Shutterstock
Hai visto il classifiche internazionali dei paesi più felici del mondo ultimamente?
Misurare i livelli soggettivi di felicità di un paese è diventato una specie di sport internazionale. Le persone guardano con interesse (e un po' di gelosia) a nazioni come la Danimarca, che è costantemente in cima alle classifiche mondiali della felicità.
Ha anche portato a pratiche danesi come il "hygge” stile di vita guadagnando popolarità altrove. Se solo potessimo aggiungere più intimità alle nostre vite, forse saremmo felici come i danesi!
Ma vivere in una delle nazioni più felici del mondo è tutto ciò che è rotto per essere? Cosa succede se fai fatica a trovare o mantenere la felicità in un mare di persone (presumibilmente) felici?
Nella nostra nuova ricerca, pubblicato in rapporti scientifici, abbiamo scoperto che nei paesi che sono i più alti in termini di felicità nazionale, le persone hanno anche maggiori probabilità di sperimentare uno scarso benessere a causa della pressione sociale per essere felici.
Quindi vivere in paesi più felici può essere positivo per molti. Ma per alcuni, può finire per sembrare troppo per essere all'altezza e avere l'effetto opposto.
Ampliare la nostra ricerca
Per diversi anni, i miei colleghi ed io abbiamo studiato la pressione sociale che le persone possono provare per provare emozioni positive ed evitare quelle negative.
Questa pressione ci viene anche comunicata attraverso canali come social media, libri di auto-aiuto e pubblicità. Alla fine le persone sviluppano un'idea di quali tipi di emozioni sono apprezzati (o non apprezzati) da coloro che li circondano.
In una svolta ironica, la nostra ricerca passata ha dimostrato che più le persone sperimentano la pressione per sentirsi felici e non tristi, più lo fanno tendono a soffrire di depressione.
Sebbene questa ricerca precedente si sia concentrata principalmente sulle persone che vivono in Australia o negli Stati Uniti, eravamo curiosi di sapere come questi effetti potessero essere evidenti anche in altri paesi.
Per il nostro ultimo studio abbiamo intervistato 7,443 persone provenienti da 40 paesi sul loro benessere emotivo, soddisfazione per la vita (benessere cognitivo) e disturbi dell'umore (benessere clinico). Abbiamo quindi soppesato questo rispetto alla loro percezione della pressione sociale per sentirsi positivi.
Ciò che abbiamo trovato ha confermato i nostri risultati precedenti. In tutto il mondo, quando le persone riferiscono di sentirsi sotto pressione per provare la felicità ed evitare la tristezza, tendono a sperimentare deficit nella salute mentale.
Cioè, sperimentano una minore soddisfazione per le loro vite, più emozioni negative, meno emozioni positive e livelli più elevati di depressione, ansia e stress.
È interessante notare che il nostro campione globale ci ha permesso di andare oltre il nostro lavoro precedente ed esaminare se ci fossero differenze in questa relazione tra i paesi. Ci sono paesi in cui questa relazione è particolarmente forte? E se sì, perché potrebbe essere?
Non è un problema uniforme
Per indagare su questo, abbiamo ottenuto i dati per ciascuna delle 40 contee dal Indice mondiale della felicità, raccolto dal sondaggio mondiale Gallup. Questo indice si basa sulle valutazioni soggettive della felicità di campioni rappresentativi a livello nazionale su larga scala.
Ci ha permesso di determinare in che modo la felicità generale di una nazione, e quindi la pressione sociale sugli individui per essere felici, potrebbe influenzare il benessere degli individui.
Abbiamo scoperto che la relazione è davvero cambiata ed è stata più forte nei paesi che si sono classificati più in alto nell'indice di felicità mondiale. Cioè, in paesi come la Danimarca, la pressione sociale che alcune persone sentivano per essere felici era particolarmente predittiva di cattiva salute mentale.
Questo non vuol dire che in media le persone non siano più felici in quei paesi - a quanto pare lo sono - ma che per coloro che già sentono una grande pressione a tenere il mento alto, vivere in nazioni più felici può portare a un benessere più povero.
Perché potrebbe essere questo il caso? Abbiamo ragionato sul fatto che essere circondati da un mare di facce felici può aggravare gli effetti del sentirsi già socialmente sotto pressione per essere felici.
Naturalmente, i segni della felicità degli altri non si limitano all'espressione esplicita della felicità, ma sono evidenti anche in altri segnali più sottili, come avere più contatti sociali o impegnarsi in attività piacevoli. Questi segnali tendono ad essere più forti nei paesi più felici, aumentando gli effetti delle aspettative sociali.
In questi paesi, sentirsi felici può essere facilmente visto come la norma prevista. Ciò si aggiunge alla pressione sociale che le persone sentono per aderire a questa norma e aggrava le ricadute per coloro che non riescono a raggiungerla.
Qual è la soluzione?
Quindi cosa possiamo fare? A livello personale, provare ed esprimere la felicità è una buona cosa. Ma come altre ricerche ha trovato, a volte è bene essere sensibili su come la nostra espressione di emozioni positive possa influenzare gli altri.
Mentre è bene portare felicità e positività alle nostre interazioni, è anche bene sapere quando attenuarlo ed evitare di alienare coloro che potrebbero non condividere la nostra gioia nel momento.
Più in generale, forse è il momento di ripensare a come misuriamo il benessere nazionale. Sappiamo già che prosperare nella vita non riguarda solo le emozioni positive, ma anche rispondere bene alle emozioni negative, trovare valore nel disagio e concentrarsi su altri fattori come il significato e la connessione interpersonale.
Forse è giunto il momento di classificare i paesi non solo in base a quanto sono felici, ma anche a quanto sono sicuri e aperti all'intera gamma delle esperienze umane.
Riguardo agli Autori
Brock Bastiano, Professore, Scuola di Scienze Psicologiche di Melbourne, L'Università di Melbourne ed Egon Dejonckheere, Ricercatore post-dottorato, KU Leuven
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
I quattro accordi: una guida pratica alla libertà personale (Un libro della saggezza tolteca)
di Don Miguel Ruiz
Questo libro offre una guida alla libertà personale e alla felicità, attingendo all'antica saggezza e ai principi spirituali toltechi.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
L'anima libera: il viaggio oltre te stesso
di Michael A. Singer
Questo libro offre una guida alla crescita spirituale e alla felicità, attingendo alle pratiche di consapevolezza e alle intuizioni delle tradizioni spirituali orientali e occidentali.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
I doni dell'imperfezione: lascia andare chi pensi di dover essere e abbraccia chi sei
di Brené Brown
Questo libro offre una guida all'accettazione di sé e alla felicità, attingendo alle esperienze personali, alla ricerca e alle intuizioni della psicologia sociale e della spiritualità.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
L'arte sottile di non dare un F * ck: un approccio controtendente per vivere una buona vita
di Mark Manson
Questo libro offre un approccio rinfrescante e divertente alla felicità, sottolineando l'importanza di accettare e abbracciare le inevitabili sfide e incertezze della vita.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il vantaggio della felicità: come un cervello positivo alimenta il successo nel lavoro e nella vita
di Shawn Achor
Questo libro offre una guida alla felicità e al successo, attingendo alla ricerca scientifica e alle strategie pratiche per coltivare una mentalità e un comportamento positivi.
