Ogni persona è al centro della scena nella propria vita. tunart/iStock tramite Getty Images Plus
L’impostazione psicologica predefinita per gli esseri umani è un inevitabile egocentrismo. Ognuno di noi stare al centro dei nostri pensieri, sentimenti e bisogni, e quindi sperimentarli in un modo in cui non possiamo sperimentare i pensieri, i sentimenti e i bisogni degli altri.
Come ha affermato lo scrittore David Foster Wallace in un discorso di apertura del 2005:
“…Tutto nella mia esperienza immediata supporta la mia profonda convinzione in questo Sono il centro assoluto dell'universo, la persona più reale, vivida e importante che esista... è praticamente la stessa cosa per tutti noi."
Questo egocentrismo fa parte della confezione, una parte naturale della nostra esperienza umana. Eppure non è difficile capire come possa essere problematico. Fai un passo indietro dalla tua vita per abbracciare l'intera umanità e vedrai come questa concentrazione su te stesso potrebbe facilmente avvenire distorcere la tua sensibilità etica, portandoti a gonfiarne eccessivamente il valore e l'importanza di certe vite rispetto ad altre e della “giustezza” dei tuoi valori e del tuo modo di vivere rispetto a quelli degli altri.
Puoi anche vedere come potrebbe interferire in modo simile con la tua capacità di cambiare le tue convinzioni alla ricerca della verità: è difficile lasciare andare le false credenze quando sembrano vere perché ci credi. È difficile immaginare le cose da punti di vista che non sono i tuoi. È difficile accettare di essere limitato e fallibile, soggetto a errori.
È qui che entra in gioco l’umiltà.
Quando il mio colleghi e io ho iniziato a studiare l'umiltà più di dieci anni fa, non pensavo che sarebbe servito a molto. Mi colpì come una virtù relativamente poco interessante – se addirittura una virtù. Niente come il coraggio, la compassione o la generosità – virtù che probabilmente svolgono un ruolo fondamentale nel sforzo di vivere una vita ammirevole.
Ma più tempo ho trascorso con umiltà, più sono arrivato ad apprezzarlo. E ora la vedo come la virtù più fondamentale di tutte.
Sei la stella della tua vita
Quando ho fame, è un'esperienza avvincente e coinvolgente per tutto il corpo, con tanto di gorgoglio allo stomaco, voglia di consumare cibo e così via. Ma quando gli altri hanno fame, io non provo nulla di tutto ciò. Potrei sentire lo stomaco di qualcuno brontolare, potrei notare che sembra affamato, ma non sento la sua fame come sento la mia.
La mia fame attira di più l’attenzione e mi motiva – più urgente – per me. Se qualcuno a cui tengo ha fame, allora potrei essere motivato a ignorare la mia fame e concentrarmi invece sulla sua, ma questo richiede uno sforzo e un autocontrollo che ignorare la sua fame e concentrarmi invece sulla mia non richiede.
Vivo le mie emozioni. Posso solo reagire alla tua. Sento i miei pensieri. Posso solo dedurre la tua. Potresti decidere di condividerli con me, anche se non saprò ancora se ciò che hai condiviso è stato modificato.
I miei valori, le mie convinzioni e i miei obiettivi sembrano più convincenti, veri e utili, semplicemente perché sono miei. Sono dotati di una sorta di forza gravitazionale che li rende difficili da rifiutare o lasciare andare. Sono tutti avvolti e intrecciati nella vita che sto vivendo: la mia vita.
L’umiltà tempera l’egocentrismo
In altre parole, il nostro naturale egocentrismo è fonte di due tipi di distorsione. Interferisce con la nostra capacità di percepire e interpretare accuratamente la realtà oggettiva – il mondo così com’è. E compromette la nostra capacità di apprezzare il valore etico degli altri.
L'umiltà funziona come a correttivo a questo egocentrismo.
I miei colleghi e io definire l'umiltà come uno stato di consapevolezza in cui entrambe queste distorsioni vengono calmate, anche se solo temporaneamente. Oppure, come hanno affermato altri studiosi, l’umiltà implica “ipo-egoico” afferma - un quietamento del sé. Il risultato è una riduzione dell'iperfocalizzazione su se stessi, permettendoti di spostare maggiormente la tua attenzione verso l'esterno.
In altre parole, l’umiltà riduce l’attrazione gravitazionale dei tuoi valori, convinzioni e obiettivi, così puoi mantenerli più liberamente. Diventi più capace di valutarli accuratamente, più aperto alla revisione, più tollerante e meno minacciato dalla tua fallibilità e imperfezione. Non è più catastrofico avere torto ed è meno importante avere ragione.
L'umiltà riduce anche l'immediatezza dei tuoi sentimenti, bisogni e obiettivi, creando spazio affinché entri in gioco l'importanza degli altri. Calma la "centratezza" abbastanza da permetterti di sperimentare meglio la tua interdipendenza e connessione con gli altri. Tutti noi portiamo sul tavolo pezzi del puzzle dell’esperienza umana. Tutti abbiamo qualcosa da offrire.
Abbassare il volume del tuo ego ti consente di valorizzare le esperienze degli altri intorno a te. Piet Lopu/iStock tramite Getty Images Plus
L'umiltà sostiene tutte le virtù
E questa funzione correttiva è il motivo per cui ora considero l’umiltà fondamentale per altre virtù intellettuali e morali.
L’egocentrismo è una forza che può interferire con la capacità di esercitare le virtù in modo appropriato. È difficile essere adeguatamente aperti e curiosi, ad esempio, quando le idee presentate minacciano o sono in conflitto con le tue, lasciando intendere che ti sei sbagliato. È difficile essere compassionevoli, generosi o coraggiosi quando la tua percezione è distorta, quando le tue convinzioni e i tuoi bisogni pesano più di quelli degli altri. E questo rende fondamentale attenuare questa distorsione.
Quando si considera chi dovrebbe trarre vantaggio dal proprio tempo, energia e risorse, l’umiltà è necessaria per tenere chiaramente in considerazione i bisogni degli altri. Calma l’incessante tira e molla dei tuoi desideri e bisogni, facilitando e approfondendo la tua capacità di pazienza, onestà, generosità, compassione e così via.
Questo non vuol dire che l’umiltà consista nel concentrarsi sugli altri e non su se stessi. Non si tratta nemmeno di allontanarsi dai propri valori, convinzioni o bisogni quando è opportuno affermarli. Come insegna il movimento etico ebraico Mussar, l’umiltà è una questione di importanza occupando la giusta quantità di spazio, lo spazio necessario alla situazione – né meno né più.
In altre parole, l’umiltà costituisce il fondamento della nostra capacità di prosperare, sia come individui che insieme nella società umana.
Circa l'autore
Jen Cole Wright, Professore di psicologia, College of Charleston
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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