Sei mai stato convinto che qualcosa è un modo particolare per scoprire che ti sei ricordato tutto sbagliato? Se è così, sembra che tu abbia sperimentato il fenomeno noto come Effetto Mandela.

Questa forma di malinteso collettivo di eventi o dettagli comuni è emersa per la prima volta in 2010, quando le innumerevoli persone su Internet hanno erroneamente ricordato che Nelson Mandela era morto. Era opinione diffusa che fosse morto in prigione durante gli 1980. In realtà, Mandela è stata effettivamente liberata in 1990 e passata a miglior vita in 2013 - nonostante le affermazioni di alcune persone che ricordano clip del suo funerale in TV.

La consulente paranormale Fiona Broome ha coniato il termine "Effetto Mandela" per spiegare questo squilibrio collettivo, e poi altri esempi hanno iniziato a spuntare su Internet. Ad esempio, è stato erroneamente ricordato che C-3PO di Star Wars era d'oro, in realtà una delle sue gambe è d'argento. Allo stesso modo, le persone spesso credono erroneamente che la Regina in Biancaneve dice "Specchio, specchio sul muro". La frase corretta è "specchio magico sul muro".

Broome spiega l'effetto Mandela tramite teorie pseudoscientifiche. Lei sostiene che nascono le differenze movimento tra realtà parallele (il multiverso). Questo si basa sulla teoria che all'interno di ogni universo esistono versioni alternative di eventi e oggetti.

Broome disegna anche i confronti tra l'esistenza e il ponte di comando della USS Enterprise da Star Trek. Il ponte ologrammi era un sistema di realtà virtuale, che creava esperienze ricreative. Con la sua spiegazione, gli errori di memoria sono problemi tecnici del software. Questo è spiegato come simile al film The Matrix.

Altre teorie propongono che l'Effetto Mandela evidenzi cambiamenti nella storia causati dai viaggiatori del tempo. Poi ci sono le affermazioni che le distorsioni derivano da attacchi spirituali legati a Satana, magia nera o stregoneria. Ma sebbene attraenti per molti, queste teorie non sono testabili scientificamente

Dov'è la scienza?

Gli psicologi spiegano l'effetto Mandela attraverso la memoria e gli effetti sociali - in particolare la memoria falsa. Ciò comporta il ricordo errato di eventi o esperienze che non si sono verificati o la distorsione di memorie esistenti. La fabbricazione inconscia di memorie inventate o fraintese si chiama confabulazione. Nella vita di tutti i giorni la confabulazione è relativamente comune.

I falsi ricordi si verificano in diversi modi. Ad esempio, il Il paradigma di Deese-Roediger e McDermott dimostra come l'apprendimento di un elenco di parole che contengono elementi strettamente correlati - come "letto" e "cuscino" - produce un falso riconoscimento di parole correlate, ma non presentate, come "sonno".

L'inaccuratezza della memoria può anche derivare da quelli che vengono definiti "errori di monitoraggio dell'origine". Questi sono casi in cui le persone non riescono a distinguere reale e immaginato anche. Il professore di psicologia americano, Jim Coan, ha dimostrato con quanta facilità questo può accadere usando il "Perso nel centro commerciale"Procedura.

Questo ha visto Coan dare ai suoi familiari brevi racconti che descrivono gli eventi dell'infanzia. Uno, su suo fratello perdersi in un centro commerciale, è stato inventato. Non solo il fratello di Coan crede che l'evento sia accaduto, ma ha anche aggiunto ulteriori dettagli. Quando la psicologa cognitiva e esperta di memoria umana, Elizabeth Loftus, applicò la tecnica a campioni più grandi, 25% dei partecipanti non è riuscito a riconoscere l'evento era falso.

Richiamo errato

Quando si parla dell'effetto Mandela, molti esempi sono attribuibili ai cosiddetti "errori guidati dallo schema". Gli schemi sono organizzati "pacchetti" di conoscenza che dirigono la memoria. In questo modo, gli schemi facilitano la comprensione del materiale, ma possono produrre distorsioni.

Frederic Bartlett ha delineato questo processo nel suo libro 1932 Ricordando. Barlett ha letto la favola canadese "War of the Ghosts" ai partecipanti. Ha scoperto che gli ascoltatori hanno omesso dettagli non familiari e trasformato le informazioni per renderle più comprensibili.

Questo processo è chiamato "sforzo dopo significato" e si verifica anche in situazioni del mondo reale. Per esempio, la ricerca ha mostrato in precedenza come quando i partecipanti richiamano i contenuti dell'ufficio di uno psicologo tendono a ricordare gli elementi coerenti come gli scaffali e omettono gli elementi incoerenti - come un cestino da picnic.

La teoria dello schema spiega perché ricerca precedente mostra che quando alla maggioranza dei partecipanti viene chiesto di disegnare un quadrante dalla memoria, per errore disegnano IV piuttosto che IIII. Gli orologi usano spesso IIII perché è più attraente.

Altri esempi dell'effetto Mandela sono l'errata convinzione che Uncle Pennybags (Monopoly man) indossa un monocolo e che il titolo del prodotto "KitKat" contiene un trattino ("Kit-Kat"). Ma questo è semplicemente spiegato da eccessiva generalizzazione della conoscenza ortografica.

Torna alla realtà

Gli errori riportati frequentemente possono quindi diventare parte della realtà collettiva. E Internet può rafforzare questo processo facendo circolare informazioni false. Ad esempio, le simulazioni del crash della 1997 Princess Diana vengono regolarmente scambiate per filmati reali.

In questo modo, quindi, la maggior parte degli effetti di Mandela sono attribuibili a errori di memoria e disinformazione sociale. Il fatto che molte inesattezze siano banali, suggerisce che derivano da un'attenzione selettiva o da un'inferenza errata.

Questo non vuol dire che l'effetto Mandela non sia esplicabile in termini di multiverso. In effetti, la nozione di universi paralleli è coerente con il lavoro dei fisici quantistici. Ma fino a quando non si stabilirà l'esistenza di realtà alternative, le teorie psicologiche appaiono molto più plausibili.

Riguardo agli Autori

Neil Dagnall, lettore in psicologia cognitiva applicata, Manchester Metropolitan University e Ken Drinkwater, Senior Lecturer e Researcher in Cognitive and Parapsychology, Manchester Metropolitan University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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