"Dio, sono così annoiato." JeniFoto tramite Shutterstock
Tutti rispondiamo alla noia in modi diversi. Alcuni potrebbero trovare un nuovo hobby o interesse, altri potrebbero invece strappare un sacchetto di patatine e guardare un nuovo programma Netflix. La noia può sembrarti un'esperienza quotidiana, forse anche banale. Sorprendentemente, tuttavia, la noia ha subito una metamorfosi negli ultimi due secoli.
Ben prima che la parola "noia" comparisse in inglese, una delle prime menzioni di noia è in latino poesia di Lucrezio (99-55 aC), che scrive della vita noiosa di un ricco romano che fugge nella sua casa di campagna ... solo per ritrovarsi ugualmente annoiato lì.
La prima menzione registrata della parola "noia" in lingua inglese sembra essere sul giornale britannico L'Albione nel 1829, nella frase (francamente impenetrabile): "Nemmeno io seguirò un altro modo precedente di noia, e indulgerò in un apostrofo elogiativo ai destini che hanno presieduto la mia formazione".
Ma il termine fu reso popolare da Charles Dickens, che notoriamente usò il termine in Bleak House (1853) dove l'aristocratica Lady Dedlock dice di essere stata "annoiata a morte" da, variamente, il clima difficile, l'intrattenimento musicale e teatrale insignificante e familiare scenario.
In effetti, la noia divenne popolare tema nella scrittura vittoriana inglese, soprattutto nel descrivere la vita della classe superiore, la cui noia può riflettere una posizione sociale privilegiata. Il personaggio di Dickens James Harthouse (Hard Times, 1854), ad esempio, sembra nutrire la noia perpetua come indice del suo alto allevamento, dichiarando nient'altro che noia durante la sua vita come dragone militare e nei suoi numerosi viaggi.
La noia degli esistenzialisti
Nella seconda parte del XIX secolo e all'inizio del XX secolo, la noia ha acquisito notorietà tra gli scrittori esistenzialisti. La loro visione della noia era spesso tutt'altro che lusinghiera, e metteva a confronto tutta l'umanità, non solo la classe alta, con la sua presumibilmente vuota esistenza.
Il primo filosofo esistenzialista danese Søren Kierkegaard, ad esempio, ha scritto: “Gli dei erano annoiati; quindi hanno creato gli esseri umani. " Questo era, secondo lui, solo l'inizio dei guai con la noia. Alla fine avrebbe portato Adamo ed Eva a commettere il loro peccato originale.
Non sorprende che Kierkegaard abbia dichiarato che la noia è la radice di tutti i mali. Molti altri esistenzialisti condividevano questa visione sfavorevole. Jean-Paul Sartre chiamava noia una "lebbra dell'anima", e Friedrich Nietzsche, concordando con Kierkegaard, ha osservato che: "La noia di Dio nel settimo giorno della creazione sarebbe un argomento per un grande poeta".
Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir: spesso annoiati, ma mai noiosi. Raccolta fotografica nazionale di Israele
Arthur Schopenhauer ha preso la torta quando si è trattato di essere cupo per la noia. Secondo lui, la capacità umana di annoiarsi non era altro che una prova diretta della mancanza di significato ultima della vita. Nel suo saggio opportunamente intitolato, Studies on Pessimism, ha scritto:
La verità di questo sarà sufficientemente ovvia se solo ricordiamo che l'uomo è un composto di bisogni e necessità difficili da soddisfare, e che anche quando sono soddisfatti, tutto ciò che ottiene è uno stato di indolore, dove non gli resta che l'abbandono a la noia.
Un mondo di noia, sembravano avvertire gli esistenzialisti, è un mondo senza scopo.
La scienza della noia
Il XX secolo ha visto l'emergere della psicologia come disciplina scientifica. Mentre la nostra comprensione di molte emozioni aumentava lentamente, la noia veniva sorprendentemente lasciata sola. Quel poco lavoro psicologico sulla noia che esisteva era piuttosto speculativo e il più delle volte escludeva dati empirici.
Questi racconti difficilmente hanno dipinto un'immagine più positiva della noia rispetto agli esistenzialisti. Non più tardi del 1972, lo psicoanalista Erich Fromm apertamente denunciato la noia come "forse la più importante fonte di aggressività e distruttività oggi".
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Negli ultimi decenni, tuttavia, l'immagine della noia è cambiata ancora una volta, e con essa è arrivato un apprezzamento dell'emozione fino a quel momento screditata. Lo sviluppo di strumenti di misurazione migliori ha consentito agli psicologi di esaminare la noia con maggiore accuratezza, mentre i metodi sperimentali hanno permesso ai ricercatori di indurre la noia e di esaminarne le conseguenze comportamentali effettive, piuttosto che presunte.
Questo lavoro rivela che la noia può davvero essere problematica, come ci hanno assicurato gli esistenzialisti. Coloro che si annoiano facilmente hanno maggiori probabilità di esserlo depresso e ansioso, hanno la tendenza a essere aggressivoe percepire la vita come meno significativa.
Tuttavia, la psicologia ha scoperto anche un lato molto più luminoso della noia. I ricercatori hanno scoperto che la noia incoraggia a ricerca di un senso nella vita, spinge esplorazionee ispira ricerca di novità. Dimostra che la noia non è solo un'emozione comune ma anche funzionale che induce le persone a riconsiderare ciò che stanno attualmente facendo a favore di alternative più gratificanti, ad esempio aumentare la creatività ed tendenze prosociali.
In tal modo, sembra che la noia aiuti a regolare il nostro comportamento e ci impedisce di rimanere bloccati in situazioni poco gratificanti per troppo tempo. Piuttosto che una semplice malattia tra le classi superiori o un pericolo esistenziale, la noia sembra invece essere una parte importante dell'arsenale psicologico a disposizione delle persone alla ricerca di una vita appagante.
L'autore
Wijnand Van Tilburg, Docente, Dipartimento di Psicologia, Università di Essex
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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