Invece di fissare un assegno, molti genitori decidono di dare soldi su richiesta ai propri figli. Per capire se questa è una buona opzione, dobbiamo essere consapevoli che la chiave non è tanto nel dare o non dare un sussidio, ma nel come lo fai.
Dare ai nostri figli dei soldi ogni settimana è un ottimo modo per imparare a consumare in modo responsabile e a risparmiare. Per raggiungere questo obiettivo, il denaro che diamo loro deve essere accompagnato da un piccolo insegnamento.
Uno studio condotto nei Paesi Bassi ha rilevato che le persone a cui è stato concesso un assegno e a cui è stato insegnato come gestire il denaro da bambini hanno risparmiato tra il 16% e il 30% in più nella loro vita adulta.
Nello stesso studio è stato inoltre riscontrato che la concessione di un assegno senza la componente educativa non migliorava il risparmio in età adulta.
Dobbiamo cercare di soddisfare tre condizioni:
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Dovremmo dare abbastanza soldi affinché i nostri figli possano acquistare qualcosa.
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Dovremmo consigliare i nostri figli sugli acquisti e sul risparmio.
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Dovremmo monitorare dove i nostri figli spendono i loro soldi.
A poco serve predicare sull’importanza del denaro e sullo sforzo necessario a noi adulti per ottenerlo se non diamo ai nostri figli la possibilità di gestirlo. Spendere tutta la loro paghetta in caramelle in un pomeriggio e non avere nulla per il giorno successivo li aiuta a capire cosa è veramente importante e cosa no.
Solo in questo modo hanno la possibilità di apprendere l’importanza di mettere da parte i soldi e di sviluppare l’importantissimo concetto di soddisfazione posticipata, il meccanismo che consente agli esseri umani maturi di controllare gli impulsi (essere in grado di resistere alla gratificazione immediata in cambio di una maggiore gratificazione futura).
Al contrario, dare soldi ai nostri figli senza supervisione può essere controproducente. Alcuni studi hanno rilevato che i bambini che ricevono assegni senza supervisione corrono un rischio maggiore di uso di droga, comportandosi da bullie essere sovrappeso. Ma attenzione: vigilare e monitorare non significa rimproverare. Commenti del tipo “certo, visto che sprechi sempre i soldi, ora non ti resta più niente… se continui così non avrai mai più niente” non aiutano.
Sprecare tutto il proprio denaro in gomme da masticare può essere un errore, ma dagli errori si impara. Permettere loro di commettere errori se tali errori non hanno conseguenze gravi è un modo per promuovere l'autonomia dei nostri figli. Un approccio più utile è incoraggiarli e aiutarli a pianificare i loro risparmi in futuro.
Età e importo adeguato
Prima della scuola primaria non è molto efficace dare un assegno; possiamo però ancora aiutare i più piccoli a sviluppare il concetto di denaro. Ad esempio, attraverso giochi di tipo negozio.
In questi giochi possiamo interpretare ruoli diversi. “Oggi abbiamo soldi per poter comprare cose”. Oppure: “Oggi non abbiamo tanti soldi, quindi non possiamo comprare tante cose”. Con questo tipo di attività promuoviamo il concetto “per me, per te e per dopo”.
Un momento opportuno per iniziare a considerare l’assegnazione di un assegno è quando i bambini acquisiscono i concetti di addizione e sottrazione, di solito intorno ai sette anni. Per i pagamenti iniziali dell’indennità, possiamo chiedere loro di spenderne solo la metà e di conservare il resto in un salvadanaio. Questo li aiuterà a capire che risparmiando potranno acquistare in seguito cose più costose. A queste età un importo settimanale è migliore di uno mensile.
L'importo che date loro dipende dalla loro maturità, dalle spese a cui è destinato l'assegno e, naturalmente, dalle possibilità finanziarie della famiglia.
In un studio, è stato osservato che le famiglie con risorse finanziarie più limitate attribuiscono maggiore importanza a che i propri figli adottino buone abitudini di consumo. Inoltre, secondo lo stesso studio, queste famiglie tendono a fornire lezioni migliori su come risparmiare. Pertanto, l’importo non è così importante quanto gli insegnamenti che accompagnano l’indennità.
Condizioni per un'indennità
L’idea è che i bambini siano consapevoli che noi, come genitori, copriremo i loro bisogni primari e che la loro indennità spetta a loro per pagare piccoli “extra”. La somma di denaro solitamente aumenta man mano che il bambino cresce e assume maggiori responsabilità.
Gli adolescenti sufficientemente maturi possono ricevere un assegno per coprire le spese del tempo libero. L'intrattenimento, i viaggi e alcuni vestiti possono essere pagati da loro. Naturalmente possiamo porre dei limiti. Ad esempio, il denaro della famiglia non dovrebbe essere speso in sigarette o altre attività dannose.
È importante evitare di prestare denaro se si prevede che non saranno in grado di restituirlo. Ciò rende difficile per loro dare valore al denaro e può portare a conflitti. Potrebbe essere più consigliabile dare loro i soldi se riteniamo che sia una spesa rilevante, o semplicemente dire "no" fin dall'inizio se pensiamo che non dovrebbero spendere per un determinato articolo.
Dobbiamo sempre ricordare che gli adulti siamo noi. Pertanto, abbiamo la responsabilità di fissare limiti e guidarli verso abitudini di consumo responsabili.
Lavori domestici retribuiti?
Sebbene si tratti di una questione controversa, le prove esistenti suggeriscono che dare un’indennità in cambio dei lavori domestici non è una buona opzione. In un studio osservazionale condotto con famiglie negli Stati Uniti, si è riscontrato che dare ai bambini soldi per i lavori domestici non era un incentivo efficace per farli svolgere effettivamente i lavori domestici.
I bambini che hanno ricevuto denaro per aver aiutato in casa non hanno svolto più lavoretti di quelli che non hanno ricevuto denaro. Inoltre, le ragazze e i ragazzi che contribuivano ai lavori domestici senza ricevere denaro in cambio del loro lavoro associavano i lavori domestici a valori come il dovere e la reciprocità.
Tuttavia, alcune famiglie offrono ai figli compiti che non fanno parte delle faccende tipiche della famiglia (ad esempio lavare l'auto) per guadagnare denaro extra. Questo tipo di lavoro potrebbe aiutare a costruire la loro autonomia e capacità di risparmio. Tuttavia, non ci sono abbastanza ricerche per poterlo affermare con certezza.
Il nostro rapporto con il denaro
Pertanto, in definitiva, le esperienze che abbiamo con il denaro durante l’infanzia influenzano il rapporto che abbiamo con il denaro in età adulta. Dare un assegno ai nostri figli è la soluzione migliore, purché accompagnato da insegnamento e supervisione. L'importo è meglio basato sulle spese e dovremmo aiutarli a risparmiare parte di ciò che ottengono.
Infine, non dobbiamo dimenticare di far loro capire che la maggior parte delle cose importanti della vita non hanno nulla a che fare con il denaro. Se affrontiamo la nostra vita quotidiana con valori come il dovere e l’empatia, è più probabile che lo facciano anche loro. Mostrare gratitudine regalando loro un abbraccio o un sorriso quando vediamo che la tavola è apparecchiata quando torniamo a casa vale più di qualche euro.
Monica Rodríguez Enríquez, Professore, Dottorato in Psicologia, Università di Vigo
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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