Prevedere per quanto tempo un paziente sopravviverà è di importanza critica per loro e per le loro famiglie guidare la pianificazione futura, ma notoriamente difficile da prevedere con precisione per i medici. Mentre molti pazienti richiedono questa informazione, altri non desiderano sapere, o sono incapaci di conoscere a causa della progressione della malattia.

Ad alimentare questa complessità sono le famiglie che preferiscono che il paziente non venga informato per paura di silurare la speranza e ridurre la qualità del tempo rimanente. Viceversa, i pazienti possono voler conoscere se stessi, ma non vogliono affliggere i loro cari con questa conoscenza.

Non possiamo mai essere sicuri

Il punto centrale di questi scenari è se la prognosi accurata alla fine della vita sia effettivamente possibile. Fornire un tempo di sopravvivenza significativo per i pazienti è spesso una vera sfida per i medici. L'accuratezza diminuisce ulteriormente quanto più a lungo ci si aspetta che il paziente viva.

Numerosi studi indicano che i medici tendono ad essere eccessivamente ottimisti nel predire i tempi di sopravvivenza. Ricerca da 2011 la prognosi dei chirurghi indicata per il tempo di sopravvivenza per i pazienti con tumori maligni addominali è stata accurata nel 27% dei casi, troppo ottimistica in 42% e troppo pessimista in% 31 dei casi.

Questo è uno dei motivi per cui alcuni medici sono riluttanti a tentare di prevedere il tempo di sopravvivenza alla fine della vita. Questo è stato tradizionalmente visto come parte del dominio speciale del medico di conoscenza da comunicare a discrezione del medico (se e quando è il momento giusto per informare il paziente, quindi non causerà danni).

Questa visione arcaica e paternalistica si combina convenientemente con il pensiero positivo popolare, pieno di vocabolario militarista come "combattendo fino alla fine", quale alcuni dottori Condividere.

Questa mentalità considera dannose le discussioni significative sulla prognosi, poiché può far perdere la speranza al paziente e rinunciare alla lotta. È alla base di quei casi non rari quando una famiglia richiede al medico di non rivelare una prognosi o una diagnosi al suo parente morente. Sfortunatamente, può anche arrestare una discussione e una pianificazione significative della fine della vita e causare danni, inclusi i lutti che rimangono.

Quando i pazienti non vogliono sapere la loro prognosi, questo dovrebbe essere rispettato. Per gli altri che chiedono e la prospettiva è scarsa, una relazione costruito sulla fiducia è importante.

L'autore Bill, un medico di emergenza e cure palliative, è tenuto a dare una prognosi ogni giorno. Una discussione sulla prognosi include l'avvertenza che l'accuratezza che il paziente di solito cerca è sfuggente, se non impossibile da inchiodare.

Si può dire molto, tuttavia, includendo una spiegazione del perché non vi è una prognosi ferma. Se è possibile stimare il tempo di sopravvivenza (derivato da una miscela di dettagli medici sulla storia clinica, risposta precedente al trattamento, risultati di imaging, risultati di patologia, stato funzionale del paziente ed esperienza), questo è meglio comunicato in termini di un breve numero di mesi, (lunghi mesi è molto difficile), lunghe settimane o brevi settimane, una settimana o pochi giorni o poche ore.

L'accuratezza del tempo di sopravvivenza può diventare più evidente col passare del tempo, proprio come si sviluppa la relazione medico-paziente, consentendo discussioni più esplicite sul tempo di sopravvivenza. Nella medicina d'urgenza, quando non c'è tempo per sviluppare queste relazioni e il tempo è breve, i pazienti spesso cercano l'onestà e sono estremamente bravi nel dire se il medico sta nascondendo qualcosa. Ciò potrebbe quindi indurli a immaginare qualcosa di peggio della realtà.

Se il medico ha sbagliato la prognosi, c'è sorprendentemente poca autorità australiana sul fatto che un medico sia responsabile. Considerare i principi generali della negligenza medica è utile qui. Suggerisce che se un medico fornisce una prognosi che è ampiamente accettata come pratica professionale competente, condivisa da altri colleghi clinici rispettati, allora quella prognosi non è negligente.

Anche se il medico ha fornito una prognosi che non è stata ampiamente accettata come pratica professionale competente, a condizione che la prognosi errata non abbia causato ulteriori danni al paziente, non ne seguirà alcuna responsabilità.

Quanto tempo ho, doc?

La maggior parte di noi dovrà chiedere questo giorno - presumendo di non averlo affrontato personalmente o attraverso relazioni strette. Nonostante il comprensibile imperativo per coloro che vogliono sapere, la risposta è raramente così nitida o accurata come la diagnosi originale.

Rompere le cattive notizie a un paziente è molto più un processo che un evento, che si sviluppa man mano che i sintomi si sviluppano e regrediscono i trattamenti vitali. La migliore pratica medica mira in modo coerente a una comunicazione aperta e onesta che viene fornita sensibilmente.

La maggior parte dei medici cerca di fornire informazioni accurate se in grado, nonostante l'incertezza clinica. L'obiettivo è massimizzare il bene e minimizzare i danni. Quando una prognosi appare selvaggiamente inaccurata, non è supportata da un gruppo di dottori pari e causa un danno significativo, gli australiani potrebbero essere in grado di perseguire la questione attraverso un'azione legale.