Cos'è la speranza? Nella sua forma più semplice, la speranza riguarda il futuro.
Ci sono tre elementi necessari per sperare: avere un desiderio o un desiderio per qualcosa che abbia valore, e la convinzione che sia possibile realizzare questo desiderio, anche quando sembra incerto. Quindi dobbiamo avere fiducia nel fatto che abbiamo le risorse, sia internamente che esternamente, per realizzare questo importante desiderio, anche quando incontriamo battute d’arresto lungo il percorso.
Ad esempio, potrei sperare di ritirarmi in una tranquilla cittadina costiera per dedicarmi al mio hobby della pittura (desiderio) e credo che sia possibile, anche se dovrò pianificare attentamente (fiducia nelle risorse interne). Confido anche che mi stabilirò nella comunità e farò amici che condividano il mio interesse per la pittura (fiducia nelle risorse esterne), anche se all'inizio potrebbe essere difficile.
Quando speriamo, abbiamo una visione di futuri immaginari e anticipiamo risultati specifici. In tal modo, scegliamo di concentrarci sulle possibili cose buone che potrebbero accadere, anche di fronte all’incertezza.
La speranza ha diverse ulteriori dimensioni. Coinvolge i nostri pensieri, perché valutiamo il futuro e la probabilità di ottenere ciò che desideriamo. Nel processo raccogliamo informazioni e le utilizziamo per raggiungere i nostri obiettivi. La speranza è anche provare emozioni positive. Può inoltre essere una forza motivazionale, che ci spinge avanti.
La speranza può avere un forte elemento spirituale – molte fedi, se non la maggior parte, attribuiscono importanza alla fiducia in un potere superiore affinché si possano ottenere risultati preziosi. Questa fiducia può mantenere la speranza nei momenti difficili.
La speranza ha anche una dimensione sociale, nel senso che le persone possono condividere speranze e nutrire speranze per gli altri. Il nostro senso di speranza può essere ulteriormente influenzato dal nostro contestoe come gli altri definiscono ciò che è possibile e desiderabile in futuro. Questo aspetto della speranza è importante se consideriamo le nostre aspettative sul futuro nazionale e internazionale.
Nel complesso, la speranza è un fenomeno umano universale, studiato da diverse discipline, ad esempio, filosofia, teologia, psicologia, sociologia ed economia. Negli ultimi tempi stiamo incorporando sempre più intuizioni provenienti da tutti questi campi per comprendere il complesso fenomeno della speranza.
Nello studio della speranza, questa è stata misurata in diversi modi. Maggior parte studi psicologici hanno utilizzato questionari esistenti nella disciplina.
Come la speranza influisce sulle nostre vite
Il modo in cui pensiamo e sentiamo il futuro ha un effetto su di noi nel presente.
Nel complesso, la speranza è benefica per il nostro benessere. La speranza ci incoraggia a persistere, anche se potremmo dover affrontare degli ostacoli. Gli individui speranzosi sono più propensi a considerare le difficoltà come sfide, piuttosto che come minacce. Ciò consente loro di vivere gli insuccessi come meno stressanti e faticosi. Ad esempio, la ricerca indica che la speranza è associata negativamente a Depressione ed ansia.
Ciò significa che le persone che mantengono livelli di speranza più elevati avranno meno probabilità di sperimentare sintomi di depressione e ansia. La speranza è stata collegata a molti altri risultati positivi, inclusi livelli più elevati di benessere psicologico, soddisfazione della vita, felicità e significato nella vita.
L’importanza della speranza è stata evidente durante la pandemia di COVID-19. Parecchi studi hanno scoperto che le persone che avevano livelli di speranza più elevati avevano meno probabilità di sperimentare livelli elevati di stress, depressione e ansia.
La ricerca in cui sono coinvolto, il Progetto Barometro Internazionale della Speranza, ha studiato speranza, capacità di reazione, stress, benessere e crescita personale tra i partecipanti di 11 paesi durante gli anni della pandemia 2020 e 2021.
La maggior parte ha riferito livelli di speranza da moderati ad alti, sebbene allo stesso tempo abbiano sperimentato livelli moderati di stress percepito, caratterizzati da sentimenti di imprevedibilità, perdita di controllo e sovraccarico. La speranza e il benessere erano principalmente legati alla capacità di riformulare gli eventi negativi in modo positivo, accettando e affrontando attivamente le sfide quotidiane e trovando sollievo e conforto nella fede e nella pratica religiosa.
La speranza non è vantaggiosa solo per noi a livello individuale, ma per la società in generale. Le persone speranzose hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti proattivi che potrebbero portare benefici alla comunità. Nel contesto delle turbolenze globali e locali, la speranza collettiva è particolarmente importante per mantenere lo slancio verso il futuro.
Imparare a coltivare la speranza
La speranza può essere rafforzata e accresciuta in una certa misura. Fino ad ora, la maggior parte della ricerca si è concentrata su come promuovere la speranza in contesti psicoterapeutici e medici. Sono stati diversi gli interventi incentrati sulla speranza sviluppato in questi contesti, con risultati promettenti.
A livello più generale, sono stati sviluppati programmi per rafforzare la speranza tra i giovani. Uno, denominato Futuri positivi, sviluppato in Svizzera, mira ad aiutare i giovani a riconoscere e coltivare cose, esperienze ed emozioni positive nella vita e a promuovere l'autostima. Mira inoltre a sviluppare scenari futuri desiderabili a lungo termine e a promuovere la speranza attraverso progetti volontari e significativi.
A un livello più pratico, credo che sia possibile coltivare la speranza prestando attenzione al modo in cui valutiamo le difficoltà. Possiamo vederli come sfide piuttosto che come ostacoli insormontabili? Possiamo anche attingere consapevolmente alle nostre risorse individuali e collettive e cercare attivamente le cose buone intorno a noi, nel caos che potremmo vivere.
Condividere le nostre speranze con le persone a noi vicine può rafforzare ulteriormente la speranza evidenziando obiettivi e desideri condivisi per il futuro.
Tharina Guse, Professore di Psicologia e Direttore del Dipartimento di Psicologia, Università di Pretoria
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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