nostro umore è uno stato d'animo transitorio che influenza il modo in cui pensiamo e vediamo il mondo. È influenzato dagli eventi della nostra vita, dalla quantità di sonno noi abbiamo, ormoni, Anche il meteo. Ma quale ruolo gioca il cervello nel modellare il nostro umore?

Il sistema limbico

Molte regioni fondamentali per l'umore sono sepolte in profondità nelle parti più primordiali del cervello; cioè, si pensa che siano stati tra i primi a svilupparsi nella specie umana. Questo probabilmente perché l'umore è evolutivamente importante.

Essere scontrosi può essere vantaggioso ed è stato dimostrato affina il nostro occhio per i dettagli, per esempio. Ma, nel complesso, il cervello sembra orientato a mantenere un stato d'animo leggermente positivo. Essere di buon umore ci rende più propensi a cercare nuove esperienze, essere creativi, pianificare in anticipo, procreare e adattarsi alle mutevoli condizioni.

Il sistema limbico è la principale rete cerebrale primordiale alla base dell'umore. È una rete di regioni che lavorano insieme per elaborare e dare un senso al mondo.

I neurotrasmettitori, come la serotonina e la dopamina, vengono utilizzati come messaggeri chimici per inviare segnali attraverso la rete. Le regioni cerebrali ricevono questi segnali, il che ci porta a riconoscere oggetti e situazioni, assegnando loro un valore emotivo per guidare il comportamento e fare valutazioni di rischio / rendimento in una frazione di secondo.

Il sistema limbico si trova sotto il cervello (la parte più grande e più recente del cervello) ed è costituito da strutture come l'ipotalamo, l'ippocampo e l'amigdala.

A forma di mandorla amigdala attribuisce un significato emotivo a eventi e ricordi. È arrivato all'attenzione dei ricercatori sulle emozioni in 1939 quando le scimmie le cui amigdala sono state rimosse mostrava schemi bizzarri di comportamento. Sono diventati senza paura, ipersessuali e o privi di emozione o irrazionalmente aggressivi.

Soprannominata sindrome di Kluver-Bucy, è rara nell'uomo, ma è stata osservata nelle persone con danni all'amigdala subiti, ad esempio, dopo un attacco di infiammazione cerebrale.

I ippocampo, nel frattempo, ci ricorda quali linee d'azione sono coerenti con il nostro umore. Ad esempio, se ti senti bene, potresti voler percorrere un sentiero circondato da narcisi. Se ti senti schifo, potresti invece essere attratto da quella barra che fa girare gli album malinconici di The Smiths.

L'ippocampo è stato dimostrato di essere ridotto nelle persone con depressione cronica. Questo può spiegare le caratteristiche comuni della condizione, come ad esempio richiamo vago o non specifico di ricordi personali.

Anche il sistema limbico regola funzioni biologiche in linea con il nostro umore, come la frequenza cardiaca accelerata e la sudorazione innescata dal sentirsi agitati. Essendo così vecchio, tuttavia, il sistema limbico è piuttosto primitivo. Nella vita quotidiana è controllato da alcune reti più recenti che coordinano il modo in cui pensiamo e agiamo, quindi il nostro comportamento è favorevole al raggiungimento di obiettivi a più lungo termine, piuttosto che andare sempre ovunque ci porti l'umore.

Reti rivali

I ricercatori sono sempre più alla ricerca di nuove reti per capire come il cervello controlla l'umore. Due reti particolari che si distinguono in numerosi studi sono la rete di memoria autobiografica e la rete di controllo cognitivo.

La rete di memoria autobiografica elabora le informazioni relative a noi stessi, incluso il ricordo di ricordi personali e autoriflessione. Chiave hub in questa rete comprende aree cerebrali all'interno della corteccia prefrontale, che si trova nella parte anteriore del cervello; l'ippocampo; la corteccia cingolata posteriore, che è la parte superiore del lobo limbico; e regioni parietali, che siedono dietro il lobo frontale e sono importanti per le immagini mentali.

La rete di controllo cognitivo collega le regioni che coordinano la nostra attenzione e concentrazione in modo che possiamo compiti completi. Recluta un circuito di la parte anteriore della corteccia cingolata e corteccia prefrontale dorsolaterale, specializzata nel pensiero freddo, non emotivo, razionale.

Si ritiene che queste due reti abbiano una relazione tesa. La rete di memoria autobiografica si accende quando qualcuno è preoccupato dai pensieri che riguardano se stesso. Questo causa la rete di controllo cognitivo orientata alle attività da spegnere, riducendo così la nostra capacità di completare qualsiasi compito che dovremmo svolgere. Questo è il motivo per cui sognare ad occhi aperti è mal visto al lavoro.

Al contrario, la rete di memoria autobiografica viene soppressa quando la rete di controllo cognitivo è necessario per raccogliere l'attenzione necessaria per un compito da svolgere. Ciò è in linea con l'idea che "ci perdiamo" quando siamo assorbiti nel fare qualcosa.

Quando le due reti non funzionano correttamente, possono provocare ciò a cui gli psichiatri si riferiscono disturbi dell'umore.

Disturbi dell'umore

I due tipi principali dei disturbi dell'umore sono i disturbi depressivi, caratterizzati da un umore persistente verso il basso, e disturbi bipolari, espressi come stati d'animo estremamente alti o maniacali che si alternano a periodi di depressione.

Nei disturbi depressivi, la rete di memoria autobiografica diventa essere bloccato. Questo porta a pensare a sintomi troppo per noi stessi, come rimuginare, ruminazioni e disgusto per se stessi. La soppressione simultanea di rete di controllo cognitivo provoca sintomi come scarsa concentrazione, indecisione e pensiero pigro.

Trattamento per i disturbi depressivi, come stimolazione magnetica transcranica, comporta lo stimolo della rete di controllo cognitivo a funzionare meglio. E i farmaci mirano a ripristinare livelli normali di neurochemicals che comunicano tra le due reti e i sistemi limbici.

Molte terapie psicologiche consentono al malato di avere il controllo del proprio umore. Spesso addestrano la persona ad attivare la rete di controllo cognitivo, sfidando ad esempio i pensieri negativi, per rafforzarla nel tempo. Sembrano inoltre interrompere il dominio della rete di memoria autobiografica attraverso tecniche come la consapevolezza.

Mentre è necessario cercare di capire le neuroscienze dietro l'umore disordinato, c'è una spinta in psicologia per le indagini sull'umore per concentrarsi maggiormente sugli aspetti positivi nella psicologia di tutti; coinvolgendo la promozione di resilienza e punti di forza individuali, Per esempio.

Proprio come lo stesso zeitgeist, tuttavia, le indagini sul ruolo del cervello in queste funzioni sono nella loro infanzia.

Circa l'autore

Genevieve Rayner, borsista post-dottorato di ricerca, Florey Institute of Neuroscience and Mental Health

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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