Sono trascorsi circa venti anni da quando John Hinckley Jr. ha licenziato gli spari che hanno ferito gravemente mio marito, Jim, e ha drasticamente cambiato per sempre la vita della nostra famiglia. Sfortunatamente, la nostra esperienza è tutt'altro che unica. Da quel momento, la stessa tragedia ha colpito centinaia di migliaia di famiglie americane.

Considera questo: in un solo anno vengono usate armi per uccidere più di trentamila americani e altre migliaia sono ferite. La paura della violenza armata colpisce da sola la qualità della vita di ogni americano, anche quelli che non l'hanno mai sperimentato in prima persona. Ciò che dimentichiamo è che vivere nella paura non deve essere una parte inevitabile della vita in America.

Ma non è stata la sparatoria quasi fatale di Jim che mi ha spinto a essere coinvolto nella questione della violenza armata. È stato il mio ruolo di madre a spronarmi ad agire. In 1985, mio ​​figlio Scott, allora di cinque anni, raccolse una pistola carica rimasta nella macchina di un amico di famiglia e, pensando che fosse un giocattolo, me lo indicò. La pistola era un .22, lo stesso tipo di pistola usata da John Hinckley per sparare a Jim. Fortunatamente, questa volta, nessuno è rimasto ferito. Ma ho pensato a me stesso, in che mondo viviamo in cui i bambini di cinque anni e persone mentalmente instabili possono facilmente mettere le mani sulle pistole?

Sono diventato determinato a fare tutto il possibile per evitare che altre famiglie provassero la stessa tragedia che avevamo. Così ho preso il telefono e ho chiamato il controllo della pistola. E ci sono stato da allora. La buona notizia è che abbiamo già iniziato a invertire l'ondata di violenza della pistola che attraversa il paese. Leggi severe sul controllo delle armi, come la Brady Law, che prende il nome da mio marito, e il divieto delle armi federali di assalto hanno dimostrato di riuscire a tenere le armi sbagliate fuori dalle mani delle persone sbagliate e hanno contribuito a salvare vite umane. Ma c'è ancora molto da fare.

Siamo una nazione inondata di pistole. Si stima che ci siano più di 200 milioni di cannoni in America. È quasi una pistola per ogni uomo, donna e bambino. La diffusa disponibilità di armi da fuoco, specialmente pistole e armi d'assalto, a criminali e bambini in questo paese stimola la violenza letale su una base spaventosamente regolare. Oggi in America, più di undici bambini vengono uccisi dai cannoni ogni giorno. Complessivamente, perdiamo vicino alle persone 100 alla violenza delle armi quotidianamente. Le pistole sono ancora la seconda causa di morte per lesioni negli Stati Uniti, dopo gli incidenti legati ai veicoli a motore.

Se le pistole ci rendessero più sicuri, come piace alle polemiche della potente lobby delle armi, allora saremo già il paese più sicuro al mondo. Ma purtroppo l'America è il paese più industrializzato e violento del mondo. Considera: In 1996, le pistole hanno ucciso persone 213 in Germania, 106 in Canada, 30 in Gran Bretagna e 9,390 negli Stati Uniti. In una nazione che giustamente si definisce l'ultima superpotenza rimasta, questa è una parodia della nostra forza e dei nostri ideali. E una nazione che glorifica le pistole non dovrebbe sorprendersi quando i bambini recitano le loro fantasie più oscure con quelle stesse armi, come è successo in tutte le città americane come Jonesboro, Arkansas; Paducah, Kentucky; Springfield, Oregon; e Littleton, Colorado.

Sono ottimista sul fatto che possiamo cambiare - che ci sarà un tempo in Jim e nella mia vita in cui non avremo più paura delle armi che invadono le nostre scuole, i luoghi di lavoro, i luoghi di culto, i parchi, i centri commerciali e le case. La nostra lotta non è finita.

Essere coinvolti nel movimento di controllo della pistola non sembrava una scelta. Ho sentito che la mia esperienza personale mi ha costretto a farlo. L'onore di lavorare per una causa in cui Jim e io crediamo veramente è stata una ricompensa in sé.

Questo articolo è tratto dal libro:

Architetti di pace
di Michael Callopy.

Ristampato con il permesso dell'editore, New World Library. © 2000. www.newworldlibrary.com

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L'autore

Sarah Brady è presidente di Handgun Control, Inc., l'organizzazione di lobbying per il controllo delle armi più grande della nazione. In 1993, il presidente Clinton ha firmato il "Brady Bill" in legge (che prende il nome dal marito), che richiede un'attesa di cinque giorni e un controllo in background su tutti gli acquisti di pistole tramite concessionari autorizzati. La legge ha impedito a centinaia di migliaia di criminali e malati di mente precedentemente condannati di acquistare armi. Per informazioni, visita www.handguncontrol.org o chiamare 202-898-0792.