Cosa c'è dietro il successo della religione? San Giuseppe, CC BY-NC-ND

Perché le persone non si fidano degli atei?

Un recente studio condotto, condotto dallo psicologo Will Gervais, trovato diffuso ed estremo pregiudizio morale contro gli atei di tutto il mondo. In tutti i continenti, le persone presumevano che coloro che commettevano atti immorali, anche estremi come l'omicidio seriale, erano più propensi a essere atei.

Sebbene questa sia stata la prima dimostrazione di tale pregiudizio su scala globale, la sua esistenza non sorprende.

I dati dell'indagine mostrano che gli americani lo sono meno fiducioso di atei che di qualsiasi altro gruppo sociale. Per la maggior parte dei politici, andare in chiesa è spesso il modo migliore per ottenere voti e uscire come un non credente potrebbe essere suicidio politico. Dopotutto, non ci sono atei aperti nel Congresso degli Stati Uniti. L'unico rappresentante conosciuto religiosamente non affiliato si descrive come "nessuna, "Ma continua a negare di essere ateo.

Quindi, da dove viene questo pregiudizio estremo? E quali sono le prove concrete sulla relazione tra religione e moralità?

Come si relaziona la religione con la morale?

È vero che le principali religioni del mondo si occupano del comportamento morale. Molti, quindi, potrebbero presumere che l'impegno religioso sia un segno di virtù, o persino che la moralità non possa esistere senza la religione.

Entrambe queste ipotesi, tuttavia, sono problematiche.

Per prima cosa, gli ideali etici di una religione potrebbero sembrare immorali ai membri di un'altra religione. Per esempio, nel 19esimo secolo, i mormoni consideravano poligamia un imperativo morale, mentre i cattolici lo vedevano come un peccato mortale.

Inoltre, gli ideali religiosi di comportamento morale sono spesso limitati ai membri del gruppo e potrebbero persino essere accompagnati da un odio totale contro altri gruppi. Ad esempio, in 1543, Martin Lutero, uno dei padri del protestantesimo, ha pubblicato a trattato intitolato "sugli ebrei e le loro bugie", riecheggiando sentimenti antisemiti che sono stati comuni tra i vari gruppi religiosi per secoli.

Questi esempi rivelano anche che la moralità religiosa può cambiare e cambiare con il flusso e riflusso della cultura circostante. Negli ultimi anni diverse chiese anglicane hanno rivisto le loro opinioni morali per consentire contraccezione, le ordinazione delle donne e la benedizione di sindacati omosessuali.

Discrepanza tra credenze e comportamento

In ogni caso, la religiosità è solo vagamente imparentata con la teologia. Cioè, le credenze e i comportamenti delle persone religiose non sono sempre in accordo con le dottrine religiose ufficiali. Invece, la religiosità popolare tende ad essere molto più pratica e intuitiva. Questo è ciò che gli studiosi di scienze religiose chiamano "Scorrettezza teologica".

Il buddismo, per esempio, può essere ufficialmente una religione senza dei, ma la maggior parte dei buddisti ancora tratta il Buddha come una divinità. Allo stesso modo, la Chiesa cattolica si oppone con veemenza al controllo delle nascite, ma alla stragrande maggioranza dei cattolici praticarlo comunque. In realtà, l'errata teologia è la norma piuttosto che l'eccezione tra i credenti.

Per questo motivo, sociologo Mark Chaves ha chiamato l'idea che le persone si comportino secondo le credenze e i comandamenti religiosi "Errore di congruenza religiosa. "

Questa discrepanza tra credenze, atteggiamenti e comportamenti è un fenomeno molto più ampio. Dopo tutto, il comunismo è un'ideologia egualitaria, ma i comunisti non si comportano meno egoisticamente.

Quindi, qual è la prova effettiva sulla relazione tra religione e moralità?

Le persone praticano ciò che predicano?

La ricerca scientifica sociale sull'argomento offre alcuni risultati interessanti.

Quando i ricercatori chiedono alle persone di riferire sui propri comportamenti e atteggiamenti, le persone religiose si dichiarano più altruiste, compassionevoli, oneste, civiche e caritatevole di quelli non religiosi. Anche tra i gemellipiù fratelli religiosi si descrivono come più generosi.

Ma quando guardiamo al comportamento attuale, queste differenze non si trovano da nessuna parte.

I ricercatori hanno ora esaminato molteplici aspetti della condotta morale, dalla donazione caritatevole e l'inganno negli esami per aiutare gli estranei bisognosi e cooperando con altri anonimi.

In un esperimento classico noto come "Buon studio samaritano"I ricercatori hanno monitorato chi si sarebbe fermato per aiutare una persona ferita che giaceva in un vicolo. Hanno scoperto che la religiosità non ha avuto alcun ruolo nell'aiutare il comportamento, anche quando i partecipanti erano sulla strada per tenere un discorso sulla parabola del buon samaritano.

Questa scoperta è stata ora confermata in numerosi studi di laboratorio e sul campo. Nel complesso, i risultati sono chiari: non importa come definiamo la moralità, le persone religiose lo fanno non comportarsi più moralmente degli atei, anche se spesso dicono (e probabilmente credi) che fanno.

Quando e dove la religione ha un impatto

D'altra parte, i richiami religiosi hanno un effetto documentato sul comportamento morale.

Gli studi condotti tra i cristiani americani, ad esempio, hanno scoperto che i partecipanti hanno donato più soldi in beneficenza e anche guardato meno porno di domenica. Tuttavia, hanno compensato entrambi i conti durante il resto della settimana. Di conseguenza, non ci sono state differenze tra i partecipanti religiosi e non religiosi in media.

Allo stesso modo, uno studio condotto a Marocco constatato che ogni volta che l'appello islamico alla preghiera era pubblicamente udibile, i locali contribuivano di più alla carità. Tuttavia, questi effetti sono stati di breve durata: le donazioni sono aumentate solo entro pochi minuti da ciascuna chiamata e poi sono cadute di nuovo.

Numerosi altri studi hanno prodotto risultati simili. Nel mio lavoro, ho scoperto che le persone diventavano di più generoso ed cooperativa quando si sono trovati in un luogo di culto.

È interessante notare che il proprio grado di religiosità non sembra avere un effetto importante in questi esperimenti. In altre parole, gli effetti positivi della religione dipendono dal situazione, non la disposizione.

Religione e stato di diritto

Tuttavia, non tutte le credenze sono uguali. Un recente studio interculturale ha dimostrato che coloro che vedono i loro dei come moralizzatori e punizioni sono più imparziali e imbroglia di meno nelle transazioni economiche. In altre parole, se le persone credono che i loro dei sanno sempre cosa stanno facendo e sono disposti a punire i trasgressori, tenderanno a comportarsi meglio, e si aspettano che anche gli altri lo facciano.

Tale credenza in una fonte esterna di giustizia, tuttavia, non è unica per la religione. Fidati del Stato di diritto, sotto forma di uno stato efficiente, un sistema giudiziario equo o una forza di polizia affidabile, è anche un predittore del comportamento morale.

E infatti, quando lo stato di diritto è forte, credo religioso diminuiscee così fa diffidenza contro gli atei.

La coevoluzione di Dio e della società

Le prove scientifiche suggeriscono che gli umani - e persino i nostri cugini primati - sono innati predisposizioni morali, che sono spesso espressi in filosofie religiose. Cioè, la religione è a riflessione piuttosto che la causa di queste predisposizioni.

Ma la ragione per cui la religione ha avuto tanto successo nel corso della storia umana è precisamente la sua capacità di capitalizzare su quelle intuizioni morali.

La documentazione storica mostra che gli esseri soprannaturali non sono sempre stati associati alla moralità. Erano gli antichi dei greci non interessato nella condotta etica delle persone. Proprio come le varie divinità locali adorate da molti moderni cacciatori-raccoglitori, si preoccupavano di ricevere riti e offerte, ma non di sapere se le persone si mentissero l'un l'altra o ingannassero i loro coniugi.

Secondo lo psicologo Ara Norenzayan, la credenza nelle divinità moralmente investite si sviluppò come soluzione al problema della cooperazione su larga scala.

Le società in anticipo erano abbastanza piccole che i loro membri potevano contare sulla reputazione della gente per decidere con chi associarsi. Ma una volta che i nostri antenati si sono rivolti a insediamenti permanenti e le dimensioni del gruppo sono aumentate, le interazioni quotidiane si sono sempre più sviluppate tra estranei. In che modo le persone sapevano di chi fidarsi?

La religione ha fornito una risposta introducendo credenze sugli dei onniscienti e onnipotenti che puniscono le trasgressioni morali. Man mano che le società umane si ingrandivano, aumentava anche il verificarsi di tali credenze. E in assenza di istituzioni secolari efficienti, il timore di Dio era cruciale per stabilire e mantenere l'ordine sociale.

In quelle società, la sincera convinzione di un osservatore soprannaturale che puniva era la migliore garanzia di comportamento morale, fornendo un segnale pubblico di conformità alle norme sociali.

Oggi abbiamo altri modi di controllare la moralità, ma questo patrimonio evolutivo è ancora con noi. Sebbene le statistiche dimostrino che gli atei si impegnano meno crimini rispetto alla media, il pregiudizio diffuso nei loro confronti, come evidenziato dal nostro studio, riflette intuizioni che sono state forgiate attraverso i secoli e potrebbero essere difficili da superare.

Circa l'autore

Dimitris Xygalatas, ricercatore in antropologia, Università del Connecticut

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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