The End of Bias si rivolge esplicitamente a un pubblico americano. Shutterstock
Il pregiudizio è disponibile in più gusti rispetto al gelato Baskin-Robbins. I ben noti pregiudizi di genere, razza, età, classe, peso e media graffiano a malapena la superficie.
Gli psicologi catalogano numerosi pregiudizi di senno di poi e preveggenza, attenzione e memoria, ragionamento e intuizione, nonché una litania di illusioni mentali, errori, negligenze, lacune e avversioni. C'è anche il punto cieco del pregiudizio - la nostra convinzione errata di essere meno di parte di altri - e il "bias bias": la tendenza a usare il concetto di pregiudizio troppo liberamente.
Dietro questa proliferazione di pregiudizi c'è l'intuizione fondamentale che il pensiero umano è fallibile. Cadiamo preda di una serie di errori che ci allontanano e allontanano dagli ideali di razionalità e correttezza. Se le nostre deviazioni dal buon pensiero e dalla giusta azione derivano da questi pregiudizi ed errori, identificarli e porvi rimedio è un compito urgente
The End of Bias di Jessica Nordell è una potente espressione dell'idea che il pregiudizio sia alla base di molte divisioni e disuguaglianze sociali. Invece di limitarsi a fare questa diagnosi, Nordell presenta una chiara argomentazione secondo cui il pregiudizio può essere sradicato. Il suo libro è una corroborante rassegna dello stato della scienza del pregiudizio, e in particolare di come le sue lezioni possono essere applicate per promuovere un progressivo cambiamento sociale.
Nordell inizia il suo tour de force con un esame della moderna psicologia sociale del pregiudizio.
Riconoscendo che il razzismo, il sessismo e altre forme di pregiudizio persistono, nonostante il calo del bigottismo palese, gli psicologi sono giunti al punto di vista che molti pregiudizi sociali sono automatici, inconsci o abituali. Possiamo proclamare sinceramente il nostro impegno per i valori egualitari, ma discriminare comunque nelle nostre azioni e reazioni.
I primi capitoli di The End of Bias esplorano la psicologia di queste forme di discriminazione, introducendo il lettore alle recenti comprensioni degli stereotipi, del priming (l'innesco automatico delle associazioni mentali) e cognizione al di fuori della consapevolezza. Nordell mostra come la discriminazione possa essere di natura sottile, ma potente in effetti. I suoi mille tagli si accumulano nel tempo.
Pregiudizi non riconosciuti possono indurre i medici a trattenere i farmaci antidolorifici da gruppi stereotipati come eccessivamente emotivi o insensibili, uno studio recente ha scoperto che alcuni tirocinanti medici bianchi credono che i neri abbiano letteralmente pelle più spessa rispetto ai bianchi. Nel contesto medico, può anche portare a diagnosi mancate e decisioni di trattamento dure o sprezzanti.
I pregiudizi inconsci possono portare gli agenti di polizia a sopravvalutare la minaccia fisica poste da sospetti neri e di percepire erroneamente armi e intenti ostili, spesso con tragiche conseguenze.
Nordell sostiene che i pregiudizi negli ambienti scolastici sono alla base dell'incapacità di identificare gli studenti delle minoranze come dotati e dell'uso ineguale della disciplina. I pregiudizi correlati ostacolano l'assunzione di gruppi sottorappresentati nelle università e in altre organizzazioni e limitano la loro progressione nella scala professionale.
Cambiare i cuori e le menti
The End of Bias inizia con la psicologia, ma non trascura le dimensioni sistemiche, istituzionali e culturali della discriminazione e della disuguaglianza. Nordell non riduce i pregiudizi né all'individuo, né alla struttura sociale.
Riconosce come i pregiudizi mentali e le pratiche sociali si rafforzano a vicenda. Le disuguaglianze durevoli non crolleranno sotto la forza di alcuni seminari sulla diversità, ma nemmeno le soluzioni dall'alto funzioneranno senza cambiamenti nei cuori e nelle menti.
Questa focalizzazione stereoscopica sul pensiero individuale e sui sistemi sociali più ampi è più chiara nelle esplorazioni di Nordell su come superare i pregiudizi. La sua enfasi in tutto il libro è sugli interventi nel mondo reale che funzionano. Questi programmi vanno da workshop rivolti a individui, a esperienze di contatto tra gruppi, come aule di puzzle ed gare sportive integrate, ai cambiamenti nei processi istituzionali e nelle norme sociali.
Tra gli interventi di de-biasing esaminati da Nordell ci sono l'educazione prescolare senza genere, la formazione sulla consapevolezza per gli agenti di polizia, il modello di ruolo per le donne nelle discipline STEM e le iniziative di polizia di comunità.
Il cambiamento può essere apportato da semplici modifiche e spinte, ma anche da trasformazioni globali della cultura organizzativa. Il repertorio di interventi promettenti è ampio e in crescita, sebbene Nordell riconosca che le prove della loro efficacia sono spesso limitate e alcuni interventi possono ritorcersi contro.
Sottolinea come la presa di coscienza raramente sia sufficiente: se il pregiudizio è spesso abituale e automatico, la semplice consapevolezza e le buone intenzioni non lo supereranno. Allo stesso modo, sebbene la nostra tendenza a vederci l'un l'altro attraverso la lente distorta degli stereotipi di gruppo potrebbe indurci a de-enfatizzare le categorie sociali, Nordell sostiene che questa non è un'opzione desiderabile. Il daltonismo non è un'aspirazione realistica in un mondo in cui la razza conta.
Limiti
Lo scopo di The End of Bias è internazionale. I casi di studio di Nordell provengono da Kosovo, Ruanda e Svezia. Ma il suo principale punto di riferimento sono gli USA, e in particolare le loro divisioni razziali. Il libro si rivolge esplicitamente a un pubblico americano, sebbene gran parte del suo messaggio si traduca in altri contesti.
La tesi di Nordell per superare i pregiudizi è appassionata e spesso convincente, ma ha i suoi limiti. A volte, sopravvaluta la fermezza delle prove su cui si basa la scienza del pregiudizio.
Ad esempio, sono state affrontate forti affermazioni iniziali sul potere predittivo delle misure di pregiudizio inconscio sfide serie. Anche il modo in cui dovremmo interpretare il significato di tali apparenti pregiudizi è sotto una nuvola. Dovrebbero essere trattati come segni del pregiudizio automatico di una persona o semplicemente come prova della sua esposizione a una società ineguale?
Allo stesso modo, i riferimenti di Nordell a "minaccia di stereotipi” – le prestazioni ridotte delle persone quando temono di essere giudicate negativamente sulla base di uno stereotipo di gruppo – trascurano sfide sostanziali alla solidità del fenomeno.
Il concetto di microaggressione, termine coniato per descrivere forme implicite o inconsce di comportamenti discriminatori, viene esplorato acriticamente, senza riconoscere quanto sono diventati problematici la sua definizione e il suo utilizzo, o se è un modo utile per comprendere l'indubbia realtà di sottili pregiudizi.
Più in generale, potremmo chiederci se il bias sia un concetto sufficientemente solido da sopportare il peso esplicativo che Nordell vi attribuisce. Ciò che conta come un pregiudizio non è mai definito. Funziona come un'idea per tutti gli usi che può estendersi per coprire quasi tutti i fenomeni sociali.
In effetti, il pregiudizio ha diversi punti deboli come resoconto delle disuguaglianze sociali. Implica che i pregiudizi siano radicati nell'irrazionalità, quando spesso riflettono differenze reali negli interessi, nei valori e nelle risorse materiali. Tali differenze non possono essere ridotte agli errori mentali di una parte. Come lavoro sul "pregiudizio" rivela, quello che superficialmente può sembrare un errore cognitivo spesso non lo è.
Nordell occasionalmente porta il "bias bias" all'estremo. Immagina i pregiudizi come rotture complete con la realtà, a volte descrivendoli in termini psichiatrici. Si riferisce alla "psicosi bianca" e scrive che "c'è, nella mente privilegiata, un'illusione continua". Gli individui di parte, secondo Nordell, “non vedono una persona. Vedono un sogno ad occhi aperti a forma di persona”.
Questa visione del pregiudizio come cecità, follia, fantasia e illusione – per non parlare del suggerimento che sia confinato ad alcuni gruppi o individui – è un allontanamento estremo dalla psicologia del pregiudizio con cui inizia il libro.
Il pregiudizio ha ulteriori problemi come concetto sovrano per comprendere l'ingiustizia sociale. In quanto tendenze e modelli sistematici che appaiono nell'aggregato, i pregiudizi sono spesso molto difficili da identificare come cause di eventi specifici, così come è difficile identificare un fattore di rischio noto per una malattia come causa del caso di una particolare persona. L'attribuzione di eventi e risultati specifici al pregiudizio è spesso eseguita in modo troppo rapido e sicuro. Altri fattori possono essere in gioco.
I pregiudizi sono generalmente vulnerabili a spiegazioni alternative e fattori confondenti. C'è dibattito in corso sulla misura in cui alcuni pregiudizi legati alla razza sono almeno parzialmente spiegati dalla classe socioeconomica. Allo stesso modo, riflette una percentuale significativa del divario salariale di genere sanzioni di maternità piuttosto che il genere stesso.
Se queste spiegazioni alternative hanno valore, allora alcuni presunti pregiudizi razziali e di genere potrebbero non riguardare affatto la razza e il genere. Tale incertezza sul fatto che i pregiudizi apparenti possano essere spiegati da altri fattori è un problema significativo per la prospettiva del bias-first.
The End of Bias fa il suo caso con passione e forza morale. A volte, la sua intensità si esprime con uno zelo tutt'altro che religioso che può sembrare estraneo alle orecchie australiane. Il percorso per liberarsi dai pregiudizi viene presentato quasi come una ricerca o conversione spirituale, completa di confessioni, rivelazioni e purificazioni.
Le origini storiche delle disuguaglianze americane contemporanee sono descritte come peccati originali indelebili.
"Forse 'fragilità bianca' o 'fragilità maschile'", scrive Nordell, "... è in realtà un collegamento sentito con una vecchia ferita morale, che potrebbe anche essere stata commessa dai propri antenati".
Combinato con la sua analisi polarizzata del pregiudizio come psicosi del non illuminato, che ricorda un mondo di angeli e demoni, The End of Bias sembra colorato dalla religiosità americana.
Rimane un libro potente, a prescindere. Nordell dipinge un quadro ottimistico della nostra crescente capacità di ridurre i pregiudizi. Offre una preziosa e lucida introduzione alla psicologia sociale del pregiudizio. Alcuni lettori vedranno rafforzato il loro impegno nella lotta contro i pregiudizi, altri potrebbero esitare su come viene inquadrata quella lotta, ma tutti saranno istruiti.
Circa l'autore
Nick haslam, Professore di psicologia, L'Università di Melbourne
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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